我姓房，名叫心兰。

听说我的名字是娘起的，只可惜她一生下我就过世了，所以我印象中的娘，只有邓钱氏，我的干娘。

干娘常说，我娘是个很温柔很贤淑的女子，这点我信。因为我就很温柔贤淑，一点也不象干娘。

这话不是我说的，是弟弟妹妹们说的。我有三个弟弟，两个妹妹，他们全姓邓，全是干爹和干娘的孩子。

有时想想，我真觉得干娘生得太多了，干娘也总叫着不生了不生了，可干爹不干，他总说，“岳母还生了六个呢，咱们还差一个。”

唉，说起我的干姥姥，也实在是很——好吧，很宜室室家。她在生了五个孩子后，居然跟我干娘一起，又生了个小妹妹。

当时把我干娘乐得，成天说她在庙里的香没白烧，终于给她生了个妹妹，让她也有妹妹可以欺负了。

可我一直觉得，这很可能跟她买通了陈曦叔叔，偷偷给干姥姥喝的安胎药有关。陈曦叔叔厉害得很，什么样的病都能治。很可能是他听了干娘的话，才把干姥姥的儿子换成女儿的。

干娘什么都好，就是有时候喜欢撒点小谎，陈曦叔叔那么老实的人，肯定会上当的。二妹阿意管这叫忽悠，事实上，从小到大，我们就没有不被干娘忽悠过的。

其中，最可怜的是三弟。他小的时候，因为太调皮了，干娘就忽悠他说，要是他能连续翻上一百个筋斗，他就能跟孙悟空一样腾云驾雾了。害得三弟天天跑去院子里翻筋斗，头上身上不知磕了多少个包，再没时间作怪。可是等到他真的能翻一百个的时候，他还是没招来半点云雾。

他忍不住去质问干娘，为什么要欺骗小孩子。可干娘却一脸无辜的说，她根本没说过这话，是小三记错了，还拉着我来做证。可这让我怎么说？

我不能撒谎，我也不敢得罪干娘，说实在的，我很怕她会来忽悠我，忽悠得我一个不小心就点头答应嫁人了，那该怎么办？

我一点都不想嫁人。

可我已经十四岁了，马上就要及笄，要是再不订下亲事，会给人笑话的。可是，弟弟妹妹们还小，我要是嫁了人，干娘怎么照顾得过来？

干娘虽然心地挺好，可有时也太严厉了，弟弟妹妹都怕她。平时象三弟没做完功课，五妹又淘气的爬到树上去掏鸟窝啦，都得我来打掩护，否则他们很有可能会屁股开花。

你说干爹怎么不帮忙？唉，他也怕干娘。

而且干爹很忙的，他是定国公府的国公爷和家主，成天都有处理不完的事。对于此事，我常常觉得想不通。明明定国公府远在吴江府，干嘛非要九原的干爹做这个国公爷？给他兄弟做不完了？

可二妹阿意偷偷告诉我，这是因为干爹是长房长子，所以必须由他来做。将来这些事情还要大弟阿如，也就是她的孪生哥哥来做。

我听了，好同情阿如。

怪不得阿如自从会走路，就成天往外跑，他肯定是知道自己将来得象干爹一样困在书房里，所以才趁早到处去走走玩玩的吧？

说起来，我也有半年没见到他了，他跟钱家的四舅舅又出海了。每回他们出去都能带许多稀奇古怪的东西回来，这一回，他说要去给我捞一条美人鱼。

呸！当时阿意就骂他是“动了色心”。

呵呵，阿如还小呢，怎么会动了色心？再说了，连家里最小的五妹都知道了，“美人鱼是娘编出来骗我们的！”阿如只是哄我开心而已。

要说阿如对美人有没有兴趣还不好定论，倒是三弟，从小除了调皮捣蛋，就喜欢往漂亮阿姨和小姑娘跟前凑。

干娘说他是“以貌取人”，我也觉得有点。不过我长得也不算好看，可三弟还是对我很好，只是他每回孝敬我的东西实在是太奇怪了。

他六岁那年，不知从哪儿掏了几只蛋回来，说是龟蛋，让我养着。我养了没两天，里面居然探头探脑的钻出一条小蛇来，还是有毒的那种，可把干娘吓了个半死。拿着鸡毛掸子追着他满院子飞，着实胖揍了他一顿。

