“喳。万岁爷传旨，到兰妃房中去。”六福答应一声，说：“容奴才下去预备一番。”

“不用了，朕今天想走几步。”

虽然不用预备下乘舆，还是要准备一番，几个小太监在前面打着灯笼引路，六福虚扶着皇帝在后面，皇帝的身后同样是几个小太监，端着金漆马桶、马扎，衣物，热水壶，茶具等物。

热河的冬天非常寒冷，从暖阁中出来，绕行在园子中，不一会儿的功夫皇帝就觉得手、脸发木，远远的望见灯烛光亮，口中催促起来：“快一点，快一点。”

皇帝来之前特为怕兰妃会在殿门口接驾，怕她受了风寒，没有让六福传旨，一行人悄无声息的到了殿口，听见里面水声阵阵，间或有女子轻笑的声音，他知道自己的几个嫔妃都睡得早，晚膳的时候没有翻牌子，兰妃一定不会想到自己会突然驾临，正在洗漱，要准备上床休息了。

想到这里，皇帝心生绮念，猛的一把推开殿门，热气扑脸之下，传来一片女孩儿的惶急之下的呼唤声：“啊”

诚如皇帝所想，兰妃和三五个身边的侍女见天色已晚，料皇帝也不会驾临，用过晚饭，说了几句话便准备休息，连兰妃都脱得只剩下一件小衣，由宫婢伺候着取来热水洗脚抹身，不防皇帝会突然无声无息驾临。没处躲又来不及穿衣；又没法见礼，煌煌烛下，个个羞赧难堪无地自容，兰妃还是第一次如此妆容之下面君，臊得满面红晕，把脚从盆子里急抽出来，领着众人跪在地上：“奴才……”

皇帝轻笑取来，向里走了几步，却不急着进去，也不叫起，站在灯下观赏着低声笑道：“好一幅群美沐浴图——朕若不是今天心血来潮，还没有机会如此的饱餐秀色呢起来吧。”

“是，”叶赫那拉氏答应一声，又碰了个头，这才爬起身来：“天气这么冷，皇上怎么也不乘仪架就来了？若是让祯姐姐知道，”兰妃有心想说‘责怪奴才，让奴才如何自处？’

不过她知道，皇帝对祯皇贵妃的感情不比旁人，敬爱有加之外，更是怜惜非常，自己若是言语中有了对祯皇贵妃的抱怨、责备之意，今天还就罢了，日后怕是恩宠即刻就要转衰。所以，话到嘴边变成了：“可怎么得了？”

皇帝没有多想，低头在她腮边重重地吻了一下：“好香”

兰妃羞得一笑，“奴才糊涂了。还不给皇帝倒茶来？”

“不要倒茶了。喝得太多，等一会儿睡不着，”他阴阴一笑，又说：“到时候，怕是你要受苦了。”

一句话出口，殿中数女同时羞红了娇靥，皇帝游目四望，目光落在一个只穿着件薄得透光的月白布小衣的宫婢身上。她的小衣薄可透光，雪白的鸡头乳上，两粒殷红清晰可见。

那个宫婢给皇帝肆无忌惮的盯着，心头急跳冲得耳鸣，伸手想掩胸前才想到根本无物可掩，只好两手交叉护住双乳，低首闭目，口中喃喃呢呢，自己也不知说的什么。

“叫什么？”

“奴才叫……连环。”连环说了一句话，忙又跪下：“奴才叩见皇上。”

皇帝看向兰妃，后者说：“她叫连环，是正白旗下的包衣，今年……”她忽的一笑：“已经过了年了，应该是去年才是的。去年选秀女的时候进宫，奴才看她做事稳重，就要到奴才身边来了。”

选秀女分为两种，一种是三年一次，选择的是蒙古、汉军、满洲八旗佳丽，入选的或者为皇帝指婚，或者留在皇帝身边，填充后宫；还有一种是一年一次，选择的只有上三旗的包衣，入选之后，到宫中做婢女，到一定年限就会放出宫去，另行婚配。

