小川公寓是将一个圆从正中分成两个半月形，然后再拼合在一起一般建成的建筑。维系着两幢建筑的只有中央的空间，二层以上就无法从东楼直接去到西楼了。必定要先返回中央的空间，再通过大厅才可以。

大厅里并没有管理人室。

圆形空间的中心，有一根巨大的像是公寓的脊椎一般的立柱。这是在一层到十层之间移动用的电梯，同时立柱的侧面也有着像是阶梯的东西。电梯和阶梯靠着墙围起一个像是柱形的东西。

时间已经走到了11月9日，苍崎橙子和黑桐干也因为发生在11月7日的一次偶然的杀人事件来到了这里。

事件是这样的，20多岁的公司职员在路边被袭击。由于被害者是女性，所以这一次的事件是难以分辨暴行目的的杀人魔。只是呢，不走运的是被害者被刺伤了。杀人魔虽然就此逃走了，但被害者却无法行走。腹部被刺的被害者没有带手机。再加上现场是公寓区。周围连一家小商店都没有，晚上十点已经是毫无人迹。她一边流着血一边进到离那里最近的小川公寓里呼救。

但是，小川公寓公寓的一层与二层并没有人使用。住人的是在三层以上。乘电梯到达三层的时候体力已经到达极限。她在那里大声呼救了十分钟左右，但是公寓的住户没有一个人发觉，最后她在晚上十一时死亡了。

橙子：“去哪一层比较好呢，黑桐？”

干也：“不知道，几层都可以吧。……要是非让我选的话就是四层好了。”

橙子：“那么就是四层吧。”

伴随着大得不自然的机械音，电梯到达了四楼。

橙子：“现在，因为是四层所以这边是401。从这边开始一直到405，然后就到头了。要怎么去西楼呢？”

干也：“要从电梯的背侧那边绕行吧。从电梯出来以后正面的南侧走廊通向东楼，电器背侧的北侧走廊连通着西楼。这幢公寓的确是被分成了两幢呢……奇怪的设计。明明把外侧一连起来就不至于这么麻烦了。”

橙子：“那样不就没有情趣了吗。正是作成了这样，才能将黑与白清楚地分别开。话说起来，黑桐。你来四层有什么事情吗？想去探访一下理应死掉的那家人的房间吗？”

干也：“所长。这件事情，你从哪里听说的。”

橙子：“我告诉过你是从诚恳的刑事那里听说的吧。窃贼一进门就看到全家人的尸体这种事情。房间及家人的姓名我没有问出来。不过，我想你应该已经调查出来了才对。怎么办？试着确认一下吗，黑桐？”

干也：“我是有这个打算的，不过现在……”

橙子：“你去看看吧。我想自己一个人使用一下电梯。对了，在上面一层会合好了。你可以用那边的阶梯上去。恐怕是螺旋的阶梯，上去的时候闭上眼睛比较好喔。”

黑桐干也按下了405的门铃，门里出来一个中年男性：“你好，这里是臙条家。……你，是谁？”

…………

黑桐干也从螺旋形的阶梯走了上去，到了“五楼的”大厅，苍崎橙子已经在那里了：“来了呢，那么下去吧。”

黑桐干也无声地进入电梯。

橙子：“黑桐，低下头去。我要考考你。”

干也：“哎？好的，低下头就可以了吧。”

大约是三秒钟过去了。

橙子：“那么开始提问。这里是几层呢？”

黑桐干也抬起头来：“诶？……还是五层？？那么，刚才那是六层了。”

橙子：“回答正确。黑桐想登上一层却登上了两层。虽然是很容易搞错的阶梯设计，不过这只不过是附赠品一样的东西而已。说起来呢，作为公寓来说这很奇怪吧。确认自己所住楼层的手段，只有大厅里的那么小的一个文字。愈是去向高层，在电梯内的感觉就愈模糊。这样一来只要在电梯内的开关上作一点手脚，没有住惯的人就不可能分辨出四层和五层来了。有机会的话可以在附近的公寓里试一试。时间最好是深夜，气氛会很不错的……对了，稍微去东楼看一下吧。确实无论哪一栋建筑在一层都有大厅吧？”

干也：“是的。正好和二层的设施相连，是那种明柱无墙的构造。稍微有点像是宾馆大厅那样的感觉……诶，东楼的大厅不是橙子小姐你设计的吗？”

橙子：“是吧。”

