三郎小小年纪就体会了一把世态炎凉，这个心啊真是哇凉哇凉的啊，就这么揣着一颗哇凉哇凉的心，三郎还得跑去安慰嫡母安慰生母，嫡母倒是没啥，三郎觉着，嫡母还是他的主心骨哩，就是生母，这也学了苏侧妃请了尊菩萨到屋里，开始日日烧香祷告了。

三郎几个因渐渐年长，更兼这几年爹不在家，家里有什么外交事宜，谢莫如都是让大郎二郎三郎去办的，故而，虽是小小少年，却是长进颇多。兄弟仨先商量了一回，三郎是个嘴快的，先说外头风言风语说他爹战事不利的事，三郎道，“打仗哪里就有常胜将军啦，去岁赣地几番胜负，这才站稳了脚跟，今儿不过是退回闽地，哪里就看一时啦。”很为他爹不服。

二郎一向话少，他托着圆润润的腮帮子，这会儿也没心情吃点心零食了，二郎慢吞吞道，“外头再有人说爹的事，咱们对外就说三弟这话。”他是不懂啥打仗不打仗啦，但二郎是个易牙高手，他就觉着，治大国如烹小鲜啥的，真以为烹一锅味道恰好的小鲜容易啊。他爹这不过就败了一回，用做菜打比方，也就是没把菜烧好，谁也不是天生的厨子，就是御厨也有失手的时候吧……话说，二郎你想哪儿去了。

大郎身为大哥，都是先听弟弟们发言的，如今待弟弟们说完了，他方道，“都老实些，把四郎几个看好，这事儿有点儿怪，去岁咱爹在赣地几进几出，也没人这许多废话。”

“是哦是哦。”嘴快的人呢，思维快，但想事可能就不够深远。三郎就有这样的毛病，他大哥一说破，他立刻又敏捷起来，贼兮兮的瞧着他大哥道，“大哥，你说是不是有人想整父王啊？”

大郎郁闷的白眼他三弟：这是他能知道的吗？

三个郎嘀嘀咕咕的商议着家里的事，世态炎凉至此，暂时也没娶媳妇的心了。

三人嘀咕了一阵，决定得跟嫡母说一声。至于为什么是跟嫡母说不是跟生母说，生母管管吃喝还行，外头的事儿，她们真不大知道，说了也是白叫她们跟着操心。孩子们自小到大，不说别个，每天早餐晚餐都是同谢莫如一道用的，谢莫如又不是那等小鼻子小眼小心机的人，连谢太太都说谢莫如对庶子们光风霁月的有些过了。但同样，付出便会有回报，起码现阶段看来，谢莫如的付出是有回报的。

三个孩子拿着一道参详出来的结果找她商议，三郎道，“越想越觉着大哥说的有理，闹得这么满城风雨的，定是有人要给父王下绊子的。母亲你说是不是？”

谢莫如不会连这个都看不破，倒是觉着孩子们遇事肯深思，给了她一些惊喜，点头，“有理。”

三郎素来话多，嘴也快，他道，“母亲，那你说，是谁在盘算父王？”这一点，他们便想不透了。

谢莫如点拨一句，“遇事不必急，先自己心下思量，心里有个准头后，坐看事态发展，将来有哪些人得利，则此事与诸等人多有相关。”

大郎暗暗把这话记在心里，道，“母亲教导，儿子们记下了。”

三郎急道，“母亲，咱们不想个法子，能叫人白白算计了父王吗？”知道是谁算计他爹当然重要，但更重要的是，不能让人算计成了啊！

谢莫如笑，“都把心放肚子里，朝廷的事，还要你们皇祖父做主。纵有人算计你们父王，你们皇祖父是个明白人，不会叫小人得成的。”

三个郎都松了口气，尤其大郎或者因长子的缘故，这孩子对父祖是极为尊祟的，点点头道，“嗯！皇祖父圣明烛照，没人能欺瞒了皇祖父去！”

二郎三郎也跟着点头，显然很认同长兄的话。见孩子们真的做如此想，谢莫如微微一笑，还是小啊。

孩子们觉着父亲的事有祖父给做主，就继续安下心来念书了，特别是见了一回帝都的势利眼们，孩子们也不想什么杂七杂八的亲事啥的了，一门心思念书习武，想着自己不与这些势利眼一般见识，但父亲不在帝都，家里就得靠他们争气啦。他们又当不得差，就得把学业搞好，好不叫人小瞧了去。

至于什么藏拙装笨之类的事，这实在是宫斗戏看多了的脑补，大家在穆元帝面前表现还表现不过来呢，谁还会去藏拙装笨啊。反正，大郎几人是从来没有过的。

大郎几人咬牙发奋起来，年纪小的弟弟们堂弟们倒没啥，咱们年纪小，做弟弟的，不如哥哥也正常啊。却是叫几位年长的堂兄们在毕业前丢了回脸，考试输给了弟弟，闹得毕业也没毕好。

大皇子就在家直接对着大儿子、二儿子开骂，“你们比老五家的几个大好几岁，怎么倒叫他们考你们前头去啦，书怎么念的？老子天天在外头风里来雨里去的，你们怎么在屋里念书还念不过他们几个小的！”要输给别人家小孩儿，大皇子估计也不会不开心，但输给大郎几个，大皇子将两个儿子骂了个狗血淋头。

还是大皇子妃叫吃饭，才把庶子嫡子救了下来，打发他们去了，与大皇子道，“念书这事儿，尽力便可，儿子们都大了，近来家里的事多倚重他们，何况殿下不是在为他们谋差使么，庶务多了，念书上自然分心，他们是做哥哥的，难不成还与弟弟们争高下？”不过，儿子比不过五皇子家的庶子，大皇子妃崔氏也用些咯应就是了。可也不能见儿子被惨骂不出声，这才为儿子们开脱一二。

