周菡用力点头道：“是！”

一旁的黄夫子不满地瞪眼道：“你说你这女娃娃，不在家好好学针线女红，来此作甚？你爹娘怎么就放你出来了？”

田遥悻悻地嘀咕道：“只怕是偷偷溜出来的。看她这样子就不是个安分守己的。”

周菡没理他，只顾盯着周夫子。

周夫子沉吟了一下，又问道：“姑娘可否告诉老朽，因何要来求学？昨日偶听姑娘言道，令尊亦是满腹才学，教姑娘应该绰绰有余。姑娘又不能求取功名，此来书院求学，当有所图。”

周菡挺直了身子，轻声道：“自然有所图。小女子希望读书明理，将来帮助夫君齐家。”她定定地看着周夫子的眼睛，轻声道：“男子再睿智，若是妻不贤，终会家宅不宁，更有甚者家散人离；须得夫妻同心，方能齐家。”

周夫子陡然一震，目光犀利地射向她，搭在木椅侧面的手掌微微颤抖，半响没有言语。

周菡静静地等待了一会，出声问道：“山长爷爷可是觉得，晚辈此举很可笑，书院不能收女子？”

周夫子摇头道：“不，老朽做主，允你上山听讲。不过——”他冷声道：“能否明理，是否齐家，却与学问深浅无干。你只看这清南村的农人便知：许多人家和睦相亲，子孙出息，而好些书香门第却祸起萧墙。”

“啊？”众人听了他前面那句话，都倒抽一口冷气。

田遥等人急了：那他们不是要自打三个耳光，还要承认自己错了？

周菡眼中爆出明亮的神采，脆声道：“谢周爷爷教诲，是晚辈想差了。”又磕了一个头，才爬起身。

站稳身子后。转脸对田遥等人微笑不语。

田遥郁闷地喊道：“周爷爷，书院怎能收女子呢？”

黄夫子也不乐意了，吹胡子瞪眼道：“你这老头，我家黄初雨都没来书院呢，就因为她姓周，你就收了她？”

周夫子冲他们摆摆手。道：“初雨是你不让她来书院，不是书院不收她。”

又对周菡道：“老朽只是允你上山来听讲论学，并非收你入学。书院的规矩确实不能破，回头老朽会补上这条。再说，你一个女子，也不方便住在山上。既然你已经在郑家住下了，那就还住在那吧。”转向黄豆，“郑旻，回去跟你爹娘说一声。就说我请他们照应这位周姑娘。”

黄豆忙答道：“嗳，周爷爷！”

周菡纳闷：不让她入学，但又允许她来听讲，这算怎么回事呢？

周夫子见她神情，便道：“你本是来求学的，为的是学问，而不是求一个名分，所以。还是不要跟人赌气斗胜了。昨日的赌约不提也罢。”

周菡忙恭敬地应道：“晚辈遵周爷爷教诲！”

黄夫子不依不饶地问周夫子：“若是此后再有女子来求学，难道你都要收下？”

周夫子淡然道：“若真是那样。老朽就专门设置一女舍。不过，汝等不必担心，根据书院进门的规矩，至少也要有些学问功底，方可入学。试问，具备此等条件的女子能有几人？再说。也少有女子肯为此抛投露面，像周姑娘这样的少之又少。”

殷夫子奇道：“周老头，你又没试过，怎知这女娃娃就符合条件？还是你真当人家是孙女了？”

黄夫子等人都失笑。

周夫子斜了他们一眼道：“尔等大可一试，不行的话就让她走好了。谅她也无话可说。”

黄夫子悻悻地咕哝道：“还说得过去。”

他昨天看了那副字，无论是诗，还是字，都当得起高才，不承认也不行。

见殷夫子等人诧异地望着自己，他咳嗽了一声，对周菡道：“周姑娘，把你昨日那幅字拿出来，让他们几个瞧瞧吧。”

周夫子也微笑道：“听说你本是送给老朽看的，恰巧老朽不在，就错过了。”

周菡却看着周夫子迟疑起来，眼角余光瞥见冰儿正解包袱，急忙一把摁住，对几位夫子讪讪笑道：“这个……这字不是晚辈写的，是晚辈的爹写的。”

黄夫子猛然睁大眼睛叫道：“你爹写的？我就说嘛，你一个女娃娃，怎能有如此深厚的笔力，那诗也不是你这般年纪能写出来的。”

沈夫子道：“这么说，是你哄骗师长了？”

周菡慌忙摇手道：“不，不！晚辈绝无此意。晚辈自己的文章明天就送来。”

周夫子却看着她沉吟起来，他想起昨日听见她对丫鬟哭诉“拜见拜见，你以为人家好想见我么？呜呜……他都不知世上有没有我这个人呢！”，心头一震，问道：“令尊大人与老朽是旧相识？”

周菡大惊，急忙摇头道：“不，不！啊是的，是的！是……是……这么回事……”

她语无伦次地一会肯定一会否定，却说不出个所以然来。