不久，两人来到了东楼的大厅，那是一个略显宽广，空无一物的广场。明柱无墙的构造，宽大的阶梯一直延伸到二层的平台上。

“如果有装置的话，差不多就在这里了吧。制作得像是为了以防万一的逃跑路线。”苍崎橙子在大理石地板上跪下来。然后像寻找化石的学者一般用手不断地触摸地面。

干也：“……那个，你在做什么呢，所长？”

橙子：“注意注意。在这个地方呢，你没有注意到阶梯被使用过吗？这是被移动过以后的样子吧。”

干也：“阶梯被……移动过？像是被塞在那个箱笼里的阶梯被移动的话，也即是指有着电梯的中心立柱被移动过了，那样愚蠢的事情，为什么？”

橙子：“不是立柱。只有阶梯而已。你没有看到墙角那边吗。墙壁上有擦伤吧。啊啊，是的。恐怕你没有注意到那里吧。”

干也：“……但是，阶梯是不可能移动的。一旦移动那个立柱的话，这幢公寓不就崩坏了吗？”

橙子：“所以我才说被移动的只有阶梯。就是火箭铅笔啦，总之。”

干也：“火箭铅笔，那是什么？”

橙子：“不知道吗。就是在一支铅笔之中，放进十个左右的铅芯。像小火箭一样塞紧。很像是手枪的弹仓吧。在铅笔之中纵向地连接着，铅芯从前方减少的话，就从最后面装填上。前面不断会有新的铅芯被顶出来，这样就省却了削笔芯的时间，是一种很方便的书写工具。……现在应该也能买到，就印象来说是机械循环。”

干也：“是指将螺旋阶梯从下方向上推吧。用活塞或什么的。”

橙子：“应该是的。从一开始就多作出半层左右来吧。似乎是在使用电梯的同时从下方向上顶。并不是为了增高一层，而是为了将螺旋的出口挪开。这样一来北与南就颠倒过来了。”

就在两人离开后不久，另外两人来到了小川公寓——两仪式和臙条巴。

巴：“到了，就是这里。”

式：“什么呀，这是……”

电梯中……

式：“……被扭曲了……”

四楼。

巴：“尽头处的就是我家。”

臙条巴正准备按门铃，却被两仪式阻止了。

式：“不要按门铃。进去吧，臙条。”

巴：“——你在说什么啊。打算随随便便地进去吗。”

式：“随便也好什么也好，原本这就是你的房间吧。况且不要触动开关比较好。否则就弄不清这里的机关了。你有钥匙吧，给我。”

两仪式打开了门。

门里的场景一下子让臙条巴惊呆了。

“‘喂。巴还没有回来吗。已经八点了，工作都结束一个小时了。真是的，又跑到哪里玩去了吧，那家伙！’

‘是啊，怎么办呢。’

‘那家伙根本没有把家里人当家人看，都是你太宠着他了。可恶，再不把钱交出来看我怎么收拾他。从来就没有给过我一分钱。他以为是靠着谁才长这么大的啊，那家伙！’

‘是啊，怎么办呢。’”

…………

式：“臙条你通常几点回家？”

巴：“九点左右。”

式：“还有一个小时吗。那么就在这里等到那个时候吧。”

巴：“什么意思啊。你到底打算做什么，两仪！”

式：“既没有按门铃也没有敲门的话，那么也就不会有应对客人的行动。我们并没有按下使其应对除被决定的模式以外的行动的开关。所以现在只不过是在没有客人来到的模式下，臙条的父母平常的生活而已。”

接下来的事情，就好像臙条巴所无数次梦到过的一样，回来的另一个臙条巴被自己的母亲杀死在床上……

式：“我已经明白了，走吧。在这里已经没有事情了。”

巴：“……没有事情了，为什么！有人——我，明明死在这里了。”

式：“你在说什么呢。看清楚了，一滴血也没有流出来不是吗。到了早晨就会醒过来的。这是朝生夜死的一个‘轮’。倒在那里的并不是臙条。因为，现在活着的人难道不是你吗。”

巴：“为……什么？”

式：“不知道。去做这种事情有什么意义根本搞不清。总之这里已经没有事情了。好了，赶紧去下一个地方吧。”

巴：“下一个地方——还要去其它什么地方啊，两仪！”

式：“还用问吗。去你真正住的地方，臙条。”

另外一栋楼。

式：“我觉得奇怪的，不过是这种小事而已。你不是说住在405号房吗。然而干也却是最后才念到你的名字。那个循规蹈矩的家伙不会毫无理由地改变顺序的。这样一来名为臙条的一家人如果不是住在四层的最后的房间，也即是410号房，那可就太奇怪了。”

