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李成败走，张用招安归降，湖东路上规模的盗匪还剩下有四支：他们的首领分别是曹成、马友、李宏和刘忠。

除刘忠外，曹成等三人都曾经接受过宋朝的官封，处于叛服无常的状态。

这四支流寇，自从流窜到荆湖一带，却各自成军，割地称雄，彼此嫌隙很深，互相攻伐，对人民则奸淫掳掠，无恶不作，号称四大寇。

在这四大寇中，军力最强者则是曹成。

曹成是大名府内黄县人，有膂力，擅长射箭。他部下有七万多人，其中精兵约三万人，《粱溪全集》卷六十六中甚至记载道：“所至以人为粮，靡有噍类”。

曹成的部队不但吃人，还俘虏了湖东安抚使向子湮作为人质。在道州盘踞。于是，曹成就成了南宋朝廷新一轮剿匪的头号目标。

就这样，岳飞带着他的一万岳家军出发了。

临出发前，岳飞在吉州这个军人眷属居住地上。竖了一面红底白字的“岳”字大旗，到处张榜公布：“贼入此者死！”

岳飞的霸气由此可见一斑。

让岳飞用一万兵马去清剿曹成的七万大军，南宋朝廷有些心虚，于是命令驻扎潭州的马友。占据岳州的李宏，再加上韩京和吴锡两支小部队，“并听帅臣岳飞节制”，“共力破贼”。

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对于岳飞出师的问题，朝廷的臣僚们是有争议的。

儒臣胡安国的意见是：“曹成反覆，直犯帅司….无可赦之理。宜专委岳飞掩捕曹成，及早进师”。

不用介绍，这个胡国安肯定是岳飞的粉丝。

而负责统筹此事的李纲当时尚在福州，没有赴任；再加上他之前被朝廷发配。信息闭塞。不了解岳飞的情况。

所以李纲给朝廷上奏说。岳飞兵数不多，钱粮阙乏，难以肩负重任。坚决要求朝廷另派韩世忠大军，自福建路前往湖东路等地。增援岳飞。

在那帮老臣的心目中，韩世忠的战力是最值得信赖的。

江南西路安抚大使李回的意见比李纲的说法最为详细和保守。

他说目前聚集在湖南路内的游寇，曹成在道州，马友在潭州，李宏在岳州，刘忠则处于潭岳之间。他们虽然也有为了一点利益而互相攻击，但在闻知朝廷委派李纲做宣抚使前来征讨之后，必定会私下交结，分布各处，互为救援之计。

其中马友占据潭州已超过半年，该处的漕运钱粮都已经被他所征用，如今朝廷任命岳飞为潭州知府，马友又怎能不怀疑朝廷的动机？

而当岳飞带兵直赴潭州的时候，又如何与马友相处？

倘若岳飞先往道州追捕曹成，马友必然怀疑，极有可能会阻截粮饷的运输，这样一来，将会使岳飞腹背受敌，难以为继。

还不如把曹成搁置在一边，不去理睬，让岳飞先引兵往袁州，在那里与马友、李宏往返商洽，只说要讨刘忠，作为缓兵之计。

等待李纲和韩世忠大兵的到来，官兵拥有人数上的优势，怎么打都没问题。

对于李回的这个建议，赵构、吕颐浩和秦桧都非常认同。

那里的游寇，的确是以曹成为首，马友、刘忠为次的；这几支游寇，也确实互相交结，构成一种辅车相依之势的。

若先按兵不动，等待李纲和韩世忠的部队会师后合力出击，不但能平定湖南诸寇，而且可以乘势前进到湖北襄、汉之间，以接通四川和陕西。

于是，他们就下诏令给征途中的岳飞，要他“斟酌贼势，如未可进击，即暂且驻扎在袁州，以等待韩世忠部队前来会合。

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最终的事实证明，这些文官们的意见是错误的；他们的整个推理逻辑没有错，错就错在对军力的判断上。

对于这些文官而言，人数是决定军力大小的最重要的因素，所以当他们知道岳家军只有一万人的时候，他们就会断定，岳飞的兵力比不上四寇。

但是他们不知道，有某些军队的兵力高低是不能用人数来衡量的，恰好岳飞的部队就是这样的队伍。

在朝廷中，有一位大臣是最有发言权的，可是他对这件事一言不发。

这位大臣就是张俊。

张俊知道，不要说一个曹成，就是十个曹成也会轻易被岳飞所打败。

张俊之所以不发言，是因为他在等待，等待朝廷派他去接替李纲的位子，统领剿匪事务。

到了那个时候，他既不用上战场，又有大把功劳可以领去，还能够摘桃子，何乐而不为！

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ps：

谢谢zhuxyhh01大大、の幻吟风の大大、靓女007大大的打赏和支持。