“就这样吧，今后在总署衙门，想来老六还有多多用到你的地方，要好生办差，不要让朕失望。”

“是，皇上天语教诲，罪臣都记下了。”

“你下去吧，朕和老六还有话说。”

“是。”徐继畲碰头跪安，略有些艰难的爬起来，后退几步，这才转身出殿。

殿中只剩下皇帝和恭亲王两个人，奕以为皇帝把自己留下，是有些关于徐继畲的私己的话要对自己说，还不等皇帝开口，他先说话了，“皇上，徐继畲其人算是难得的能员，更是于洋务一节略有所识，此番皇上将他派往臣弟的总署衙门，不但臣弟有如虎添翼之感，就是宝鋆，李鸿章等人，也觉得总署衙门奉旨办理的差事，有了这样一个人在，当处处……”

皇帝打断了弟弟的说话，“朕留你下来，不是为了徐继畲的事情，”他说，“朕是想问你，和英国人协商，在上海江宁之间修建铁路的事情，你这一次来，可有所奏陈的吗？”

奕脱口而出一句话，“啊，是这件事啊？”说完立刻意识到谈话的对象不同旁人，赶忙跪了下来，“皇上，臣……”

奕有时候细行不谨，皇帝是知道的，不过在自己面前却很少流露，这一次自己问得突然，倒是逼出了真颜色。皇帝心中苦笑，“老六啊”

听皇上的口气中有不满之意，奕想及当年之事，暗恨自己说话失礼，又碰了个响头，“臣弟糊涂，臣弟昏悖，请皇上责罚。”

“这里只有朕和你兄弟两个，还不妨事，若是有别的人在场，参你一个‘言语失节’，你说，朕是理还是不理？”皇帝摆了摆手，“你是朕的血亲兄弟，于你，朕将来是要大用的，你懂吗？今后啊，老六，你可要真的注意了。别给你自己添麻烦，也不要让朕为难，嗯”

“总是臣弟年幼无知，时时刻刻劳动圣怀，实在惭愧。皇上不以为臣弟粗鄙，反倒以未来重托，臣弟，惶恐无地。”

看这个最有才华，最有能力的弟弟给自己几句话吓得语不成句，皇帝心中得意，也就不再纠缠，“你先起来。”他说，“和朕说是与英人商谈的铁路之事吧？”

“喳。”奕这才站了起来，“上一次臣弟奉旨将皇上的一番圣意转达英使文翰，文翰勋爵阁下也觉得甚为意外。”

正如前文所说的那样，英国人听说大清有意兴建铁路，又是有意与本国人合作，自然乐见其成，只是彼此之间的合作细节，迟迟不能商定。更有一点让人觉得讨厌的是，这时候大清还没有自己的电报，往来信息都要通过香港、印度等地的电报线路，传回本国，来往费时，很是耽误效率。

而美国、法国也不知道是从哪里得到的信息，各自派驻京专使到了总署衙门，请求按照和大清国签订的条约行事——大清既然要和英国人合作兴建铁路，其他各国也要利益均沾，从中分得一杯羹。

听奕说到这里，皇帝似乎早有所料的冷笑几声，“他们也想加入进来？很好啊。”

“皇上的意思是？”

“朕说过，铁路不是什么稀罕物事，英国人有，法国人，美国人也有。而铁路线路暂时只有一条，干脆，让他们驻京公使到总署衙门去，你传朕的旨意，我天朝要认真听取各国优劣之处，然后从中挑选技术最先进，价格最低廉的一方，与之合作。”

“皇上，这样做的话，不会激起列夷的不满吗？”

“这有什么可以让他们不满的？铁路只有一条，却又有三国同时想要拿下这一项工程，我大清择优而取，何来激怒之说？”他说，“其实，这样的变故便是列夷皆知，也是无可奈何，毕竟，我天朝要修建铁路，这样的大工程，本也是引发国人关注，认真挑选其中之一，也是很应当的。”

用过了午膳，皇帝起驾，到了祯妃居住的跨院，一声内侍长长地呼喝：“万岁爷驾到”让屋中的众女赶忙停下说话，迎了出来：“万岁爷吉祥。”

“你们都来了？”皇帝游目四望，除了祯妃之外，瑾妃，兰妃，领着穿着香色棉衣的大阿哥载澧，连昨天闹得很是不愉快的佳嫔也在，正好，他有些话想和几个人说：“到里面去吧，外面太冷了。”

“是。”等到皇上的御驾移到屋中，众女随后跟了进来，“都坐吧，朕今天来，还真的有点事想和你们说，正好你们都在，也免了再让他们到处去传，都坐，都坐吧。”

“是。”

看众人坐下，他这才说，“大阿哥明年就五岁了，也该到了入学的年纪，朕前几天和军机处见面的时候就已降旨，命他们择保儒臣堪膺授读之任者，今天叫起的时候，问起了这件事，都以为现在北京的上书房老人，一个倭仁，一个卓秉恬，才德俱佳，可为皇子的老师，不过，这两个人都给朕驳了。”

祯皇贵妃看看瑾妃阴晴不定的脸色，主动搭话：“怎么呢？倭大人是先皇很看重的大臣，卓大人，也是六叔的老师，都不好吗？”

宫中按照民间的称呼，管奕都叫‘六叔’，皇帝点点头，又摇摇头，“要说这两个人的才学和品行嘛，没有可以挑剔的。”他说，“只是大阿哥的老师，除了才学之外，胆子还要大，心还要细致，最主要的是，要有一条强项令的心肠。”

“大阿哥天性醇厚，又很乖巧，想来也不会在书房中倚仗自己是皇子之尊，不敬师傅的吧？”

“他当然还不敢，只是做老师的，难免会有这样的杞忧。”皇帝看了一眼站在一边的儿子，说，“阿哥嘛，天家子嗣，身份贵重，不要说是没有犯错，就是犯了错，做老师的难道可以打骂吗？只能是迁怒旁人，嘿这件事啊，你们不知道的，当年，五叔的儿子可没少因为我犯错，而多受杜师傅的责骂哩。”

尤佳氏不明究竟，只是听皇帝说得好玩儿，忍不住扑哧一笑，在这安静的暖阁中显得分外引人瞩目，众人的目光扫过来，佳嫔本来就红彤彤的脸蛋，一下子变得更红了。A