其实干娘也是太紧张了，我的胆子其实没那么小的。再说那小蛇才出壳，牙都没有长一颗，怎么能咬人？

可干娘不管，她说得让三弟长个教训，有些事情不怕一万，就怕万一。所以后来三弟还是被关了十天的小黑屋，抄了若干本书。

说起我家的小黑屋，还挺有特色的，就七八步长短的一间房，里面有床有桌，还有人送一日三餐，专门用来惩罚犯错的人。

我从前觉得那里也没什么，可有一回，我自己也被关了进去，才知道这小黑屋的恐怖。

一旦锁了门，这里静悄悄的，窗子也只有靠着屋顶小小的一扇，放眼所及，能看到的除了墙还是墙，人要是在里面呆长了，真是要发疯的。幸好我只被关了一个晚上，就被放出来了。

第二天一大早，干娘来接我，虎着脸问，“知道错了没有？”

我老实的点头，我在犯错时就知道自己错了，我不该帮着五妹妹撒谎的。她砸了干娘最喜欢的一只玉瓶，我怕她挨打，就说是小狗淘气弄坏的。撒谎不是好孩子，我做坏事了。

干娘叹了口气，“我知道你是个好孩子，可你也不能太溺爱这些弟弟妹妹了。砸了东西是小，万一明天他们杀人放火，你也跟着打埋伏去？做人做事，首先得分清是非黑白。要是他们去杀贼，你可以帮忙，可要是去陷害好人，难道你也能帮忙？那就是助纣为虐了。你们把事赖在狗头上，无非看它是只畜生，不会说话。可我要因为动怒，打了它或者扔了它怎么办？为了自己做错的事，这样去欺负弱小，象话吗？”

我羞愧极了，眼泪都掉了下来，我真的知道错了，干娘会不会不要我？

可干娘摸摸我的头，说，“知道错了，改了就好。走，回去吃饭吧。”

后来，端画姐姐偷偷告诉我，就为了我关在这里，干娘足足国一夜都没阖眼。我听了又感动又惭愧，在心里暗暗发誓，往后一定要做个象样的大姐姐，不能再惯着弟弟妹妹们胡来。

说来家里还是四弟最懂事，小小年纪就知道好学上进，有时板着脸讲起道理来，连干爹干娘也说不过他。

干爷爷特别喜欢他，几次想把他带走亲自教养，可干爹坚决不同意。他说小四还小，离不了娘。我知道，其实是干爹也舍不得。

别看他和干娘老是撇着嘴在背后说这个儿子是“棺材脸，”可他们对几个孩子都是一样的疼爱。再说了，我家小四可是长得最象干爹的一个。从小就不知多少大婶大妈冲他流口水，想招他做女婿。哼！我家小四才不随随便便许人呢。

唉，说到许人，应该是我自己才对吧？真是头疼。

眼下，干娘一共给了我三个人选。

一个是卢家舅舅替我挑的，老家那边一位姓梁的公子，家世门第都很不错。我七八岁的时候干爹带我回去住过大半年，那位梁公子我也见过的，端的是眉目清秀，一表人才。

第二个，是房家叔祖替我挑的，姓邹，他父亲供职于翰林院，门风清贵，本人也是颇有文名，前途无量。

第三个，是干娘替我在本地挑的，一个戚姓富绅的儿子。虽然他家是商户出身，但因为皇上对九原格外开恩，富商只要缴纳到一定的税收，也能允许子弟参与科举，这位戚家子已经中了秀才了。他家移居来此也有十来年了，家境虽然富裕，但平素行事却很慈善良和，是以干娘才会瞧中他家小子。

彩凤姨娘跟我说，“你那族叔和舅舅都心疼你，给你挑的必定都是上佳人选，不管你嫁去哪一家，都是门当户对，风光无限。日后夫婿若有出息，说不定还能给你挣个诰命什么的。尤其是那邹家，还在京城，就更不一样了。而这位戚公子，相对来说家世就差了些，但他是独子，况且公婆和气，眼下又是他们来求娶，你若嫁了，算是低嫁，加上咱们又在这儿，他们全家只有抬着你，捧着你的，你那日子就过得舒心。这三个，不管你嫁谁都可以，关键是看你自己想要过怎样的日子。”

凤姨一向快人快语，她一说我就明白了。

想做官夫人，就挑邹家，想有钱，就挑戚家，若是又想沾着官边，又想日子好过，就挑梁家，那里还有卢氏一族，我的日子也不会难过。

可是……可是如果我不想做官夫人，也不想那么有钱呢？

干娘一直教育我们，一个人想要得到多少，就得付出多少。

做个官夫人就得成天应酬往来，精通世故人情，做个富家媳就得Cao心产业银子，还得树立门风。光是想着，我心里就惴惴不安起来。

这些年，虽然干娘也教了我女工针线，当家理事，可是，我真心不喜欢那些。