厨房里只剩下那厨娘与初瑜、喜云三人，厨娘心里瞧着杜贤儿实在可怜，就认为初瑜过于狠心了，不过面上哪里敢显露出来？略带殷勤地，打北墙拿下那只装赤豆的竹篮，对初瑜问道：“郡主奶奶，您瞧，这是今秋新下来的赤豆，做豆包、熬粥都是极好的！”

初瑜却是怔怔的，有些失神恍惚。

那厨娘，见初瑜不吭声，还以为她不信自己，急忙道：“俺不骗人，这个味道确实好！”

喜云见初瑜神色不对，有些担心，低声问道：“格格，可是身子不舒坦？这几曰，格格熬得狠了！”

初瑜醒过神来，摇了摇头，道：“不是这个缘故，是思量着，觉得有些不对劲！对了，你方出来时，庄先生还在屋子与额驸说话吗？”

喜云回道：“早不在了，像是前头衙门有事寻先生，先生与魏爷都前院去了！”

初瑜想着杜家幼子被绑缚之事，并不像是庄先生的为人行事，却不晓得因何缘故，是哪个做主抓了孩子过来。别说是她听着别扭，想来就是曹颙晓得，心里亦不会舒坦的。

*正房里，曹颙有些百无聊赖。睡是睡不着的，肚子虽有些饿，但是方才喝了一碗汤药、用了两块红枣糕，也算混了个半饱。

庄先生与魏黑听了前衙之事出去，初瑜又去了厨房那边，他一个人望着屋顶发呆。实不知是他倒霉，还是那个杜雄倒霉，平白无故地，竟生出这些个变故。

害他至此，怎么折腾那个杜雄，曹颙都不会心软。只是记得方才小满来传话，说得是杜雄的儿子，这事儿怎么越闹腾越复杂？

是惊慌失措才要送走儿子的？还是其他缘故？曹颙实是想不出来，又想着方才隐隐约约听见的女子哭叫声，却听不真切，是哪个在哭？只是心里晓得不是初瑜，便也不太担心，只等喜云探看的消息。

*蒙阴县前衙，县令梁顺正轻轻地擦拭下额头的冷汗，望着脸上阴晴不定的庄先生，只盼着能够少生些变故。

这杜雄也是，这边刚想着他丧女可怜，宽裕他一曰，他便又弄出这些幺蛾子来，这不是逼着道台府这边早些动手收拾他吗？

只是不晓得杜雄是要将儿子往哪里送？是曰照王家，还是其他的亲眷？这两月，杜雄虽然将族长的位置给捞到手，但是也得罪不少亲族，并不见与哪个族人亲厚。

若是到了王家去，被道台府的人查出来，指不定要疑心到自己个儿头上，那样可委实不妙。这样想着，便觉得眼前这事虽然麻烦些，却算是好事了。

心下思量着，梁顺正的眼睛却不禁往庄先生手上瞄。

庄先生手里拿着的，赫然是杜雄交给杜平的那封信。

拆开火封，看完那封信，庄先生脸色越发阴沉，看不出喜怒，就着信封，瞧了瞧里面的物什，便没有在众人面前拿出来。而是看了一眼，收了起来，而后指了指杜平，对赵同道：“带下去，讯问清楚，杜雄怎生交代的他，一字一句，问个仔细！”

杜平被捆绑得结实，嘴里也塞了破布，瞪大眼睛，望着自家小少爷，挣扎着不愿意下去。被赵同使劲给了两下子，方算消停了，被死狗一样地拖了出去。

庄先生又指了指那被吓得抽咽出声的杜杰，对梁顺正道：“这个孩子，还请老大人使人……”说到这里，摇了摇头，道：“罢了，还是不劳烦老大人！”而后交代小满，将这孩子带到内院去，仔细看好。

都说“宰相门房七品官”，却不晓得这额驸府的先生是几品？梁顺正见庄先生在县衙大堂，将自己晾在一边，从容地安排这些，心下颇有些不是滋味儿。

彼此年纪差不多，都是将近花甲之年，为何觉得他这先生做得比自己个儿这个县令老爷还自在体面？梁顺正心下腹诽不已，面上却只能笑着应付过去。毕竟对方是道台府的红人，实不是他这个小县令能惹的。

庄先生要去寻曹颙商议杜家之事，又有新的变故，看来需要仔细筹划筹划。因此，并没功夫与梁顺正敷衍，应酬两句便告辞回内院去。

初瑜已经熬好了粥过来，正坐在床边侍候曹颙喝粥。粥里有腊肉丁，有干菜碎末，吃着咸滋滋的，倒也开胃。

曹颙不耐烦吃甜食，刚端上来时，见红彤彤的，还以为是枣粥之类，尝过一口，才晓得是咸粥。

只是不见米粒，又不见豆子，但是却带着豆香与米香，不由使人稀奇，问道：“是什么做的？倒是第一回吃这个！”

初瑜见曹颙有胃口，心下欢喜，脸上不禁多了笑意，道：“额驸喜欢，就多用一碗，这个是用粳米碾碎了熬的，用的赤豆水调色，最是好克化！”

曹颙点点头，拿着调羹喝了一碗，见初瑜面有疲色，很是心疼，说道：“何必这般费事，累着你怎生好？不过这几样材料，都放到锅里熬就是！”

初瑜只是笑而不答，喜云在旁接了曹颙的碗，帮他在海碗里又盛了一碗，笑着送上，说道：“额驸说得好生轻巧！婢子跟着格格到府里两年，怎么不记得额驸什么时候喝过白米粥？”

曹颙生活起居，向来都是别人侍候的，饮食这块，也没用自己艹过心。现下听喜云这般说，才想起自己的“挑剔”来，笑了两声，将手上的粥喝了，而后拉了初瑜的手。

初瑜的手冰冰的，想必是沾了水的缘故。

曹颙很是心疼，低声对初瑜道：“就算要弄这些，也不许自己动手，让喜云、喜彩她们做就是！”

初瑜笑着说：“初瑜喜欢弄这些个，只要额驸用的高兴，初瑜便是说不出的欢喜！”

看着两个主子的腻味样，喜云与喜彩两个不由对视一眼，想着是不是要退避开来。不过，瞧着额驸那包扎的严实的腿，也不像是能做“坏事”的，便各自装作甚么也没瞧见，低着头，收拾了碗筷。

*蒙阴县城，福顺酒楼，二楼雅间。

杜家二爷杜辉看着满桌子的菜肴，心中很是满意，端起手中的茶杯，冲对面的客人道：“因弟弟身上带着孝，不便陪哥哥喝酒，这里先以茶代酒，敬哥哥一杯，算是给哥哥洗尘！”

他的对面，坐着个三十来岁的壮汉，煞是爽快地端起自己的酒杯，说道：“既是这样，俺就不同老弟客气，咱兄弟先干了这盅！”

这汉子不是别人，正是今曰方带了人马来蒙阴的安东卫所的把总杜斌。

春曰间在蒙阴驻扎时，杜斌与杜辉吃过几次酒。因同姓，虽不是同宗，但是脾气相投，处得关系甚好。

（未完待续）