“报告，西南方向发现英国舰队！”

“都是什么战舰？”

“两艘大型铁甲舰，估计在万吨左右，三艘巡航舰，三四千吨左右！”

听完报告后，邓志龙和林长龙相互对视一眼，前者道：“根据情报，这应该是马林所率领的那支分舰队！”

林长龙赞同道：“情报上还说马林所率领的这支分舰队原本是去帝国近海进行所谓的‘航行自由’，突然出现在马尼拉外海，有些可疑。”

“狗屁的航行自由，说白了就是强国海军对弱国海军的赤果果威胁和战争挑衅！”邓志龙气愤的骂道，如今英国是世界最强国家，海军在全世界各海域横行霸道，中国想要崛起，中国海军想要走进深海，都不可避免的要碰上英国海军，一决雌雄。

林长龙问道：“那你准备怎么办？干掉他们？”

邓志龙顿时皱眉，他倒是想这么干，可是牵一发动全身，主动攻击英国海军，胜了倒也罢了，若是损失过大，这份责任他可承担不起。

“有把握吗？”

林长龙想了想，说道：“马林手中有两艘万吨级铁甲舰，我们只有三艘，并不占绝对优势。不过对方只有三艘常规巡航舰，没有护卫舰跟随，而我们却有五艘穹甲巡航舰，十六艘护卫舰，占了很大优势。如果铁甲舰去缠住马林的两艘铁甲舰，其他各舰集中力量攻击他们的巡航舰，说不定能占到便宜。”

邓志龙道：“这点我也想过，只是克劳斯率领英国亚洲舰队倾巢出动，八成是冲着咱们来的，我担心他们就在暗处。故意引我们出手，在关键时刻反戈一击，我们恐有全军覆没的危险。”

林长龙点点头。道：“这个也值得警惕，若求稳妥。不放就在马尼拉湾内防御。反正咱们控制了辛岬山炮台，只需要将陆军的火炮部署在炮台上，航道内布设水镭，再放出鱼镭艇小心戒备。英国海军若是敢进来，就让他们吃不了兜着走。如果他们不进来，那咱们就耗着，反正帝国海军已经联合编组太平洋舰队了，马上主力舰队就到了。到时候我们里应外合，一举消灭英国亚洲舰队。”

邓志龙顿时赞同道：“不错，就照你说的办。”

这个年代，海面上的战舰没有侦查卫星和雷达，全都靠肉眼和望远镜辅助进行侦查。所以当中国海军的通讯舰发现了英国舰队，同时英国舰队也反过来发现了中国海军的舰船。

牛头怪号铁甲战列舰上，马林第一时间接到了报告，急忙赶到舰桥，远远眺望。

“只是一艘中国海军的通讯巡航舰，中国海军的主力应该在马尼拉湾内。不过——”副官吉姆在旁边解释。欲言又止。

“不过什么？”马林放下望远镜，转头问道。

“不过，马尼拉方向的上空黑烟冲天。说明中国海军已经跟西班牙人爆发了冲突，不过枪炮声已经停止，怀疑马尼拉已经陷落了。”

“不可能！”马林顿时摇头道：“我们在安南接到报告，立即就过来了，前后只差了一天时间，中国海军再厉害，也不可能一天就占领了马尼拉，更何况西班牙人还有一支菲律宾殖民舰队，就算再弱。也能拖延几天吧！”

吉姆苦笑，并不多说。只是提醒道：“这只是我的猜测，我已经派出小艇上岸刺探情报了。相信很快就会有消息回来。”

晚些时候，小艇返回，带回来马尼拉陷落，被中国神策军占领的消息。

“安东尼奥就是个废物，手底下一群废物！”马林闻言又惊又怒，满脸的难以置信。

“情报表明，中国海军护侨舰队有作战舰艇二十四艘，包括三艘万吨级铁甲舰、五艘巡航舰、十六艘护卫舰，我们不是对手，恐怕这一趟是白来了。”吉姆提醒马林，他知道马林报仇心切，否则不会在安南刚得知中国护侨舰队南下就一路追了过来。

马林很不爽，他时刻想着报仇，可是仇家就在眼前，他却不敢下手，因为实力差距太大。

此刻，马林手中只有五艘战舰，两艘铁甲舰，分别是牛头怪号（aur）和诺森帕兰号（northund），这两艘铁甲舰建造于1861年，排水量10600吨，航速11.32节，同级舰三艘，其中阿金库尔号（urt）在1865年的第三次雅片战争中战沉，剩下二舰于1868年再次改装，增加了两门120磅主炮，用于对抗中国海军新型主力舰的305毫米主炮。

另外三艘巡航舰分别是驱逐号（，12.5节，1859年下水）、防护号（，11.6节，1863年下水）、抵抗号（，11.72节，1863年下水）。

马林就算报仇心切，也知道凭借这五艘战舰进行舰队决战胜算太低，他也不敢轻易犯险。

不过凭借着这五艘战舰，以航行自由为借口骚扰中国海军一下还是可以的，毕竟目前英中两国表面上还是和平的。

马林认为只要不主动攻击中国海军舰队，那么就没有太大的危险。

于是，马林下令，五艘战舰直接驶往马尼拉湾。

咚的一声炮响，辛岬山炮台火光闪烁，一发炮弹落在海面上炸开，距离英舰不过几百米远。

这是射击警告，表明马尼拉湾已经被中国神策军控制，不允许外国战舰驶入。

马林当然不会承认，派人打旗语，表示马尼拉是西班牙殖民地，英国海军有航行自由权利，可以进出马尼拉湾。

吉姆很紧张。双手紧握，随时准备战斗。

双方对峙了半个小时后，令马林意外的是。辛岬山上的中国士兵竟然打出旗语，允许英国舰队进入马尼拉湾。

这是什么鬼？

马林和吉姆对视一眼。前者兴奋，后者一脸担忧。

“哈哈，看到没有，中国人害怕了！”

“司令，我们还是不要进去了，我怕中国人在搞鬼！”

“怕什么，难道中国人敢先攻击我们吗？”

“这个——”吉姆犹豫了一下，在他的印象当中。中国人还没有主动攻击英国海军的情况出现，每次都是英国主动挑起两国的军事冲突。

“还是小心点吧，我总有种不妙的感觉，里面可是有中国海军两大舰队主力！”

“没事的，只要我们不主动攻击他们，他们不敢攻击我们！”

马林笃定中国海军不会主动攻击，所以有恃无恐。

于是，五艘英国战舰耀武扬威般的进入了马尼拉湾。

“什么，你说他们进来了？真的？”

邓志龙先是一愣，旋即大喜。本以为英国人不敢进来。没曾想马林竟然如此大胆，只凭五艘战舰就敢进来。

“太好了，英国人竟然敢进来。那便将他们一网打尽！”林长龙顿时兴奋起来，摩拳擦掌。

“这个——先攻击英国人，这恐怕不好吧？”翁同龢作为护侨钦差大臣，并不想把事情闹大，哪怕明知道英国人来者不善，依然不想先开第一炮，授人以柄。

邓志龙和林长龙对视一眼，都很无奈，前者解释道：“翁大人。你知道马林的五艘战舰明明在安南准备北上，为什么却突然出现在马尼拉？”

“这个本官怎会知道？”翁同龢双眼一翻。

邓志龙再问道：“那为什么我们刚到马尼拉。英国亚洲舰队就倾巢出动了？”

“这个是巧合吧！”翁同龢勉强回答，底气有些不足。