从老边的住处出来，小老虎悻悻然往回走，一边走，一边嘴里碎碎念着：“明知道我不耐烦想这些勾心斗角的事情，还偏叫我想。”

老边在训斥小老虎的时候，说到“多看、多听、多想”这“三多”时，是特意加重了语气的，小老虎被他教导许多年，如何听不出其中的深意？老边的意思，无非就是让小老虎在韩、王竞争之际保持中立，有点坐山观虎斗的心思。只是小老虎脾气直爽，最不耐烦者就是玩这种韬光养晦的把戏、袖里乾坤的把戏。更何况，在小老虎看来，凉州军主帅的位置，除了老边，任谁都没有资格来坐的；如今老边伤病不能理事，这么快就有人跳出来争权夺利，更是让小老虎不喜。

带着满腔的怨怒，小老虎出了老边宅院，在门口呆立半晌，拿不定主意是回去自家还是出城去军营。

老边搬来允吾，把一家子都搬了来，只派儿子边靖守着榆中的产业。边夫人乍离乡土，就有些不大习惯，好容易小老虎成了亲，边夫人图个热闹，便做主将小老虎的窝安在自家院子边上，两边打通，来往方便。边夫人还不大放心，总觉得小老虎和吾麻小夫妻两个，自己都没有长大，如何懂得持家？于是每日里都会来小老虎院子巡视一番。小老虎一开始倒是欢迎得紧，可是时日久了就现，边夫人持家那真是处处规矩，半点违逆不得，比起当初在边家庄时的宽容放纵大相径庭。

小老虎不解，傻乎乎跑去问边夫人，结果被连凿几个爆栗：“你这小崽子，就知道玩，再这么下去，家里都快长草了知道么？如今你已经成家了，如何能与小时候在边家庄相比？如今你也要撑门立户的，家中如何能不立规矩？这本是你和吾麻丫头该做的事情，偏偏你们两口子就没有一个省心的，还得为娘来做。”

小老虎天不怕地不怕，唯独遇到老边和边夫人就束手束脚，只好照着边夫人的规矩按部就班；时日一久，只觉得在家里越来越拘束，难受得紧，于是三天两头就泡在军营里，长长几天不着家。正好虎字营和英字营伤亡惨重，这几个月都在整编填补兵员，给了他绝好的借口翘家不回；边夫人尽自生气，却也无可奈何。就是可怜吾麻，头上顶着一个较真的婆婆，被逼着拘束了往昔的性子，每天只能等边夫人巡视完回自己院子里了，才敢跑出家门撒欢。

吾麻被逼无奈，几次三番闹腾着要和小老虎一起去军营，却被小老虎严词拒绝，说是阿娘教你持家，那是为了你好，怎么可以故意逃走，辜负阿娘的心意，岂不是让阿娘伤心云云。其实还是为了让吾麻给他做挡箭牌去应付边夫人，却说得振振有词，叫吾麻大小姐恨得牙根痒痒，每回见着小老虎，都恨不得从他身上咬下一块肉来。

闲话少提，此刻小老虎从老边那里出来，却没有直接回家，而是抬头看了看天色，算算时辰，阿娘应该还在自己的老虎窝里坐着呢。小老虎偷眼看看几十步外自家门口，转身朝另一个方向快步离去。

将将走到城门口，迎面有人打招呼：“於菟，可巧了在这里遇到你——是要回大营里去么？”

小老虎听音辨人，就知道来者是谁；抬头一看，自家大舅哥笑呵呵地站在城门洞里，左右随从十余人，各自牵马，守在道旁。