“哦？这么快？”袁世凯的脸有些发绿。

“当然这么快，哦，不，不是席卷，而是支援！支援！”黄凯笑眯眯地修改不当的言辞。

袁世凯的心里，砰砰直跳，马上就堵截了这里的危险，绝对不能引狼入室，“那就不敢劳动了，东北新军正当俄罗斯的正面，乃是北天一柱，断然不能抽调，天津防务虽然有些棘手，本帅还是镇得住的。”

“也罢，我们也是相信袁大帅的威望和能力的！栗大帅常言，普天之下，能够担当方面大任的，只有湖广张大帅，直隶袁大帅两人，然而，张大帅年事已高，先辈先驱，国之瑰宝，栗帅自然不敢肩比。纵横天下，宇宙四海，乃至于东亚时局，也只有袁大帅是个人物！”黄凯说这话时，倒显得更象个乡巴佬，温眉顺眼儿有些实诚。

袁世凯端详着黄凯老半天，细细揣测其中的含义，料想不到十一万两银子就能够起这么大作用，相必，他们另有所图？

“哪里哪里，栗帅对我太过抬举了，不说，再说下去，我和栗帅兄弟之间，就成自家人相夸的俗套了。”

“大帅，您怎样看待最近朝鲜局势之变化？”黄凯忽然问道。

“朝鲜局势？这个你们也知道？”一向精于国际情报收集的袁世凯自以为天下闻人，目光如炬，看眼看世界，精通事理。不料，中国新军的情报也如此迅捷精准。

十月底，日本和朝鲜签定了一个公开的协议，表明上是日本要帮助和保卫朝鲜的独立与领土完整，其实谁都知道，是日本加强了对朝鲜的控制。在甲午海战之前，朝鲜为中国属国，已经有二百多年历史，几近三百年，满清定鼎中原之前的开拓时期，就多次入侵朝鲜，终于将朝鲜控制，严格地说，按照英联邦的殖民地的规则来划分的话，朝鲜是中国的殖民地。属于保护国的级别。朝鲜所有的军政大事，皇帝废立等都需要得到满清帝国的认可。甲午战罢，其中一个后果就是，《马关条约》签定，第一款要求，承认朝鲜为独立国家，也就是放弃了清帝国对朝鲜的控制权，但是，朝鲜的局势，并不是相当然地到了日本手中，而是日本俄国共同控制，经过一年血战，俄罗斯大败亏输，势力完全局限在本土，不敢越朝鲜一步，自然给日本带来了一个千载难逢的好机会，于是，日本加强了对朝鲜的控制力度和步伐，日本的首相山县有朋和伊藤博文到了朝鲜的汉城，会见了朝鲜国王李熙，还和国务大臣李完用等商谈了多轮，终于确立了新的两国关系方案《日韩军事政治同盟互助友好条约》，签定的期限是三十年，条约表示，日本要倾注国力帮助朝鲜。这个条约的颁布，在东亚引起了轩然大波，对中国自然有深刻的影响，就连中国新军在黑河会议做出的重大转折。也与之密切相关。栗云龙被迫舍弃了对俄罗斯进行压迫搜刮的良机，将注意力转移到了南边和东边。新编制的三个集团军，一个针对北疆，一个在镇压了也匪以后逐渐东调，沿着吉林，辽东一带布防，虽然距离战争的爆发还有相当的距离，可是，这和态势是严重的。

“大帅，朝鲜问题牵涉甚广，不是一句话两句话就能够说得清楚的，但是，我们身为军界高官，不说又绝对不行，一旦将来日本进一步控制朝鲜，则中国新军断然不能够忍受，战争必将爆发，朝鲜是中国的势力范围，由来已久，日本的觊觎野心绝对要遭到反击，可是，大帅，你想想，如果中日战争爆发，天津镇所处的地理位置，当有何变故？”

黄凯的话让老袁心中波澜壮阔，野心勃勃。热血沸腾不已，想当年，他的仕途生涯就是从朝鲜首先发迹起来的，由一小小的军官，到逐渐升格，最后利用汉城的兵变事件，愤然而起，一举而控制了朝鲜政局，成为举足轻重的人物，消息传到了国内，舆论大哗，袁世凯也名重一时，成为立功异域，万里封侯（可惜没有）的青年将领代表。如果和日本开战，能够收复朝鲜的话，说不定能够建立更大的功勋，达到自己事业的颠峰。

“不错，栗大帅的思量果然`深远，”袁世凯陷入了沉思默想，良久才说：“天津镇起码要抗得住日本海军舰队的攻击，坚守城池不致陷落。此后，在朝鲜，敌我两军主力决战，敌败则朝鲜自安，我天津镇也将可保无虞，安然无恙。”

“不错，大帅，天津镇当是我中国的软肋！”

“是啊，日本海陆军必将侵袭之！”

尽管双方各怀鬼胎，但是，对中日战争爆发以后的天津问题，都看得比较一致。

“那么，大帅，你能够保证天津镇不被凶残的日军攻陷？”黄凯严峻地问。

虽然黄凯是个夏季官员，和总督的级别相距甚远，可是，他是特派员，相当于栗云龙亲自来了，所以，袁世凯也不敢过于怠慢：“这要看日军的`数量，动向，如果彼以围魏救赵战略主力出击，则我北洋陆军不是对手，”

袁世凯显然已经进入了情境，不再那么斤斤计较于礼节，意气，比较客观冷静了：“我北洋新军目前久经锻炼官兵能有两万五千人，新得官兵也有两万余，其余部队正在陆续招募中，若一年后战争大起，则我军可有六七万精锐，足可抵抗敌军陆军，但是，天津城处于敌海军的直接威胁之下，难以坚守。”

袁世凯说的天津，实际是指大天津，包括了塘沽。

黄凯无意之中，得到了北洋新军的数目，虽然不是太敢轻信，也有些兴奋：“大帅，目前，国家危难，正当我各官员精诚团结之时，栗大帅对袁大帅的殷切之心，非语言可以表明！”

“那个自然，他是我兄弟嘛！哈哈哈！”

“大帅，兄弟齐心，其利断金！我满洲和直隶两地，当把矛头指向日本，则将来战争。我大清国家必然能够取得胜利。栗大帅赠送袁大帅俄国指挥刀一事，就是表明，他深深相信，袁大帅是帝国的一把利刃！”

“好，说得好！护国利刃！袁某人甘当此句！”袁世凯激动起来。

“既然如此，为了表示援助之意。栗大帅今天特派我来，协助袁大帅守卫天津，以为将来事发之备！”

“好！”袁世凯微笑着拍了拍黄凯的肩膀：“谢谢栗大帅的好意，不过，本帅想知道，你拿什么来协助我。不会单单是一腔奇才谋略吧？”

“那个自然，其实，黄某人被栗大帅看重，并非是因为本人足智多谋，而是另有原因。”

“愿闻其详。”

“好象听说，袁大帅招募兵力不少，然而器材等物一时匮乏，不知真假。”

“千真万确！”袁世凯敏锐地感到了这里的玄虚，立刻肯定答复。