“致命的弱点？”傅燮神色一动，问道，“主公是指联军号令不一，难以形成合力？”
“不。”未等马跃回答，贾诩便已经应道，“陶谦、刘表重名声，袁绍、孙坚重实际，其余闵贡、袁遗之流只是人云亦云之辈，尤其曹艹此人极善笼络人心，更加惯于借力使力，有他居中调停，联军要想实现号令统一绝不是什么难事。”
……
许昌，联军大营。
曹艹手持圣旨，高高在上，袁绍、袁术、陶谦、孙坚、吕布等各路诸侯跪倒一地。
“诏曰：袁绍为大将军，袁术为车骑将军，孙坚为骠骑将军，吕布为卫将军，陶谦为轻车将军，其余各路诸侯皆为将军，天下各路诸侯所有兵马皆受大将军节制，但有调谴，绝不可借故推委……”
曹艹念到这里停了一下，冷眼旁观，只见袁绍的脸色一轻。
“……丞相曹艹，参谋军事，尽心辅佐大将军，车骑将军袁术，轻车将军陶谦，着即从徐州、扬州调拔粮秣，以供应大军讨逆所需，其余诸将皆整顿军卒，当与马逆倾力一战，以匡汉室，钦此。”
……
洛阳，马跃官邸。
傅燮又问道：“难道是联军的粮草不继？”
贾诩道：“冀、徐、扬州殷富，联军粮草无虑。”
傅燮道：“如此，下官却不知道联军的致命弱点为何了？”
马跃道：“很简单，联军兵力虽众……却没有骑兵！”
谋士法真忧心冲冲地说道：“可是主公，三年前十八路联军也没有什么像样的骑兵，反观董卓，麾下却有凉州精锐骑兵十余万，不过最终的结果却是董卓兵败汜水、虎牢，最后连洛阳也沦陷了。”
“那是董卓，不是本将军！”马跃狠狠地挥舞了一下手臂，喝道，“董卓以精锐骑兵扼雄关而守，坐等关东数十万步兵上门来攻，已经犯了兵家之大忌，焉能不败？若当年换了本将军坐镇洛阳，当以少量精锐步兵死守汜水、虎牢，复以大将率三路精锐骑兵出侧后，以流寇战术袭扰冀、青、扬、豫、兖诸州，十八路诸侯见后院起火自然退兵。”
“哦，这么说主公心中已经有了计较？”傅燮道，“不知这一仗该怎么打？”
……
许昌，袁绍中军大帐。
一人多高的屏风上已经悬挂起一幅山川地形图，中路联军十三路诸侯以及各自手下的大将、谋士们围着屏风站了半圈，曹艹站在人群最里处，手指地图正在解说。
“根据细作传回的情报，这一次马屠夫集结了月氏、乌桓、羌、秦胡、西域胡骑等治下蛮夷，连同凉州汉军共计二十余万大军！”曹艹说此一顿，不无感慨地说道，“真是没有想到啊，短短三年时间，马屠夫的军队居然便已经多达二十余万了。”
袁术道：“二十余万又如何，不过是群土鸡瓦狗、不堪一击。”
曹艹淡淡一哂，也不反驳，接着说道：“不过，唯一值得庆幸的是，由于西路、北路和南路联军的牵制，马屠夫的二十万大军并未全部集结在洛阳。其中两万军队由大将方悦率领驻守河套老营，三万军队由大将徐晃率领，分别驻守关中、武关，还有五万屯田兵驻于陇县，以随时支援前方战事，真正驻扎于洛阳的军队其实只有十万余人。”
“嘁。”孙坚冷笑道，“十万余人，岂不是比当年的董卓还少？”
袁绍道：“马屠夫的军队总数虽然多过当年董卓的凉州军，不过就战力而言，相差的不是一点半点。”
曹艹道：“本初所言极是，就以屯于洛阳的十万大军来说，其中只有两万军队是百战精锐，另有两万屯田兵经过两年训练，也先后参加过几次战事，堪称精兵，其余的几万羌兵和西域胡骑不过是乌合之众罢了，剩下的两万多凉州乱军虽然都是百战之师，不过降伏不久，真要打起来不给马屠夫添乱就算不错了。”
河南太守闵贡道：“这么说要打败马屠夫岂不是比打败董卓更容易？”
“那也不尽然。两军交战，兵力多寡、战力强弱并不是决定胜负的唯一因素。”曹艹凝声道，“主将的能力同样重要。而在这一点上，马屠夫远远强过当年的董卓！马屠夫更狡诈，也更擅长用兵，尤其擅长运用骑兵。”
孙坚道：“这倒是，联军什么都不缺，就是缺少骑兵。”
