绍兴四年十月，宋高宗赵构一面下令让宋军将士抵抗金国、伪齐联军，同时又派遣魏良臣、王绘等大臣前往金军统帅完颜昌处求和。

临行前宋高宗嘱咐他们：“卑辞厚礼，朕且不惮，如岁币、岁贡之类，不须较”，宋高宗还要他们向金人解释，南宋派岳飞收复襄阳诸郡，没有其他的用意，只是因为伪齐“李成侵犯不已”。

在赶往金军大营的路上，魏良臣、王绘等人在大仪镇遇到韩世忠所部。

韩世忠命令部下装出要收拾行李南撤的样子，同时把宋高宗命令他撤到长江以南的手诏拿出来，让魏良臣等人看看。魏良臣等人走后，韩世忠马上命令部下在大仪镇摆好五阵，设下埋伏二十多处。

南宋使臣魏良臣、王绘等人过了大仪镇，首先见到作为金军先锋的金将聂儿孛堇。聂儿孛堇质问他们：皇帝何在？韩世忠何在？宋朝有多少兵马？还别有用心地问到“秦中丞何在”？

王绘回答说：皇帝现在在临安，韩世忠正在从大仪镇南撤，秦桧现“带职奉祠”。聂儿孛堇立即责问说：听说秦桧当了宰相，又被罢职。秦桧是个好人，你们为什么要罢免他？

王绘又告诉他说：秦桧没错是当过宰相，但过了一年，他自己“坚欲求去”，并非有其他原因。

秦桧被罢官的消息虽然让金人不高兴。但是韩世忠正在从大仪镇南撤的消息却让金将聂儿孛堇喜出望外。

聂儿孛堇马上率领金军的先头部队赶往大仪镇，另外一个金将挞孛也率军前往。挞懒派团练使宵揭录、少监李聿兴来接头。

会见时，魏良爪等又按照高宗卑躬屈膝乞和的旨意，不敢自称南宋。而只是说江南，言下之意无非是表明南宋愿意奉金国为上国，白己仅是要求作为属国而苟存。因此，他们首先声言此来的目的是，“江南欲守现存上地”，每年愿意向金朝贡纳“银、绢二十五万匹两”。

然而，和前次聂贝勒一样，宵揭录也特别问起“秦中丞安否”？并特意认为秦桧“此人原在北军中，煞是好人”魏良臣等人对他的回答如前。

南宋派他们出使，表示高宗皇帝对金国愿意屈膝称臣。但是女真人此时并不愿意立即与之和谈。

所以过了一个多月，完颜昌就打发了魏良臣、王绘回南宋，临行时又再三地加以责难，指责南宋缺乏讲和的诚意，说道：“一面讲和。又一面令人来掩不备”, “终为将臣所误”。

最后，完颜昌还特意交代他们说：“本朝事体，秦桧皆知，若未信，且当问之”

魏良臣、王绘这次出使金国，先后见到过三个金将，他们三人都异口同声地问起秦桧。并别有用心地赞扬秦桧。

聂贝勒质何南宋朝廷之所以罢秦桧相，是不是因为他从金军回去而对他有所怀疑；宵揭录有意褒扬秦桧是个大好人，完颜昌更是要挟南宋必须信任熟知金朝情况的秦桧。

所有这些，当然不是偶然的事。他们“数问桧，且称其贤，乃知桧之策出于虏意也”。

这就表明了金国女真人对秦桧的下落极为关心。一再打听，同时也表明了他们对宋高宗罢免秦桧为相的不满。

因秦桧被罢相，对于金人推行“以和议佐攻战，以儹逆诱叛党”的策略，无疑是一个沉重的打击。

所以。他们一见到南宋的使者，就一而再、再而三地来发泄他们的不满，并特意褒扬秦桧。很明显，这是向南宋朝廷施加压力，要宋高宗重新任用秦桧为相，否则，宋金和谈就休想成功。

根据在绍兴十一年所达成的宋金和议,南宋收三大将兵权,金国明确要求南宋不得罢免秦桧的相位。

有了金国主子撑腰,秦桧当上了高宗皇帝无法罢免的终身宰相，秦桧自此专权十八年,权势如日中天。

秦桧“挟强虏以要君”，也就是凭借外国人的强大来要挟皇帝。

用今天的话说，大致可以类比为“挟洋人以自重”。

......

在宋史中还记载了这么一件跟秦桧有关的事情，发人深省：

绍兴十三年，金熙宗喜得贵子，大赦天下，允许宋朝使者回归，洪皓与张邵、朱弁等都在被赦之列。

不久，被金国扣留十几年的宋使洪皓被回到南宋，见到秦桧后，洪皓不冷不热地对秦桧说：“室捻让我代他向你问好！”

秦桧听后脸色立变，马上意识到洪皓明白他的底细，所以秦桧对洪皓既痛恨又畏惧，秦桧很快就指示党羽将洪皓弹劾出朝廷。

洪皓口中的这个室捻到底是什么人物，让秦桧如此忌讳？

原来，这个室捻曾经是金国最有权势的统帅粘罕的亲信，当初秦桧在金国时投靠粘罕，室捻与秦桧因此熟识。

《宋史》卷四七三《秦桧传》记载：“洪皓归自金国，名节独著，以致金酋室捻语，直翰苑不一月逐去。室捻者，阁，粘罕之左右也。初，粘罕行军至淮上，桧尝为之草檄，为室捻所见，故因皓归寄声。桧意士大夫莫有知者，闻皓语，深以为憾，遂令李文会论之。”

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