“侦查队全灭——？”

几天后，果然如库依娜所言，桐人夫妇接到希兹克利夫发来的头目战邀请。在回到血盟骑士团本部时，等待着他们的便是这个冲击性的通知。

希兹克利夫将骨瘦如柴的双手在脸前合了起来，眉间刻划着深谷，缓慢地点了点头。

“是昨天的事。收集第七十五层迷宫区的地图档案虽然花了不少时间，但总算是在没出现牺牲者的情形下结束了。不过原本就已经预测到，对上头目时将会有一番苦战………………于是我们派出了由五个公会共同组成，总共有二十人的队伍。”

希兹克利夫缺少抑扬顿挫的声音继续说道。由于他半闭着眼睛，所以无法从他黄铜色瞳孔里看出他现在的情绪。

“侦查是在非常慎重的行动之下进行。我们派十个人当作后卫，在头目房间的入口处待机……先进入的十个人到达房间中央，就在头目出现的瞬间，入口的门便关上了。接下来的情形就是由担任后卫的十个人所报告。他们说门关闭有五分钟以上，当时不论是开锁技能或者直接加以打击，都没办法让门开启的样子。等门好不容易打开时——”

希兹克利夫嘴角紧紧的抿了起来。闭起眼睛一下子后，接着说道：“房间里面已经没有任何东西了。十个人和头目的身影全都消失。现场也没有转移脱离的痕迹。而他们也没有回来…………为了确认，我们还派人前往底层黑铁宫，去确认金属碑上的死亡名单，结果…………”

他没有把话继续说下去，只是左右摇了摇头。亚丝娜先是屏住呼吸，接着马上小声从嘴里挤出一句话来：“十…………个人都……怎么会这样…………”

“是水晶无效化空间？”

“也只有这种可能性了。根据亚丝娜的报告，第七十四层似乎也是如此，所以我认为大概今后所有的头目房间都会是如此吧。”

“怎么会…………”

桐人不禁叹了口气。

无法紧急脱出的话，因为意想不到的事故而死亡的人数将会大大提高。

“开始越来越像死亡游戏了…………”

“但也不能因此而放弃攻略。”

希兹克利夫闭起眼睛，用听起来像呢喃但又斩钉截铁的声音如此说道：“除了没有办法用水晶脱出之外，这次的房间在构造上似乎是当头目出现，将同时断绝背后的退路。这么一来，只剩派出在利于指挥范围内最大人数的部队去攻略这个办法了。原本非常不愿意招唤新婚的你们回来。但希望你们可以了解我的苦衷。”

桐人耸了耸肩如此回答：“让我们帮忙吧。不过，我会以亚丝娜的安全为最优先考虑。如果遭遇危险状况，比起队伍全体，我会选择先保护她的安全。”

希兹克利夫脸上浮现些许笑容。

“当一个人有想要守护的人存在时，总是能发挥出强大力量。我很期待你的奋战。我们将在三个小时后开始攻略。参加人数加上你们两个总共是三十四人。下午一点在第七十五层科力尼亚市转移门前集合。那么，解散。”

※

“…………亚丝娜……”

“什么事？”

“…………你不要生气先听我说。今天的头目攻略战……你能不能不要参加，留在这里等我回来呢？”

“…………你为什么要对我说这种话呢？”

“虽然希兹克利夫那么说，但在无法使用水晶的地方根本不知道会发生什么事。我很害怕…………我只要一想到…………你有可能遭遇什么事故…………”

“…………你是说你要自己到那种危险地方，然后要我在安全的地方等你吗？

如果桐人你一去不回，那我也会自杀。除了已经没有活下去的意义之外，我也不能原谅待在这里等待的自己。如果要逃就两个人一起逃。桐人你想这么做的话，我愿意一起逃走。

不过…………我想今天参加攻略战的每个人都感到恐惧，也都想要逃走。但即使害怕，还是有十几个人愿意参加，那是因为团长和桐人，这两个应该是这个世界最强的人，愿意站在前面带领大家的缘故…………我是这么想的…………我知道桐人你很不喜欢背负这种责任。但是，这不只是为了别人，也是为了我们自己……为了让我们回到原来世界，然后再一次相遇，我希望我们能一起努力。”

“…………抱歉……我实在太害怕了。老实说，我真的很想就这样两个人一起逃走。我不想亚丝娜你死掉，当然我自己也不想死。现实世界…………

就算回不去现实世界也没有关系…………我想和你一直生活在那个森林小屋里。就我们两个人……一直到永远…………”

“啊啊……真像是在作梦。如果真的可以那样就太好了……每天都可以跟你在一起……直到永远…………

桐人，你有想过吗？我们在真实世界里的身体究竟怎么了？

还记得吗？这个游戏刚开始时，那个人……茅场晶彦的游戏说明。他说nervgear可以容许两个小时的断线。而那个理由是……”

“……为了让我们的身体被搬运到有看护设备的医院去…………”

“实际上过了几天之后，大家都遭遇到持续断线一个小时的事件对吧。

我想那时候应该所有玩家都一起被搬运到各家医院去了，一般家庭是没有办法看护像我们这种植物人长达好几年的时间。所以应该是被搬到医院后，重新连接上网络才对…………”