江口，广州港，下午时分，码头上正是人声鼎沸的时

李准百无聊赖地在水师码头边坐着，专门准备迎接前来补给的海军舰艇。

论起这一趟任务，他是牢骚满腹，心里很是窝着一肚子火——数天前，他就接到海军电报，告诉他15日午后，海军“通济”舰+输舰要进港补给煤水。本来这种任务也没什么大不了的，广州港作为南方的大港，本来就担负着补给的任务，而李准作为水师提督予以安排亦是分内之事。但蹊跷就蹊跷在，电文在最后居然明说：“着李准亲往码头迎接，不得有误，否则撤职查办。”

“撤职查办？”李准一接到电报就愣了，到底出了什么事，惹得上头这么大动肝火？他将电报翻来覆去看了好几遍，甚至找了译电员反复核对、计较电文，都没能发现其中纰漏。不就是让我李准去接么，不就是让两艘船靠广州港补给煤水么，犯得着用这么凶悍的口气？——纯粹是吃饱了撑着！

更何况，真要较真，这两舰军官的品秩顶了天不过是个上校，李准可是堂堂水师提督、标准的一品大员呢，这当中的官衔可是差了好几级，再怎么样重视，也犯不着让李准亲往迎接。如果说海军拿大，非要水师提督去接，大可以客气地说，何必还要加一个撤职查办的威吓呢？李准思来想去，没有一个说得过去的解释。只能将满腹牢骚埋在心底，当然对外他不会如此宣扬，只说要去迎接军舰补给——不满归不满，国防部地专项电报他还是不敢怠慢。

接就接吧，咱就当多辛苦一趟。李准一边等候，一边展望风景。没多久，通济舰的身影出现在航道上，正好徐徐进港。不一会船就在引水员的引导下顺利靠了岸。李准心里有气。反映在动作上也是慢慢腾腾的。人家舱门打开，人都已经上了岸，他才懒洋洋地故作姿态站起来。想着等会不管过来是谁，先挤兑一番、出口恶气也好。

正寻思间，对方已经越走越近，而且身后跟随的卫队也鱼贯而出——好大的排场，李准正想看看是谁这么牛气冲天。结果不看不打紧。一看下了一跳，下来的不是别人，却是国防部侍郎、帝国海军头号人物，海军上将萨镇冰。

李准一点思想准备也没有，顿时手忙脚乱，差点连起码的礼数都弄不周全。好在李准地贴身戈什哈十分机警，看出了李准地窘况，赶紧提醒：“大人快上前迎接啊……”

“萨……萨大人。您怎么……怎么……”被这么一激灵。李准总算反应过来，三步并作两步地迎了上去。只是慌乱之下话却说不利索，只是满肚子翻腾。好生奇怪为什么萨镇冰会亲自到此？而且，海军头号任务为什么不坐旗舰海而会坐练习舰通济前来？通济姑且不说，国防侍郎抵粤，不惟水师提督要亲往迎接，就是粤督张鸣歧亦要派员迎接，为什么国防部如此隐晦，只在电报上强调呢？

李准认得萨镇冰，萨镇冰同样也认得李准，照面之后，也不解释，只说：“立即安排港务，准备军舰靠岸。”

萨镇冰一边说，身后地卫队长还在不断喊口号：“快，快！”一队队荷枪实弹的士兵，飞速地在码头上摆开架势，从人数上看，足有数百人。

不会是来抓我的吧？虽然只是初夏的天气，李准感到自己后背已经全湿透了，战战兢兢地问道：“通济已……已经靠岸，还……还有哪些军舰？”

“四海舰全部抵达。”萨镇冰一边说，一边告诉随从，“通知程大人，由他统帅舰队，做好战斗准备，我率部队进城。”

什么？李准冷汗淋漓，海军主力到了广州，到底出了什么事，要和谁开战？他的手都不禁有些发抖。

“有问题么？”萨镇冰犀利的眼神逼迫过来，容不得李准多想，忙不迭地点头，“没，没，属下立即去安排靠港。”

“不必你自己去。”萨镇冰手一挥，“你与我一道带陆战队进广州城，前头带路，务必在最短的时间内接管广州城防。”

天哪！这就是传说中地陆战队？还好，不是来查办我的！李准松了口气，终于有功夫擦拭额头上的冷汗。

维新两年以来，海军最大的举措除了向德国定购军舰外，就是从新军中抽调人手，以原来的海军行营卫队为基础组建了海军陆战队，并采用全套德国训练法训练。陆战队堪称是海军精锐中的精锐，战斗力极其强悍，武器装备亦十分惊人，有人做过比较，陆战队人数虽然不过只有800人，但战斗力也就禁卫军堪堪相敌。

李准并不笨，到了这个时候已有些明白过来——通济舰是练习舰，载人多，再加上运输舰的配合，唯有这两舰才可能将陆战队迅即运到，所以国防部一再强调两舰靠岸“补给”。只是，海军这么大的折腾，到底是为了何事？广州城又有何变故？

大兵进场，原本熙熙攘攘地码头一下子变得空旷起来，所有无干人等都逃得远远地，在角落里看热闹，就是李准带来的卫兵在陆战队的杀气面前也颇有些不自在，手脚都不知道该怎么放。

“立正！”

“向右转！”齐刷刷地队列，连一丝杂音都没有。李准心里汗颜，若是自己地队伍，坐了这么久的轮船，下来肯定都要累坏了，哪像这批牛人这般精神抖擞，倒像是没事一样。

“李大人，走吧。”萨镇冰也丝毫不客气，牵过了李准一

手中的马匹，漂漂亮亮地就翻身上去。瞧这熟练程军上将？