巴：“……你说什么？”

式：“那个电梯不是有一段时间无法运转吗？住户们全部住惯了这幢公寓时终于可以使用了。这就是开始的信号。这全部是，为了将南与北逆转过来而设下的机关。电梯是圆形的也好发出声音也好，都是在故弄玄虚。就连二层不被使用也是这个理由。要在让乘坐的人发觉不到的情形下回转半圈，最低限度要预留出一层左右的距离吧。”

巴：“那么——你是打算说，这里才是我的家了？”

式：“嗯。准确说来是你仅仅入住了一个月的家。电梯开始作动之前的家。恐怕阶梯也随着电梯的作动而有所调整了。很难说阶梯的出口没有被反过来。这里的阶梯不是螺旋状的吗？”

巴：“这是骗人的吧，一般来讲是会被发觉到的吧，这种事情！”

“这里并不平常。是异界。周围尽是相同的方形建筑，风景并没有什么特别的差异。公寓之中用墙壁分隔着。乳色的墙壁到处混杂着奇怪的形状，在无意识中给视网膜增加了负担。这是人造的结界。由于没有任何一点小的异常，所以也就注意不到大的异常。”两仪式将手伸向门把手，“要打开了。这可是阔别半年的自己的家哟，臙条。”

黑暗的房间。

式：“电灯，是这个吗。”然后，啪的一声电灯被点亮了。

两具人类的尸体。污秽的人骨，以及微微附着其上的肉一般的东西。泥一般腐烂的肉流到地板上，堆积着，变成了不知是什么东西的垃圾堆——那是臙条孝之与臙条枫——臙条巴的父母。

式：“死了差不多有半年了吧。”

臙条巴已经完全愣住了。

开门的声音。

“哎，很有干劲嘛。”两仪式抽出短刀。

一群人好像木偶一样涌了过来。

一个、两个、三个、四个……两仪式杀着，像舞蹈一样杀着。

式：“多留无益。快走。”

巴：“两仪，你——！”

式：“有话之后再说。何况这些家伙并不是人。那些家伙已经死过不知道多少次了。这种东西既不是人也不是死人，不过是人偶罢了。每个家伙都想要去死，真让人恶心。”

两人跑着跑着，前方出现了一个黑影，那是一个身着黑色外套的男人——荒耶宗莲。

“……真讽刺啊。原本是要在完成我以后才应该去做的事情。”魔术师说着，一步一步向前走来。

“——这家伙的，看不到……！？”两仪式的心中充满惊讶，坚持着看过去，线在男人的胸口处像是洞一样盘根错节地扭曲在一起。

“……还记得我吧，你。”男人说。

式：“你是……”

“荒耶宗莲。杀死织的人。”

式：“恶趣味。这幢公寓有什么意义。”

“在普遍上没有意义。完全是我个人的意志。”

式：“那就是说这种不停的反复是你的兴趣了。”

“并不是在效果上。我制造了一个在一日内终结的世界。但是那只不过是生与死相邻相合的两仪而已。如果没有同样的人们的生存与死去，便不足以用来祭祀你的存在。死亡之后再次复生的螺旋是不完全的。若将相互缠络且相克作为条件的话，便无法将其维系起来。于是我便准备了他们的尸体作为阴，他们的生活作为阳。”

式：“啊？所以这一边是尸体的存放地，那一边是日常生活吗？还真是拘泥于无聊的事情呢。那种东西，不是什么意义也没有吗。”

“——我理应回答你是毫无意义的，不过。”男人看向了臙条巴，“是的，毫无意义。从最开始人类就不可能同时存在两种属性。死者与生者无法相容。在满是矛盾的这个世界中，个体是没有共通这层意义的。”然后又回头看向两仪式，“这是单纯的实验。我想尝试一下人类能否迎来与终结不同的死。人必定会死。但是那只不过是各人被注定的死而已。所谓一个人最后的死，只有一个。死于火灾的人无论何种形式都不过是死于火灾，被家人所杀的人无论何种形式都不过是为家人所杀。第一次脱离了死的困境，但那只不过是为了迎来第二次，第三次的死所注定的方法。这种有限的死的方式，我们称之为寿命。纵然人的死的方式是注定的。但是同样的结末重复数千次的话，其螺旋也会出现误差的吧。误差哪怕是极其细微的事故也无所谓。下班途中被车轧死的这种不幸也是