院门口，张槐跳下马背，带着一身风尘跨进门来，迎向扑过来的小儿女。

山芋抱着他左胳膊，红椒抱着他右胳膊，香荽扑在面前，抱着他大腿，仰头叫道：“爹——”

当爹的呵呵一笑，先俯身把山芋抱起来，狠狠地亲一口，然后往脖颈上一架，再单手抱起香荽，左手牵起红椒，方能迈开脚步前行。

“小葱，你娘跟奶奶哩？”张槐问大闺女。

回答他的是板栗：“娘跟奶奶在屋里。”

青山跟在姐夫身边直打转，先是跟着他走，喊了两声，感觉没有小娃儿受重视，便跑到张槐前面，一边跟他说话，一边往后倒退，惹得板栗等人窃笑不已。

黄豆大声问道：“姑父，你咋刚刚好今儿到家哩？”

张槐笑道：“自然是急急忙忙地赶回来，好跟你们一块过节。你爹哩？”

黄豆道：“我爹先前在外边跟文青叔说话，后来不晓得去哪了。”

葫芦便让春子出去找，再把张爷爷跟爷爷也喊回来。

张槐还没走到廊檐下，就见迎出屋来的郑氏等人，刚含笑叫了一声“菊花”，就蓦然睁大眼睛，盯着郑氏微凸的小腹，艰难地问：“这是……咋回事？”

郑老太太跟张老太太见他一副受惊的模样，忍不住笑起来，刘氏也抿嘴偷笑。

郑氏却脸红了。

也难怪槐子哥惊讶，他们先都说好不生了的，她也一直服用云影给开的方子，谁知就出了意外。这要是不知内情的，还以为她行为不检点呢！

她走近娃儿爹，白了他一眼，低声道：“咋回事？这娃儿四个月了，你别想赖账。”

张槐回过神，听了这话也忍不住欢喜起来，又担心又歉意地说：“说好不让你再受苦的。这可是没想到的。”

寒暄一阵，张槐让板栗和葫芦出去，把给各亲友带回来的土产节礼等物事搬进来，一一分派，另有两大车是张家自己的，叫刘黑皮先送回桃花谷去了。

郑长河等人回来，又是一番热闹，也不必细述。

然后张槐洗了一把，换了身衣裳，清清爽爽地上桌吃饭，跟众人叙别后诸样事。

红椒黄豆等小娃儿心性，那是图新鲜的，胡乱吃了些东西，便溜下桌子，摆弄起那些土仪物产来。

几个小娃儿跪在矮几前翻捡东西。

红椒拿起串黑亮亮的手串，也不知是什么石头做成的，帮紫茄带上；又找出一个暗红色的盒子，里面装满了用桃核雕刻成的马牛狗等小动物，忙塞给青莲去玩；一时又从方几上摸几块不知名干果，分给大家吃。

她眉开眼笑地对紫茄道：“我说的吧！我梦见爹带了好些吃的玩的东西家来，他们还不相信。”

紫茄看着她猛点头，一脸信服样：“红椒姐姐做梦真准。”

张槐在桌上听见了，笑问道：“咱闺女想爹了？做梦都梦见爹？”

红椒连连点头，扬声道：“嗳！我好想爹。昨晚上做梦梦见爹回来，赶了许多马车，搬了好些好东西下来。我就跑过去叫爹，然后就醒了。”