眼见御舟越来越近，码头边上钟鼓之乐大作。夹杂着礼炮、爆竹之声隆隆作响，硝烟弥漫中，对面不得见人，缓缓的，御舟靠岸，船帮紧挨着码头边，也就无需再搭跳板，皇帝低头出了船舱，由六福虚扶着，脚步踏上实地。

皇帝举目望过去，只见逶迄斜向东南居高而下的石甬道边，移来不计其数的盆花，月季、玫瑰、百日红、水仙、东洋菊、西番莲、夹竹桃、春海棠……左手一带万花丛中用万年青摆布成“万寿无疆”式样，碧绿青翠油润欲滴，右手一带全用小葵花盆嵌在花间，绘成“丹凤朝阳”图画，都有四丈余余阔。

融融艳阳中，花海一直漫漾到远处，万紫千红鲜亮不可名兆。甬道两边是二十四名当值侍卫，一个个挺胸凹肚按刀侍立，钉子般纹丝不动。六十四名太监早已列成方队兀立在甬道旁，见皇帝出来，太监方队抽丝般列成两行按序沿甬道徐徐而出。黄钟大吕之中，太簇、夹钟、姑洗、仲吕、蕤宾、林钟、夷则、南吕、无射、应钟各按节律悠扬沉浑而奏，守在西面的内廷供俸也是六十四名，齐声庄肃唱道：“……皇心克配天，玉琼蔚灰得气先。彤廷胪唱宣，四海共球奏天寰。珠斗应玑瑢、金镜朗、麟凤骞，人间福景全。”

乐声中皇帝款步而行。这样的丹陛大乐，他向来是不十分留心的，几步间已经走过那片花海。听得宫中内侍抖擞精神“啪、啪、啪”连甩三声静鞭，钟鼓丝弦之音嘎然而止，皇帝神思归舍，定神看时，从丹墀阶下一直蔓向东南仪门，临时设的品级山两侧早已站得挤挤捱捱都是赶来迎驾的官员。从孔雀翎子珊瑚顶到素金顶戴黄鹂补服依次按序由近及远，都是簇新的官袍靴服，在暖融融亮晃晃的日影下灿烂放光，见他出来，马蹄袖打得一片声山响，黑鸦鸦伏地叩头高呼：“咸丰皇帝万岁万岁万万岁”

皇帝扫视了众人一眼，只点头“嗯”了一声，这里居高临下，他的目光透过伏跪的人群和两厢偏殿向外眺望，行宫外运河一带蜿蜒碧水上已是泊满御舟，黄旌龙旗彩楼衔接，象煞了是一条卧在行宫外巨大的黄龙。夹岸桃李竞芳，黛绿粉白林间树下，每隔数丈都搭有彩坊彩棚也都是披红挂绿，结着“皇帝万岁”“皇后千岁”各色幔帐，中间纷纷如蚁的人都依地势或疏或密夹岸游移，已是一片涌动不定的人海。

他满意的收回目光，落在为首的一个人身上，“你便是朕今年捡拔而起的椿寿吧？”

椿寿伏地奏答：“是，奴才署理山东巡抚，椿寿，恭请皇上万福金安，万岁万岁万万岁”

“起来吧。”皇帝和煦的一笑，游目四望，一片青郁中，繁花点缀其间，“这些，都是你操持的？倒是很用了一番心思呢。”

“奴才不敢。”椿寿口中奏答：“奴才父子，蒙皇上提拔之恩，粉身难报。皇上驾临山东，奴才尽一点孝心，本是当为，不敢当皇上谬奖。”

“哦，崇实到山东了吗？”

崇实是咸丰四年外放出去的，在四川任职成绵龙茂道，这一次皇帝南巡，特意下旨，着他到山东陛见，原因却不知道，在椿寿想来，一则是皇帝想念当年这个上书房近臣了，二来，可能还要有所重用。不过，彼此虽是父子，每一年回家过年的时候，这等公事也极少谈及。所以椿寿也是莫辨其详。

听皇上问道，椿寿赶忙说道：“回主子问，犬子尚未到省。”

“嗯，那大约是在路上耽搁了吧？”皇帝不以为意的摆摆手：“肃顺？”

“奴才在。”

“等崇实到了，让他立刻递牌子进来。”

“喳。”肃顺答应一声，在旁边说道：“主子，天气太热，请主子起驾到行宫中驻跸吧？”

御驾进了园子，先要把皇后等后宫嫔妃安排住下，这都有内务府和宫中的管事太监操持，也不用多说。

肃顺的担心果然变成了现实，皇帝在寝宫中由六福伺候着换上一身衣服，就已经热得满身是汗：“这里，怎么这么热啊？”

“主子，山东一地，到了夏天本来就热。”六福是经由椿寿认真打点过多次的，早就有了一套说辞：“奴才想，不如等一会儿就请皇上下旨，在园子的凉亭中召见众位大人？一来是风凉，二来，阖省大员从未瞻睹天颜，若是在殿阁之中，光线不明……”

皇帝把腰间的明黄绸带左右拉动了几下，冷笑着问道：“六福，你拿了椿寿多少银子？这么替他说话？”

六福知道他的脾气，于身边近侍的贪墨看得比肃顺之流要轻得多，不过贪墨可以，撒谎则万万不行，所以在一边答说：“奴才本来不想拿的，不过椿大人派来的人，给奴才说了一番话，奴才倒不好不拿了。”

这样剑走偏锋的一句话，让皇帝也好奇起来：“来人说的什么？”

“来人说，皇上一番爱民如子的圣意，椿大人和阖省百姓无不感戴，而且，若是全然遵旨而行的话，人家不说皇上爱民，只会说椿寿这个老东西于主子没有半分孝心。所以，也只好想办法把钱花到刀刃上，选一点皇上喜欢的进呈，一来让主子爷开开心，二来，也不会花费太多。到时候，逗得主子开怀一笑，他就算是尽到了身为奴才的孝心啦。”

听到这里，皇帝立刻明白了：“所以，你就把朕的喜好告诉椿寿了？”

“奴才哪敢啊？”六福陪着笑说道：“主子爷的圣意若何，谁敢揣摩？奴才不过是随口说了几句，……”

皇帝叹了口气，“你们这些奴才啊，让朕说什么好呢？朕听说，你家在河间府一下子就买了一千亩地？”他问道：“做事总要留有余地，纵有良田千顷，广厦万间，死后也不过是黄土黄土一抔，……”

说着话，他心中苦笑，说这样的话，也要六福听得懂才是，看他一脸茫然，百般不解的样子，简直要打哈欠了，说来何用？

两个人说着话，肃顺进到殿中跪倒：“皇上，椿大人等阖省官员，已经是外面候着了。主子是不是先用膳，奴才先让他们回了？”

“不用，朕在船上用过膳了。”他迈步向外，口中说道，“走，去见见他们。”

行宫花园之中的景致更不一般，亭台之间，花木繁盛，纵比不上圆明园那般的琪花瑶草，却也不是难得一见的珍本明卉，微风袭来，空气中淡淡的花香冲入鼻管，让人有乐而忘忧之感。