穆函默默打量着场中的八人，不由暗暗点头，这个时期，东方大地还真实卧虎藏龙。孟祝同、胡大海、阎虎、程万举、冯大力、楚云龙、徐豹和那名身形魁梧的大汉，八人的修为都有一流高手以上水准，其他落败人的修为也是相当可观。但穆函又仔细一想，承德一下子出现这么多高手，仅今天上场的就有这些，场外和没有露面的高手又有多少呢？

穆函正在沉思间，一个目光炯亮，历练精干的青年和候晨风从酒店外走了进来。

“少爷，热河华隆商社范仲海到了。”候晨风轻轻说道。

“热河龙隐组一号范仲海，见过少当家。”范仲海极力掩饰内心的激动，双手抱拳躬身施礼低沉地说道。

“都是自家兄弟，不必多礼！”穆函用眼神示意范仲海言语小心。两人先后离开天井场中，在酒店开了一间客房。

“少当家的，一别五年，真是想煞兄弟。你在旅城做的事情真是痛快，你什么时候举旗带着大伙干呀？”

“范大哥，稍安勿躁，今天不是详谈的时候。今天叫你来，主要是有些情况想向你了解一下。”

“少当家，请讲。”

“孙英送给张少帅九龙宝剑的传言，是否属实？现在日本人也出手了，这次我回热河，就是受日本关东军指派前来一查究竟的。据我分析，日本人派遣的绝对不止我带领的这一路人马。你在热河对此还有什么发现？”

“少当家，时间紧迫，此处也是详谈的地方，我长话短说。”范仲海停顿了一下。

“张少帅挥兵入关后，蒋委员长取得这场大战的最终胜利。孙英害怕老蒋责怪他朝秦慕楚，左右摇摆，相机趋利，就排得力干将，自己的侄子孙晓晨带着九龙宝剑拜会张学良，以期收留。不想孙晓晨极为好色，在兴隆看中了一名角儿赛飞燕。孙晓晨强抢之后，在兴隆八卦岭附近，被一伙儿不明的身份人抢劫，自此下落不明。后有传言宝剑在热河板城当铺出现过，当铺老板的大舅子的师傅曾是山庄大内侍卫，于是就又传出九龙宝剑内有藏宝图一说。不过不久，板城当铺老板被人灭门，一家20余口全部被杀。自此九龙宝剑消匿无踪。现在热河汇聚了各方人马，据我们龙隐组和各地外围力量综合打探，国民党、社民党、张少帅、孙英、日本人、还有满清皇室等各方势力都在行动，当然还有各路江湖势力。热河城真是山雨来风满楼呀！”

“哦，日本人来热河的势力，你们了解吗！”穆函沉吟了片刻问道。

“少当家，热河城明里暗里新来的日本人都在日本人开的热河会馆。从他们的行踪身手来看，其中一路像是日本的武林高手，为首的据探查是甲贺忍者。一身修为可达后天初期。”

“咦？难怪这样。”穆函点了点头，“还有一件事，今天庆元亨酒擂武赛是怎么回事？”

“回少当家的，庆元亨老板段士鹏所言不虚，段家却有此祖例。您在卧龙山所用的雁翅刀，就是张老爷子十年前，在有四人参赛的酒擂武赛中夺魁赢来的，不过按照段士鹏所言，此刀虽然也是皇家之物，但不过是一般宫廷将领所用罢了。和真正的酒赛冠军奖品乾隆御赐之兵刃还相差较远。”

“哦，我知道了。还有今天参赛人中，我看除了那个小日本以外，其他十六人修为都不俗，他们都是什么来历呀！”

“呵呵，少当家放心，参赛报号的孟祝同、胡大海、阎虎、程万举、冯大力、楚云龙都属于我们的外围力量。徐豹也是我们暗中在热河东北军中发展的重要力量。至于没有报号的壮汉，就不得而知了。”

“好吧，你先去吧，一定注意各方势力的踪迹，有事你即时和晨风联系。没有及其特殊的情况，不要直接来找我。”

“知道了，少当家！您多保重！”

一个时辰之后，酒擂重新开始。

庆元亨老板段士鹏缓步走向场中，清了清嗓子，“各位乡亲父老，各位英雄好汉，本店酒擂武赛第二轮正式开始。”

“慢着，段老板。这酒擂武赛第二轮一共有九位参赛的好汉，这该怎么比呀？”人群中有人高喊道。

“呵呵，这个问题，我刚才和几位管事的掌柜商议了一下。诸位看的清楚，第一轮首先胜出的乔云鹏直接击败了日本人，用时最短，但休息调养的时间也最长。所以第二轮，先请乔英雄首先登台，其他八人抓阄选出一人，和乔英雄比武，如果半柱香不分胜负，就以喝一坛子酒比速度，快者为胜，胜者再休息半柱香的时间，和其余参赛者开始下一轮。大家如何？”

“好，这样也算是公平。”众人答道。

“乔英雄，你意下如何呢？”段士鹏上前问道。

乔云鹏看了看穆函，见穆函点头，就高声说道，“我没问题！”

很快，其余参赛的八人抓阄选出了一位，正是那个热河东北军汤二虎警卫营的徐虎。

乔云鹏走进场中，双手抱拳：“徐长官，请赐教！”徐虎也双手抱拳回了一礼，身形却没有动。只见徐虎整理了一下衣服，戴好军帽，双手再次抱拳行礼，“段老板，各位好汉，各位父老乡亲。徐某不才，其实没有想参赛的意思，但见不得小日本猖狂，这次算是帮帮场子。乔兄弟英勇神武，打败了小日本，徐某佩服得紧。所以这场比试我弃权。”说完，徐豹眼睛朝穆函的方向看看，微微点头，转身退出场中。

此时场边众人一片喧闹有叫好的，有惋惜的。

片刻，场面静了下来，段士鹏示意比赛继续。剩余八人抽签分组。结果乔云鹏对阵孟祝同、胡大海对阵阎虎、程万举对阵冯大力、楚云龙对阵不知名的壮汉。

这时众人的目光几乎都对准了乔云鹏与孟祝同的对阵。只见两人同时举碗像是自家兄弟一般，碰杯之后，一饮而尽，十八碗酒转瞬而光。两人又同时起身，战在一处。但只见几个回合下来，孟祝同一招不慎被乔云鹏击中后腰，孟祝同一个踉跄，站立不稳，摔倒在地。

“乔兄弟，技高一筹，孟某佩服。”孟祝同起身，向乔云鹏和场外众人作揖施礼后，退出场中。段士鹏见此，摇了摇头，眉头微皱。

又过了半柱香的时间，其他场次也分出了结果：胡大海、冯大力、不知名的壮汉分别胜出。又歇息了一个时辰之后，第三轮抽签对阵揭晓，乔云鹏对阵冯大力，胡大海对阵不知名的壮汉。