大皇子怒气未消，“兄弟兄弟，兄为长弟为幼，原就有高下之分。阿桐暂不提，早便是个老实头，念书平平。阿栋一向机灵，念书也不差，这眼瞅着最后一回考试了，倒叫老五家的几个小崽子抢了先，哼！你去打听打听，少时我念书时，可有哪回不如老五的？”到儿子这里却这样不争气，尤其是自家堂堂嫡子，还年长，硬是叫别人家年少的庶子占了上风，大皇子每想到这事儿，就气得肝儿疼。

大皇子直捶桌子，“不争气呀！不争气呀！”

大皇子妃握着他的手直揉，“何苦生这样大的气，孩子们一时懈怠，再叫他们用功补上就是。”

大皇子叹气，“你懂什么，眼下这么些皇孙要指婚要领差使，他们算是第一拨，还能有些好位子，待往后看吧，皇孙们越来越多，哪里还有他们现下的好时机。阿桐是长子，偏生太过老实，谋一安稳差使便可。阿栋是嫡子，看他平日里也算争气，岂能不多为他思量？可话说回来，都是皇孙，都给父皇叫祖父的，个个儿都想给自家孩子捞个好差使，父皇这回考察皇孙，说不得就干系到他们往后的差使。以前读书多好有什么用，要紧时候不争气，岂不令人恼！”这个时候没有什么学生的心里承受力啊、课业压力啥的一说，按大皇子的淳朴看法，平日里天天第一，关键时掉链子一样该抽。

听说干系儿子将来，大皇子妃也有些紧张了，道，“殿下既知，如何不提醒我一声，我也好督促孩子们用功。”

说到这个，大皇子更郁闷了，“我事先也不知哪。眼下在说他们的亲事，我想着孩子们成亲后就不必去念书了，也没想到父皇突然考较起他们功课来。”大皇子不好与妻子说他皇爹的坏话，在大皇子看来，他爹实在太奸了，各家都跑路子跟他爹说要安排自家孩子，他爹真是有绝招，直接考试论高下，倒也省得各家有怨言。

大皇子妃道，“我看五弟妹家几个郎如今才十四，年纪尚小，听五弟妹说，要过两年再给孩子们议亲，现在说当差也早了。”

大皇子对谢莫如素来没个好印象，道，“她说你就信？老五家的那个可不是你这样的实在人，谁知道她心里在琢磨什么？要我说，琢磨也白搭，有本事给老五生个儿子，你看哪家像他家似的，一堆的庶出。成天不干正事！”大皇子对自家嫡子不如人家庶子之事颇为郁郁。

大皇子妃不好说谢莫如的不是，她倒觉着，谢莫如没嫡子都这样了，一旦有了嫡子，更没别家活路了。大皇子妃道，“这也不独咱家，不是说太子家老二考得也不怎么样么？”太孙因年长，已经毕业了。

想到别家孩比自家孩子更加倒霉，大皇子郁闷方缓，与妻子道，“要是没有老五家的几个小崽子，咱们阿栋也算出挑的。”觉着他五弟一家生来就是克他一家的，他五弟就不必说了，处处与他这个大哥作对，一点儿不知敬重。到他五弟家小崽子，呵，完全继承了他五弟讨人厌的基因，在讨人厌前头得加个更字。

“别说这些个没用的，孩子们可知道什么，也是咱家孩子懈怠了，不然，要真把学问做扎实，哪里就怕父皇考较了。”大皇子妃说了句公道话，道，“父皇考较，估计也就是看孩子们各有什么长处，纵是孩子们当差，现下阿桐阿栋他们这拨，不是长子就是嫡子，份量便不一样，父皇定有圣意的，你也别太担心。”

略缓一缓，大皇子妃道，“倒是你先前说的，想我父亲去江南的事，到底如何？能不能去得成？”

大皇子道，“老五在江南被人打得丢盔卸甲，派援兵也是应有之义，朝中也就岳父有江南领兵的经验，再者，他以前跟老五一道打过仗，彼此也算有默契。朝中倘派援兵，必是岳父的。”

“既是这般，殿下别把孩子们的事带到脸上来，这考较功课，本就是各凭本事的。倘父亲去的江南，也要五殿下照应些才好。”大皇子妃见大皇子那脸色又有不对，拍他一记，“就当是忍一时这气。”

大皇子可不是个能忍的性子，他哼一声，“这倒无妨，只是看朝中意思，东宫似要插一脚呢。”

一提东宫，大皇子妃不禁皱眉，小声道，“江南的事，还不都是东宫闹起来的，东宫要插一脚，难不成，还要叫吴家人再去江南？倘吴家人要去，索性别叫父亲去，这吴国公府的孝期都过了，南安侯还生死不知呢。”倘是永定侯去江南给五皇子搭把手，大皇子妃是愿意的，毕竟，五皇子是个靠谱的人，这是人尽皆知的。上次娘家能翻盘也是沾了五皇子的光。但，吴家就算了，一家子搅屎棍。江南就是给他家搅乱的。

“吴家哪里还有脸说再下江南，是永毅侯府。”

大皇子妃颇为诧异，道，“他家也是刚出孝，新侯爷也不是武官吧？”永毅侯是在前年帝都动乱时被家中乱贼给砍死的，后来世子袭爵，只是，没听说这位新侯爷有啥了不得的武功哪。