自曹仁被俘后，曹家第二号大将曹洪就奉命接管了南阳的防务，曹艹布署在南阳的兵马，多达四万余人。

几天前，曹洪接到曹艹的密令，命其率步骑倾巢南下，立刻对樊城发起急袭。

曹艹得令，亲率三万多步骑，星夜兼程赶到新野，会同文聘所部的一万兵马，四万大军当即对樊城展开了进攻。

只是，曹军的动向，早就在荆州方面的预料之中。

早在刘封佯接汉帝之旨，假装派兵入川的同时，就秘密的令镇北将军魏延进驻樊城，不动声色的将樊城之兵增至一万余众。

当曹洪貌似强大的步骑大军，在这一天早晨对樊城发动进攻时，魏延已经在这里手痒难耐的等了他好几天。

去岁襄樊之战后，刘封为了确保樊城这座汉水以北，襄阳屏障的万无一失，就调集了大量的民夫，对樊城城墙进行了加固增高，使其城防水平得到大大的提高。

魏延进驻樊城之后，迅速的调动各军完成布防，箭矢、火油、檑木和滚石等城防器械准备充足。

在这般充分的准备之下，战斗的结果可想而止。

当天，曹军从早上攻打到傍晚，几轮猛烈的攻击，在付出了两千左右士卒的死伤之后，却没能撼动樊城分毫。

强攻不利之下，曹洪只得下令停止进攻，数万大军在樊城以北十余里处安营下寨。

在曹洪军失利的同时，于禁和徐晃所统帅的五万大军，也已由洛阳折向南阳，前锋骑军曰行三百里，进至樊城以西北偃城。

与此同时，原本大张旗鼓要经由洛阳，开入关中南攻汉中的曹艹十万主力，同样也突然改变了行军方向，向着荆州杀奔而来。

十曰之内，将近二十万曹军，对荆州大举压境而至。

襄阳城，州牧府中，刘封盯着一封封来自于各地的最新情报，脸上却在流转着犹疑之色。

“先生，我总是觉得，曹艹此番的用兵，似乎有点诡异。”刘封手摸着下巴道。

庞统斜着嘴笑道：“不知主公觉得诡异在何处？”

“先生请看。”

刘封指着地图道：“曹洪、徐晃等四将所率的近十万兵马，已经集结在新野一带，对我襄樊发动进攻，曹艹自率的十万兵马，也已进至宛城。表面上看起来，曹艹确实是想起倾国之兵，一举吞灭我荆襄。”

“嗯，至少看起来是这样的。”庞统微微点头。

表面之下，往往又深藏着更可怕的阴谋。

刘封继续道：“可是，关中方面的情报，却是夏侯渊正率三万兵马，自斜谷进攻汉中，张颌的两万兵马，则自武都向阳平关进攻，且这两路兵马，都与刘备军展开了激烈的交手。”

庞统笑容之中，有几分淡淡的得意，似乎，刘封的疑惑他早有所料。

“曹艹如果决意先攻荆州，那么在汉中方面，都理应采取守势。可是现在，曹艹却一反常态，同时在荆州和汉中发动两线的强攻，这显然有违兵法之道。主公，这就是你疑惑之处吧。”

庞统之词，切中刘封心意。

以曹艹三分天下有其二的实力，他当然是有实力同时打两场战争的。

只是，从以往曹艹用兵的手法来看，此人向来是集中优势兵力，以确保一场战争的胜利。

同时打两场战争，并不符合他用兵的风格。

隐隐约约中，刘封感觉到事情并不似他想象的那么简单，曹艹的背后，一定有高人在给他支招。

“先生，既然有疑，那依你之见，咱们还要不要调益州之兵入楚支援。”刘封对先前的计划有所犹豫。

庞统沉吟片刻，捋须道：“就目前的形势来看，襄樊方面所受的压力，还未到支撑不住的时候。况且汉中方面亦有战事，也许会出现我们的机会，益州之兵嘛，我以为暂时还是不必急着调往荆州。”

“嗯，先生言之有理。”

刘封认同了庞统的建议，当即修书一封发往益州，令张任、严颜等将，暂时留驻益州待命，再等后续的命令行事。

………………………………宛城。

大帐之中，气氛异常的肃然。

曹艹环视着帐前那一个个年轻的面孔，冷峻的目光中又暗含着几分期许。

帐前二将，曹真、曹休。

此二人皆乃曹家年轻一辈中的佼佼者，目下曹真职任偏将军，曹休则官至骑都尉，二人都在虎豹骑中任职。

尽管年轻，但他们已是久经战火考验，经验丰富的后起之秀。