“乔儿，你是不是恨你母后和父王？”王后见子乔眼神不仅丝毫没有散乱，反而露出一种坚定，心里才稍稍踏实，颤声询问。

乔儿摇摇头：“不！母后，乔儿真的想通了，一切的罪魁祸首都是黑龙和白虎，可惜父王要杀我，不然，乔儿就算拼个粉身碎骨，也要杀了它们！……但是乔儿知道，父王杀我有他的道理，大难当前，只能齐心协力，步调一致，而我却顶撞了父王，扰乱了人心。”

王后这才回过神来，想起自己赶来就是为了解救乔儿，伸手便要解开他身上的绳索，但是力气太小，绳索又是死结，解了几下没能解开，大声呵斥：“周太师，还不为太子松绑！”

刚才母子俩说话的时候，周太师脑子就转得飞快，此刻不慌不忙地拱拱手：“请恕微臣无礼，没有大王的诏令，微臣难以遵从王后的懿旨。”

“大胆！”王后尽管知道周太师一直只听陛下的号令，还是被他的这句话激怒，“本宫今天倒要看看，是谁扛着大王的诏令在胡作非为？莫非觉得眼下还不够乱，想造出些乱子，从中谋反吗？”

“微臣只知道，立太子是国家大事，斩太子也是国家大事，岂能这样随口说说，想改就改？王后难道忘记了不得干政的祖训？……今天要么是大王亲来，要么见到大王的诏令，否则，无论谁都不行！”周太师耷拉着眼皮，不卑不亢。

“母后，不要再说了，不要因为乔儿乱了朝纲。”乔儿刚才一直看着小蚂蚁，神游天外，就连丘公公什么时候来的、说了什么都不知道，更不知道父王已经赦免了他。因为担心母后为救自己，与周太师闹翻，倘若激怒父王，还会牵连更多的人，这才反过来劝说母亲。

王后脸上一阵红一阵白，显得极为愤怒，听乔儿这么说，心里一软，扭头问道：“丘公公，大王的诏令呢？”

丘公公早就爬了起来，站在王后的身后，听到询问，忙躬身应道：“王后，诏令已经派人回宫里拿去了……”

周太师仰头大笑：“可笑啊可笑！丘公公，刚才你还说，大王传的是口谕，然后先是谎称大王来了，现在又说派人回宫里拿去了……我倒要问你，你一直就在这里没有挪步，又怎么能回……”

话声未落，又有快马之声传来，不一会，五骑到了台前。看到来人，丘公公心里暗暗得意：我办事什么时候失过手？只是时间紧急，才先赶过来救人，但我不会让别人去办诏令？老家伙，我如果连你的脾气都没摸清，还好意思在宫里混？难道“伴君如伴虎”的道理还要我跟你这老家伙讲？口中却道：“周太师，大王的诏令来了，你可要听仔细了！”

刚来的五人走到台上，为首之人将手中绫锦双手呈上，丘公公接过，横了周太师一眼，缓缓打开，顿了顿方道：“周太师接旨！”

周太师哪敢迟疑，跪倒在地，只听丘公公的声音道：“太子姬子乔，庙堂之上扰乱朝纲，论理当斩，以儆效尤，姑念其年幼，幼有成德，聪明博达，温恭敦敏，故即日起，废……废为庶人，逐出王城。钦哉谢恩！”

丘公公念到“废为庶人”时，舌头打了个结，心里叫苦不迭：怎么会这样！大王虽然不杀太子，却将他贬为百姓，这和杀了他有什么区别？……之前，王后也没说清楚，嚷着什么“大王有令，放了太子！”没想到竟是这个结果，这、这这可真害死我了，看来要立二王子姬贵了，这老家伙是他的师傅，早知道这样，我也犯不着跟他顶撞……

周太师跪在地上，心里十分高兴：原来是这样！姬子乔一旦离开王城，就跟废人差不多，王城外又异常凶险，他必然活不了多久！这比直接杀了他还要残酷，看来黑龙白虎倒帮了贵儿的大忙，天意如此，天意如此！贵儿当上太子后，我得提醒他，第一件事就是去洛水祭拜。

周太师浮想翩翩，跪在地上等着接诏令，却迟迟听不到发话，抬头瞄了一眼，看不出绫锦后面那张猴脸是何表情。

王后惟恐乔儿承受不了这样的结果，上前将他拉进怀里，低声劝慰：“乔儿，你先在王城外面住下来，待你父王气消了，不用母后从中劝说，他也会想着见你。到时，你还是那个万众景仰的姬子乔！今天的事情如果能磨磨你的性子，未尝不是件好事。”

子乔脸上不悲不喜，全然没有从鬼门关走一趟的兴奋，更没有废为庶人的沮丧，待母亲说完，低头道：“母后，乔儿不想王城外定居，那样还是在母后和父王的庇护之下，我现在就是一只蚂蚁，要学着自己活下去，还要学仙术，杀了黑龙白虎，还洛水太平！”