建炎四年十月下旬，完颜昌和蒲速里酋长两人合兵一处，号称二十万大军，在凛冽的北风中浩浩荡荡杀向泰州。

泰州这个地方，既无无天险可以防守，也无地利可以凭借，而岳家军的兵力又远在来攻的金兵之下，形势非常的恶劣。

是的，在收复建康府一役中，岳家军曾经有两千士兵打败数万金兵的记录。但那时的金兵已经属于强弩之末，而岳家军养精蓄锐，突然袭击，能够以小胜多也是在情理之中。

而如今泰州的形势与当时截然相反。

首先，目前的这批的金兵，绝非建康府中的金兵可比，而是把完颜昌的部队，蒲速里酋长，以及完颜兀术的余部组成，数量庞大；而且新近接连歼灭了数支宋朝镇抚使的部队，包括薛庆部、郭仲威部、赵立部、李彦先部、等等，风头正盛。

其次，这段时间岳家军一直在辗转奔波作战，士兵们都相当疲惫，新旧伤患得不到很好的恢复，战斗力下降了不少；再加上在人数上远远少于金兵，岳家军明显处于弱势的一面。

本来泰州边上有个鼍潭湖，早已被一支由梁山泊转移来的义军水军所占领，可以借用为泰州的一道军事屏障。

这支水军的人数在一万以上，拥有二三百只船舶，大头领叫张荣。

张荣之前在梁山泊聚义的时候，就曾经多次邀杀过女真南侵兵马。

当完颜长率领山东境内的金兵马南下之际，张荣也率领全部舟师顺清河而下，每只船全都满载粮食。进驻于鼍潭湖中，积茭为城。用泥加以涂抹。屡次向南侵金军挑战，诱敌深入，使敌人步骑四集，都深陷在泥淖之中，死亡累累。

可惜的是。张荣没能与岳家军取得联系，后来在完颜昌的全力进攻下，张荣力不能当，唯有把茭城焚烧后弃去，率领他的船队转到兴化县的缩头湖中去了。

完颜昌兵马把张荣的水军驱逐出鼍潭湖，等于把泰州的军事屏障全部拆除。驻守在在泰州的岳家军，赤裸裸地袒露在金兵的大部队面前。

这种形势，正如《韩非子?十过》中所说的：“其君之危。犹累卵也。”

形势分明，难怪之前高宗皇帝下诏书通知岳飞：“泰州可战即战，可守即守；如其不可，且于近便沙洲保护百姓，伺便掩击。”

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形势危急，岳飞“顾虏势盛，泰无可恃之险”，审时度势。已有撤退之意。于是召集众位兄弟问计：“各位可有应对的好办法？”

王贵站出来说道：“我军屡战屡捷，已经够本了，况且朝廷也已经下诏让我们保民而退。可以撤退了。”

岳飞神态肃穆，告诫大家：“朝廷养兵，就是为了能在危急之时派上用场。现在我军虽然急挫敌锋，但敌人势大，离我不过数十里，我军不宜轻动。我军一退，他们肯定紧追于后，到时我们的父老妻小拖累于后，全军就有覆灭之忧。”

听了岳飞一席话，众将面面相觑，不知如何是好。

岳飞缓缓站起，沉声指出：“当下形势，敌强我弱，我们当然不能和他们计较一城一地的得失。我的意见是必须撤退，但撤退之前，背城一战，杀灭金人的气焰，方可在死中求生！”

岳飞的这句话，奠定了往下十多天的战事进程。

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建炎四年十月二十九日清晨，完颜昌和蒲速里酋长的金兵大军在离泰州城外的三十里处排列队形，与岳家军在城外决战。

虽然完颜昌不明白为什么岳家军宁愿放弃泰州的城墙之便，要挑选这处野外的空旷地方来和金国的骑兵决战，但宋军既然要以己之短来攻打金兵之长，完颜昌自然是乐见其成。

完颜昌不知道，如今的泰州和附近几个县城都已经是空城一座，几十万汉人正在缓缓地向着南霸塘赶去。他们要在那里横渡长江，逃避战火。

问题是，这几十万人行走缓慢，要全部过江起码需要十天的时间。

也就是说，岳家军起码要把金兵拖住十天以上。

在一个平原地带，用一万人来拖延二十万大军的推进，这个难度可不低啊！

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花了两个时辰，完颜昌终于把他的阵势给列好了。

整整十万的甲兵铁骑，阵列整齐。完颜昌披坚执锐，带领完颜家族的精锐骑兵居于阵地的中央，其余各姓各部落的将领率本部人马列阵于两侧，五色大旗按方位分植在中军周围，寒风一吹，猎猎作响。

这是完颜昌最喜欢用的一个冲锋阵势，名字叫做“鱼鳞冲锋阵”，说白了就是由不同的方阵堆积在一起而已。

对于宋人所推崇的排兵布阵，金兵本来是不太感冒。

管你摆出什么阵来，我只管往前一冲，就能把你冲倒。

随着女真人在汉地呆的时间越久，就越被汉人的文化所同化，连打仗都开始模仿汉人那一套的礼仪和风范。

对于完颜昌的这个“鱼鳞冲锋阵”，史书上的记载是：“虏阵横北荒，胡星曜精芒，人马环合…”

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岳飞和众将领看到金兵这种架势，悲喜交集。

喜的是金兵只有十万人，没有完颜昌自己所号称的二十万那么多。