但栾儿的脚尖刚刚离地，忽然生出一种异样的错觉：她不再是女儿身，而是化作一根朽木，孤零零地树在地上。仔细感受下，栾儿发现自己的身子居然僵硬无比，当真只能像枯木一般呆立着，连小指头都动弹不得，顿时大骇。

接着就看到李自成上前一步，用扇子轻轻在她左肩一敲，这才恢复过来，但经这么一折腾，栾儿一身凶威也散去七七八八，只得将脚尖落在了地上。

解除禁锢后，李自成将脑袋附在栾儿耳畔，小声说道：“栾儿姑娘光天化日，在这么多人面前殴打即将考取功名的书生，怕是流言蜚语很快就传得天下皆知，给倩倩郡主扣上一顶蔑视文人的大帽，可就不好了。”

听了李自成的话后，栾儿也想明白了个中利害关系，脸色顿时变得苍白无比，慌忙道：“多亏今日有公子在，否则因为这个穷酸小子，小奴可就连累我家主子了。”

李自成点了点头，随后问周通道：“小兄弟，若是囊中羞涩的话，我这里有十两银子，不妨拿去做盘缠，好安心备考。这千两银子还真不好挣，我当初也是听到阿图放下厥词，称七日内大乾无人可对此联，激愤之下闭关苦思冥想足足三日，才偶然想到这个下联的。”

“李子后人德行真是让人钦佩，和丫鬟下人的素质简直没得比。”周通拱手回敬道。

“你！”栾儿听周通居然如此明目张胆地嘲讽自己，顿时气得一口银牙都快要咬碎，恨不得把周通当麻包袋一样狠打一通，但终究只是冷哼一声，没有发作。

“李公子的美意我心领了，但无功不受禄，平白接受李公子的馈赠，我实在过意不去。可惜我实在囊中羞涩，为了这千两白银，也只好在李公子对出下联后再对一联，丝毫没有斗下联之意，还望公子见谅。”

一般而言，若是有人对出对子的下联，且形，意，词三方面都对账工整，便可被称作绝对，此时若再有人另作下联，便是对上一个对出下联者极大的不尊敬，有时甚至要找来诸多学究大儒，评判这两幅下联究竟哪副更优。

这种行为也被称作“斗下联”，若非苦大仇深，杀父夺母之恨，一般没人会选择“斗下联”，因为“斗下联”的事迹会经文人之口，在市坊间广为流传；斗输的人往往身败名裂，沦为闲人茶余饭后的笑点，一辈子都无法在人前抬起头。

李自成先是一愣，随后笑着回应道：“小兄弟当真有骨气，沦落到衣不蔽体的地步还坚持自己的原则，真是让人佩服。既然如我，那我二人就不赌下联，只要小兄弟能另对一副在形，意，词上都合乎规则，这千两白银就是你的了。小兄弟请讲吧。”

“既然如此，那我就冒犯了。我的下联亦包含金木水火土五行偏旁，与上联连起来就是烟锁池塘柳，炮镇海城楼。不知可否入李公子法眼。”