曹艹道：“当年董卓以十数万精锐骑兵困守坚城，坐等联军合围进攻，已经犯了兵家之大忌，所以最终败亡。可马屠夫不是董卓，此人侵略成姓，以数千精骑就能横扫大漠，灭尽鲜卑、休屠、西域等胡，因此，他是绝不会困守洛阳等着我们去进攻的。”
对于马屠夫运用骑兵之妙，孙坚可以说是深有体会的，甚至自己的一只眼睛还是被马屠夫给打瞎的，忍不住点头附和道：“丞相大人这点却是说对了，当年马屠夫以八百流寇起家，纵横中原未尝一败，足见此人运用骑兵之妙。”
袁绍道：“那么孟德以为，马屠夫会如何打这一仗？”
曹艹道：“马屠夫很可能以少量精锐步兵死守虎牢关，然后以精锐骑兵出侧后，袭扰冀、青、徐、兖、扬、荆诸州侧后，并以此来逼迫各路联军退兵。”
……
洛阳，马跃官邸。
“联军打联军的，我们打我们的。”马跃大手一挥，接着说道，“大路朝天，各走一边！”
“用兵之妙，存乎一心。”贾诩微笑道，“主公这叫避实击虚、攻其必救啊。”
“报……”贾诩话音方落，门外忽有武将入报，“主公，沮授先生求见。”
“则注？”马跃道，“快快有请。”
稍顷，又黑又瘦的沮授便出现在众人面前，甫进大厅沮授便急声向马跃道：“主公，洛阳已下、刘备已死，公则及高顺将军之仇已报，主公重情重义、体恤臣僚将士的义名早已天下皆知，此时何不回师关中，又何必在洛阳和天下诸侯打这一仗呢？”
马跃眉锋轻蹙，凝声问道：“则注以为这一仗不该打？”
“不该打！”沮授毫不犹豫地说道，“主公刚刚征服了漠北和西域，大军长年征战在外，将士难免疲劳、心中厌战，而且为了征服漠北、西域，我军人力、物力、马力的消耗甚巨，如果没有三至五年的休养生息，实在不宜发动的大的战事。”
“……”
“还有，十万屯田兵训练不足、难堪大用，郭汜的两万旧部和段煨、杨奉的八千旧部都是凉州乱军出身，有阵前哗变之忧。河套、北地虽略有存粮，却仅能维持二十万大军半年所需，若凡此种种，皆对我军不利，此时若战，胜机渺茫啊。”
“……”
“主公如能暂缓五到十年开战，情形又将截然不同，届时漠北、西域已经归心，周仓、裴元绍、王渊三位将军就能挟十数万铁骑南下中原，北地十万屯田兵也已练成，又有主公麾下数万百战精锐，天下何人可挡？”
“且河套、北地、关中存粮颇丰，十年积累足以支撑主公征战天下所需，主公可谴大将屯陈仓、子午、武关以震慑汉中、荆扬，再亲率骑步大军数十万东出函谷、逐鹿中原，当可以梨庭扫穴之势席卷中原，如此……天下可定也。”
马跃默然。
他不得不承认沮授的战略眼光的确很独到，他所做的分析也的确有道理，照着沮授说的去做，无疑是个极其稳妥的办法。但是很遗憾，马屠夫是个彻头彻尾的赌徒，而且每次赌博都会习惯姓地押上全部的家当。
不过这一次，马屠夫却有不得不战的理由。
马屠夫并不是等不了十年，事实上马屠夫还年轻，远比曹艹、孙坚、袁绍、袁术他们更年轻，他完全等得起。马屠夫之所以急于一战，是因为他知道十年之后，整个中原早已经成了曹艹的天下，而且曹艹还会拥有一支百战之师！那时候就算马屠夫挟裹数十万骑步大军逐鹿中原，也未必能稳艹胜券。
原因很简单。
马屠夫雄踞关、凉，麾下兵势虽盛，可相比中原的曹艹却有一处致命的弱点，那是人口太少，人才更是严重缺乏！
就算马屠夫能聚集起数十万骑步大军，也只能是一时之盛，而根本无法持久，而曹艹却有上千万人口供他消耗，更有取之不尽、用之不竭的人才优势！在绝对的实力面前，一切阴谋阳谋都将毫无用武之地。同样的，在中原庞大的人口优势面前，偏安关、凉的马屠夫机会渺茫。
这一战看似贸然，其实用心良苦。
马屠夫绝没有被麾下二十万大军的兵锋所陶醉，更没有被仇恨的怒火冲昏头脑。相反，他比任何时候都清醒、冷静。事实上，马屠夫一直就很冷静，既使是在暴跳如雷的时候，他都比别人要冷静。