我之所以想告诉你这个，是因为我在淮南也找到味道甜美的枳，在淮北也找到了不好吃的橘，可见，它们生长在什么地方不是变异的关键。橘生淮南是橘子，生在淮北依旧是橘子。期间水土虽然变化，但物种大体不变——枳也一样。”
正在狂笑的晋国卿大夫愣了一下，笑声嘎然而止。
那时代中国还没有植物学的概念，而赵武是列国当中最早推行新物种的人，晏婴这一路行来，已经看到赵氏对新物种的应用，他知道赵武这句话的分量，也不想与这样一位对植物有研究的人争论。所以他面色不变地回答：“我当然知道这个道理，可是这个道理我知道，楚国人不知道。”
赵武看了晏婴一眼。
也不知道晏婴说这个话是真是假，但赵武只能顺着对方的话题继续说：“我明白了，你当时明知道水土差异并不能使物种变化，但你又欺负楚国人不懂，拿这个水土差异来说事……你那是狡辩了。”
赵武提到物种，晏婴马上顺势说：“我一路行来，发觉元帅对物种深有研究，元帅可有这方面的著述，也让我晏婴拜读一下。”
晏婴其实是变相向赵武讨要新物种，但没想到赵武听了对方的话，反而一副深省的样子，回答：“哦，我也许真该写一本类似的书……当然应该写一本，即使事务再繁杂，我也应该抽出这个时间，给后人留下一本粗略的《植物志》……”
晏婴顺势回答：“等元帅写好了，晏婴愿意首先拜读。”
此时，众人已走到了中军大帐门口，赵武手一引，结束刚才的话题：“晏卿，请入内，这是欢迎齐军的宴会，你是猪脚！”
齐国的军队抵达了，意味着鲁国的军队也不远了。
齐鲁是世仇，鲁国一向弱小，一向饱受齐国的欺负，现在还没有适应国土面积比齐国还大的事实，要等齐国军队通过他们国境，他们才胆战心惊、小心翼翼地跟在齐国军队不远处，一路尾随南下——其实，他们不知道，现在害怕出事的反而是齐国人。但鲁国人还没有大国觉悟，没有意识到这点。
晏婴参加了赵武的欢迎宴会，宴会上一时喝多了，第二天睡了个懒觉，准备好好地恢复旅途的疲劳，没想到，他还没有打算起床，手下已经过来汇报：“鲁军已抵达，是执政叔孙豹亲自带队。”
叔孙豹是鲁国的执政，晏婴只不过是齐国的司徒。
手下这么一说，晏婴才意识到他们的疏忽——相比于鲁国由执政亲自领军，齐国只派一名司徒带领一百五十乘兵车参战，未免显得太不正式。晋国人一向小心眼，前不久还千方百计找齐国人的茬子。连跳个舞蹈不符合音乐，都成了晋国人出兵的理由……想到这里，晏婴出了一身冷汗，他赶紧催促手下人打水来供他梳洗，等他匆匆赶到军营打探情况。
晏婴抵达赵武大帐时，后者正在跟叔孙豹交流。
鲁国的外交负责人就是赵武，相比接待晏婴，赵武接待叔孙豹的规格更高了。他亲切地拉着叔孙豹的手，两人并排坐在首席的位子上，在歌舞声中，只听赵武询问叔孙豹：“我听说鲁国有一个传说，传说有个鲁国人擅长编草鞋，而他妻子擅长织白绢。他想迁到越国去。友人对他说：‘你到越国去，一定会贫穷的。’”
叔孙豹回答：“没错，当时这位鲁人惊讶的问：‘为什么？’友人回答：‘草鞋，是用来穿着走路的，但越国人习惯于赤足走路；白绢，是用来做帽子的，但越国人习惯于披头散发。凭着你和你妻子的长处，到越国这种无法施展，用不到你特长的地方去，要使自己不贫穷，难道可能吗？’”
稍停，叔孙豹解释说：“这个故事告诉人们：一个人要发挥其专长，就必须适合社会环境需要。如果脱离社会环境的需要，其专长也就失去了价值。因此，我们要根据社会得需要，决定自己的行动，更好去发挥自己的专长。”
