堂屋里摆了四桌，桌椅不够，就拆了门板，在走廊上架上长凳拼成长桌，摆开了流水席。

大家站的站，坐的坐，笑着闹着，伴着纷飞的瑞雪，不知不觉已近深夜。

冬夜的风，挟着雪花，带着凛冽的寒意，吹在脸上，隐隐做痛。

一道修长的身影徘徊在那条熟悉的小道上，远远地观望着。

新漆的大门，还散发着淡淡的香味，从门缝里透出的微光投射在地面，被风一吹，形成一道道变化的光影，似夜的精灵。

风中传来的阵阵欢笑声，更时时诱惑着他走入那扇门，加入那个热闹温馨的大家庭。

然而，理智时刻提醒着他，那样美好的世界，终归于他无缘。

也不知站了多久，他发出一声谓叹，转身，悄然离去。

那行凌乱的蹄印，很快被纷飞的大雪掩盖，最终湮灭在一片银白的世界……

“相公还没回来？”沈素心端坐在炕上，精致的面宠上，凝着霜雪。

夏候楷，夏候楹已经玩得累了，蜷着身子缩在炕头睡得极熟。

灵儿不敢吭声，默默地站在她身后。

“去，再去探。”沈素心咬着牙，低低地吩咐：“我就不信，他能整晚不回来？”

雀儿小心翼翼地劝：“公子许是有重要的公事耽搁了，小姐还是先睡吧。”

“你倒是说说，有什么事，大年三十还往外跑？”沈素心寒着脸，一字一句地问。

雀儿一窒，无措地搓着双手。

“公子回来了~”院子里，不知谁嚷了一句。

灵儿喜出望外，吱溜一下跑到门边，挑起了帘子：“姑爷，你可回来了~”

“小姐，千万要忍住，可不能跟姑爷闹呀！”雀儿心里一急，抢上去在她耳边低低嘱了一句。

眼瞅着要交子时，正是替旧迎新之时，此时争吵，一年都不得安稳。

再说了，王府里那么多双眼睛盯着，除夕夜夫妻俩要是真闹了起来，最终没脸的还是小姐。

“还没睡呢？”夏候熠步覆稳健地走了进来，带着一股子风雪特有的清新。

沈素心忍了气，盈盈起身，替他把大氅接在手中：“相公迟迟不回，楷儿和楹儿等得倦了，已先睡了。”

夏候熠歉然地瞥一眼炕头并列的两个孩子：“何苦让他们等。”

“哪是妾身让他们等？”沈素心不无委屈，淡淡地刺了一句：“也不想想，相公有多少时间陪他们？”

夏候熠默然不语，弯下腰，摸了摸熟睡中的孩子。

奶娘小心翼翼地进来，局促地立在一旁：“小公子交给奴婢吧~”

“不用，”夏候熠摇了摇手，道：“今晚，就让他们睡在这里好了。”

“小公子睡觉很不安稳，怕是，扰了公子和三夫人休息。”奶娘惶恐地小声道。

“无妨~”夏候熠答了一句，便不再理她。

灵儿捧了热水进来，让他洗漱。

沈素心装着漫不经心地问：“相公，一晚上，这是去了哪里？”

夏候熠没有吭声，把帕子扔进铜盆，转身到炕边，抖开被子躺了进去：“不早了，睡吧。”

沈素心红着双目，盯着他宽阔的背影，紧紧地握着拳，指甲深深地掐进肉里……

为了早日住进新居，千树庄的庄户们只休了三天。

正月初三，窑厂里便冒起了青烟。针线房的姑娘媳妇们，也赶起了活计。

初四的晌午，立夏正在指导那些针线房的人做活计，忽听外面一阵喧闹。

“立夏姑娘，”陈东急匆匆地走了进来：“外面来了位沈夫人，指名要见东家小姐。”

“沈夫人？”立夏惊疑不定地和绿柳对视一眼：“可打听清楚了，是什么来头？”

“说是步军九门提督沈大人的夫人。”陈东恭敬地禀道。

“怪了，”立夏百思不得其解：“咱们小姐与提督大人八杆子也打不着，她来做什么？”

“别问了，你赶紧去前头支应着，我去请小姐。”绿柳紧张地道。

“嗯~”两个人计议停当，分头行动。

立夏到了前院，见一乘极华丽的暖轿停在坪中。

轿旁站了两个穿着一式粉色褙子，葱绿小袄的俏丫头，并一个梳着圆髻，着青色比甲的妇人。轿后是一溜二十几个褐色服饰的家丁，个个威武粗壮，表情严肃。

“奴婢立夏，见过沈夫人。”立夏心里暗暗嘀咕，隔着轿帘，蹲了个礼。

“好大的架子！”出声喝叱的，是随轿的丫头碧痕：“我们夫人亲临，竟只派个丫头支应！”

“小姐不在庄院，已经派了人去请了。”立夏不卑不亢地解释：“请夫人入内奉茶，小姐马上就到。”

“呸！”碧痕满脸不屑地叱道：“这种粗陋的地方，也敢请我们夫人入内？也不怕脏了我们夫人的鞋！”

“既如此，”立夏深知来者不善，态度越发恭敬地道：“只好委屈夫人稍事等候。”

碧痕大喝一声：“夫人面前，岂容你如此放肆！掌嘴！”

话落，上来二名家丁，不由分说按住了立夏。

、关门，放狗！

二牛见势不好，扭头就跑，飞快地往后面报信去了。

那名着青色比甲的妇人，捋了袖子，抡圆了巴掌照着立夏的脸括下去。

“啪，啪”几声，又响又脆，立夏的脸立刻肿了起来。

“住手！”清清脆脆的声音，如珠落玉盘。懒

舒沫急匆匆地从后院跑了出来，因走得急，额上已微微见了汗。

比甲妇人，微微一愣，扬起的手停在空中。

“给我继续打！”轿子里，传出威严冷厉的女声。

“不准打！”舒沫脸一沉，快步到了轿前。

碧痕大喝一声：“夫人在此，还不下跪？”