第22章 南北协调

“……考虑到目前的东亚局势，由于日、俄战争后日本的迅速崛起，使得日本国内的民族情绪高涨，继续对外扩张的声音一再显现，这对于帝国的利益并不是一件喜事。我国在日、俄战争中之所以支持日本，为的是借助日本的力量做帝国不方便出面的事情，但这并不等于重新在东亚树立一个对手。远东所需要的，除了平衡还是平衡。中国、俄国、日本作为在这一地区最重要的三个国家，我们一定要巧妙地保证他们互相制约，互相平衡……他们之间任意两个发生战争都是帝国所不乐意见的，我们的外交努力，就在于恢复平衡。在内阁来，日本已有些偏离平衡了，我们需要其他的力量予以约束。为了对付德国在欧洲大陆咄咄逼人的势头，这一任务显然不适宜让俄国来完成，中国虽然弱小，但毕竟是一个大国，加以巧妙的扶持，可以在一定程度上实现我们的目标……

因此，在华外交官员的目标就是利用中国势力牵制日本，使后者的野心不要太过于膨胀，考虑到秦时竹有一定的德国背景，我们在支持时绝不可掉以轻心，一定要在内部扶持一个旗鼓相当或者稍微弱小的人物予以抗衡……”

在朱尔典来，这封电报是给自己大大出了个难题，既要扶持中国，又不能让秦时竹在中国一家独大，这谈何容易。中国本身国力并不强，只是因为国土广袤、人口众多而勉强还有点实力，如果内部再进行分化制衡，只能失去这仅有的一点实力——这分明是两个自相矛盾的政策嘛！他惟有报以苦笑。

另一份电报是上海总领事发来的，篇幅也不短：……按照阁下的要求，我派人和南京的冯国璋将军进行了接触，冯将军一如既往地对帝国表示了好感。但对于目前局势非常担忧，他不知道会发展到哪一步。护国战争是秦时竹主导的战争，不管其理由如何，背后地动机都是相当可疑的，但这种可疑的动机因为包裹在道义的崇高之中而不被大家所认清。结合目前的局势，袁世凯总统大概已丧失了他的权力，但对他如何进行处置却是一个问题，考虑到他在北洋军队心目中的地位和影响。冯将军一再表示，对他的处理不能太过于极端，要给其一个体面地处理方式，退隐是可以接受的方案，但公开组织法庭审判必然引起底下军人的反抗……无论是为了中国的长治久安考虑还是出于个人情感，他个人都非常不赞同这种处理方式，恳请我们出面，进行新一轮的调停。

至于南京城目前的局势。他对张勋将军的行为方式感到遗憾，但不认为他能有什么作为。这是中国一贯的传统，虽然不太符合文明道义，但在没有文化、农民出生地军人眼中似乎是天经地义的，他所能做的。只能是约束自己的部队以便维持秩序。说到底，这还是因为目前的无政府状态造就地，只要目前混乱局面尽快得到解决，他相信事情会有一个好的转机……中国不能陷于长久的无政府状态。如果我们听任事件的自我发展，对帝国地利益无疑是相当不利的，我认为应该是对秦时竹施压的时候了。”

“先生，刚刚收到河南方面的消息，那里发生了叛乱……”

“什么？”真是一波未平一波又起，朱尔典停下了喝咖啡的动作，“知道是什么人所为吗？”

“具体情况不是很清楚，只是说有一股叫白狼的势力借着目前混乱的局势在作乱。他们打出了‘讨袁护国’的旗号，说是要响应秦时竹地举动，但据我所知，他们只不过是一群土匪，完全是在利用这种蛊惑人心的口号。”秘书解释道，“为首那个叫白狼的，据说以前是北洋军的下级军官，出于对军队的不满而逃奔出来。纠集了一批当地的土匪……”

“够了。既然是土匪，为什么不加以剿灭？”

“河南一线的北洋军正规部队已抽调上去和护**交战了。而当地的那些治安部队平时骚扰老百姓可以，现在根本就指望不上。”

又来一件烦心事，朱尔典地好兴致完全没有了，列强虽然是中国地太上皇，但毕竟还不会出动出兵帮助中国平息内乱，到底如何收场，还得等与秦时竹的会面。

一朱尔典心情不好，秘书及时转移了话题：“请问先生，对秦时竹地会面要求，我们如何答复。”

“我完全理解阁下的心情，急切地盼望着和您尽快见面。”朱尔典想了想又加上一句，“对目前的局势我们非常担忧，但我深信在中英两国的共同努力之下，一定能够克服危机。”