旁听的众人频频点头赞赏，但晏婴分明看到赵武嘴角的冷笑。只听赵武在首席的位子上，笑吟吟地说：“其实，我也听过一个类似的寓言，说是一名商人打算到一个荒岛上做生意，他是卖鞋子的，但那个荒岛上的人都喜欢赤脚——这个寓言，和你刚才说的鲁人的寓言何其相似？”
叔孙豹惊讶地说：“那么，后来的结局也一样吗？”
赵武回答：“不一样……当有人告诉他，他不应该去一个不习惯穿鞋子的国度，去卖鞋子的时候，这个商人回答：‘太好了，一个国家的人都不穿鞋子，我面对的市场太大了，这个国家，只要十个人当中有一个人买我的鞋子，我就发财了！’”
赵武稍作停留，留给大家细细品味这两个故事的差距，而后他瞥了一眼晏婴，语重心长，别有意味地提醒：“这两个故事的差异告诉我们：前一个故事提醒人们要正视现实，承认现实，顺应现实，这就是‘犬儒主义’，或者叫‘缩头乌龟’策略。
而后一个故事则告诉人们，要以乐观的心态看待现实，如果现实不合你的心意，那就应该积极去改变它，只要你的努力使‘一个人’改变了，这个世界也因你而改变。”
众人还在回味赵武的话，赵武又看了一眼晏婴，干脆利索地捅穿了窗户纸：“鲁国之所以落到今天这个地步，就是因为‘犬儒主义’盛行，我听说鲁人人人都对现实不满，却人人都不愿意做出一汤勺的努力，去改变点什么……”
稍停，赵武寓言式地警告：“前一个寓言说要‘正视现实，承认现实，顺应现实’，但自古以来，人类都是在不断违反传统、不断创新中中走向前进的，所有的这些‘反现实行为’都叫做‘进化’。文明如此，科技如此，国家也是这样。而唯有衰败国家衰败民族，才无一例外要求遵重，不要做出任何改变——鲁国再这样下去，就要亡国了。
而我晋国的强大，恰恰是因为我们的努力抗争。想当年晋国四面皆敌，现如今我们打败了周围所有的敌人——如果不是晋国先民努力去改变周围的敌视态度的话，我们怎会让整个世界匍匐在我们脚下？！
改变是进化，进化就是收益，所有的改变能获得收益的，区别就在于手快手慢。早期的鸟儿有虫吃，首先‘进化’的人必将受益无穷，首先‘进化’的国家，也是如此啊！”
叔孙豹对此沉默不语。
其实，鲁国不缺乏改变的勇气，在原本的历史中，鲁国是第一个实行租庸制的国家，但鲁国是个非常守旧的国家——这句话用现代的话表示，就是：鲁国的既得利益集团坚持他们侵占绝大多数人利益的“传统”，不肯把租庸制带来的“发展红利”分享给百姓，所以租庸制虽然焕发了鲁国的农业生产力，但最后发展的红利被贵族集团“传统”侵占，以至于百姓依然困苦不堪。
最终，鲁国的改变导致“国富民不强”，富裕的只是贵族，而贵族集团只要自己的利益不受损，哪怕在对外战争中频频采用“承认现实”的犬儒观念，步步退让，也在所不惜……最终，鲁国确实灭亡与它的世仇齐国手中。
积重难返——叔孙豹沉默不语是因为：鲁国明知道那些弊病，但他却无力改变这一切。
就如同蔡国的贤人声子能看穿楚国的弊病，并向楚国令尹子木如数家珍的一一指出一样，但声子却无力改变蔡国灭亡的命运，只能在国灭之后出逃楚国。
身在局中，自身也是各种各样的潜规则的一部分，明明能看出国之弊病，但限于国情、限于庞大的利益集团的牵扯，他们只能“犬儒”到底，即使因此国破家亡。