“起来吧。”皇帝点点头，表示明白了。吩咐一声，“准备一番，朕有点累了。”

兰妃心中无奈，看起来，皇帝是看上自己身边的这个连环了，其实就有那回事也不算闹笑话。连环虽是处子，但当宫女要负责‘司床’、‘司帐’，对男女间事，无不明了，没有见过也听说过。皇帝看中了那个宫女，不但不是笑话，雨露承恩，且是美事。换个思路想想，皇帝好新鲜，自己是管不来的，倒不如用自己身边的宫婢留住帝心，不比那些如肃顺所进的什么汉家女子更好吗？

一念至此，兰妃微笑着推了连环一把：“傻站着干什么？还不去伺候主子更衣？”

连环羞红着脸蛋儿，为皇帝宽衣解带。他穿得很多，很厚，最外面是一件枣儿红的灰鼠皮袍，配上浅灰贡缎的‘巴图鲁’背心，平肩一排金刚钻的套扣，晶光四射，把人的眼睛都闪得花了。腰间系根明黄的丝绦，拴上平金荷包、彩绣表袋，又是叮玲啷当的许多汉玉佩件。头上是珊瑚结子的便帽，前面镶一块绿得一汪水似地‘玻璃翠’，辫子梳得油光闪亮，辫梢缀上极长的丝线。看上去又是爽利，又是漂亮，不过脱起来便有点麻烦了。

皇帝的手还不老实，不停的在她胸前，臀后上下摩挲，弄得连环遍体酥软，都不知道该怎么为皇帝解扣子了。

兰妃看她着实羞窘得可怜，从旁伸过手来，“还是容奴才伺候皇上更衣吧。你在一旁伺候着。”

胡乱把衣服解下，看皇帝胯下早已经昂扬如枪，连环更是大羞，往常也多有皇帝在兰妃房中休息的时候，却从来没有过这般慌乱，一时间心中大骂自己不懂规矩

皇帝却不理这些，由叶赫那拉氏伺候着登了床，又拉过锦被来盖住他的身子，“皇上容奴才洗漱一番，再来伺候皇上。”

皇帝侧身躺在床上，支起上身望着兰妃，原本略显得有点不怒自威的长隆脸这一会儿看起来也显得无比柔和和秀美，黑白分明的眸子中如同一汪春水般的波光荡漾，“快去快回，朕等你。”

“是。”兰妃答应一声，转身欲走，突然又给她想到一件事，拉着连环的手到了一边：“连环，皇上喜欢你了，你知道吗？”

连环实在不知道应该如何回答，呆呆的站了一会儿，脸上的表情似笑非笑的，“主子，奴才，奴才……”

“行啦，我知道你想说什么。”叶赫那拉氏一转念就猜到连环想说什么，无非是‘奴才自己绝无魅惑主子爷’的心思，请‘主子恕罪’之类的话，既然她心中深惧自己，倒不妨借此拢在身边？

她有意笼络，便故意曲解连环的意思，说：“不怕，不怕的。皇上为人最是仁慈温柔，你只要用心伺候，总是有你的好处的。”

连环颇有惊惶之意，想到自己会为皇上宠幸，又平添几分欢喜，其中滋味，恰如皇上前几天来和兰妃说话时提到的那句听过而不甚了了的一句陶诗，叫‘欲辨已忘言’

兰妃拉着她的手向外一指：“去吧，去吧。”

连环脚步轻缓的到了软榻前，定神看去，几乎笑出声来，皇帝大约是朝政劳累，躺在温暖的被窝中休息了一会儿，竟然就这样沉沉睡去

这让连环大感无所适从，不敢、更不知道该做些什么，回头望向兰妃，嘴巴动了动，又指了指床上的皇帝。兰妃几步走过来，扑哧一声笑了：“没福气的小妮子”V