大殿里，前朝遗老们正聚集在一起议论纷纷，虽然已失去了天下，但每天还要煞有其事地前来“上朝”、“请安”，“议政”。议地无非都是些谁死了。给其加个谥号，皇族有子女成亲。送点礼物什么，要不就装模作样地敕封某人爵位……

听得大殿外格外喧哗，内务总管大臣世续有点疑惑：虽然大清已经垮台，但太监们还是一如既往的安分守己，哪里来不要命的混蛋竟敢喧哗？

叫个小太监出去一，吓得顿时是魂飞魄散，全副武装、杀气腾腾的特警正朝着大殿快步走来。小太监想要去汇报，可双腿瘫软的不听使唤，直到特警队走到跟前，才如梦初醒般地一骨碌从地上爬起来，飞也似地朝大殿奔去报信。

世续本来等得有些不耐烦，听得回报后，脸色煞白，汗如雨下。

“宫内禁地，何人敢擅自闯入？”太妃声色俱厉，可怎么听都觉得声音在发抖。

为首的特警刷地拿出布告：“奉大总统令，前来捉拿复辟要犯！”

“误会，误会，这一定是误会！”老狐狸徐世昌见势不妙，赶紧上前来打招呼，原本他是不上朝的，今儿个却也在，连忙出来打圆场。

“这不是误会，总统令上面写得清清楚楚，原本一般案子由京城警察局签字就可以逮人了，这复辟要犯非同小可，是大总统亲自签的字。”

“陈宝琛、世续……”刚刚报出两个人的名字，白发胡子一大把的陈宝琛已昏厥过去，慌得溥仪嚎啕大哭：“太傅、太傅……”

世续结结巴巴地辩解道：“冤枉，我们冤枉啊！”

“冤枉？到内务部走一趟，见见铁良以后就知道冤枉不冤枉了！赶紧走吧，省得铁良他等急了。”

众人原本心怀鬼胎，在铁良被捕后一直惴惴不安，只是几个月下来，相安无事，连一点风吹草动也没有，胆子又大了起来，仿佛啥事也没有发生过一般，听得特警提起此节，当事人无不吓得瑟瑟发抖。

徐世昌长叹一声，他虽以前清遗老自居，但一直都不太赞同复辟，认为是螳臂挡车不自量，果然东窗事发。从徐世昌的打扮也可出一二，虽自命老臣，但头上的辫子早已减去，口中所谈论地也是新东西，对于编修《清史》也是欣然从命，这种外旧而内新的遗老，在民国初年可谓不多。也因此，秦时竹对他及赵尔巽两人极为尊重，一方面固然此二人对秦时竹仕途大有提携之意，为人不可忘本，另一方面，此二人视野开阔，在晚清诸要臣中为难得一见的清醒人物，也素为人所称道。

突然间，一直鼓吹文化复辟、思想复辟的劳乃宣冲了出来（此人在历史上著有《共和正解》、《续共和正解》等极力鼓吹复辟的书籍），斥责众特警：“清廷让位于民国，实属有功无过……秦时竹无君无父，汝等为虎作伥。”

“你是何人？”

“劳乃宣！”

“劳乃宣？”特警一笑，“你也榜上有名，一起带走！”

“我和你拼了！”劳乃宣盛怒之下，朝特警猛扑过来，孰料对方轻轻一闪，劳扑了个空，一头撞到在地，磕坏两个门牙，鲜血直流。

“顽固匹夫！”特警轻蔑一笑，“诸公，只是奉命逮捕，加以勘察，罪名并未确实，你们大可不必如此慌张。民国法律如天日昭昭，断不会错杀一个好人，但也不放过一个坏人，你们自己干了什么事，自己心里有数。不要说复辟大案，就凭你们某些人在前清时节贪赃枉法，就够得上刑罚了。”

“你不要血口喷人。”

“少废话，总统有令，谁敢拒捕，当场格杀勿论。你们最好放明白点，乖乖跟我们走，有什么冤情，到内务部去说也不迟！”

秦时竹知道徐世昌会来找他，他在下令时就笑着对葛洪义道：“以老狐狸地本事，肯定要来探个究竟，说句实在话，复辟大案，也只有老狐狸能帮忙摆平，没有他的功劳，案子很难顺利进行。”

“他要是赌气不来，不给你这个台阶呢？”

“那他就不是徐世昌。”秦时竹话音刚落，立即有人汇报，“徐东海先生求见！”

“你，说曹操，曹操就到。”

“老相国来了，稀客，稀客，请坐，请坐。”

从徐世昌的脸上，秦时竹和葛洪义丝毫不出有任何愤懑、苦恼的神情，依旧是那张平静地笑脸，不由感慨此人的涵养功夫实在一流。

“想不到求见总统，连带着连副总理也见到了，倘若耽误办公，世昌其罪非小。”

“哪里，老相国言重了。”秦时竹摆出一副笑脸，“多日不见您老人家，心中想念得紧，这一来二去也有很多时候没聆听您的教诲了。您，您上次送我的字，我可是天天都呢。”

徐世昌抬头望去，后面正是“老成谋国”那四个字的匾额。