第二天，皇帝破例的没有叫起，贾祯以为圣上身体不爽，派苏拉去打听，得到的回答竟然是：“不能按照朕的意思从重惩办这几个官员的话，朕就不要临朝了。”

贾祯大吃一惊清朝的政治架构和明朝完全不同，不论是大小事都要皇帝一言而决，而皇帝每一天和军机处的第一起见面是从雍正年间成立军机处之后从来没有停止过的，君臣协商，方能就四海之内每天发生的事情做出正确的决断，今天皇上来了这样一手，岂不是要效法前明的嘉靖皇帝了吗？这下可真的是糟糕了

赛尚阿几个也有点傻了眼，面面相觑了好半天，他冒出一句：“至于的吗？不就是为了一个赵双山？芝翁，你也是的，昨天干嘛和皇上顶着说呢？”赛尚阿双手一摊：“这下多好？皇上撂挑子了，我们怎么办？”

周祖培也没了主意，这是从来没有过先例的，一时间坐在那里发呆。贾祯想了想：“不行。”他说：“不能让皇上这样由着性子来，递牌子请起”

绿头牌递进去，皇帝派人传谕：“今天累了，不见”

刚刚早上起床，居然就说‘累了’？显见是托词，大家商量了一下，认为不容皇帝拖延，这一天非谒见不可因而第二次再递牌子。

第二次递牌子，依然不准，这也在意中，贾祯叫人再递。第三次奏达御前，皇帝思潮起伏的考虑了好一会，知道这是一道难关，非闯不可，便沉着脸说：“好吧，就看看他们说点儿什么？”

于是军机处几个人由赛尚阿领头，一个个面色凝重地出了军机处。这天是七月初十，热河地处塞外，比之京中要凉快得多，但众人以心情沉痛，所以就象黄梅天进入通风不良的小屋子那样，不独汗流浃背，而且令人有窒息之感。

皇帝让几个人等了好大一会儿，才阴沉着脸进到殿中，待皇帝落座之后，几个人拜倒见礼：“臣等叩见皇上。”

“你们一定要递牌子请起，到底是什么事？”

来之前，军机处的几个人就商量过了，皇上缀朝一事不必提，就照着往常一样，该说什么事说什么事，若是皇上自己不提起，就当全没发生过一样。如果能够把这件事放得阴凉下去，那就是最好。

所以，贾祯一开口便是谈起京中总署衙门报上的关于选定界址作为天朝第一条铁路营建事宜来：“回皇上话，臣接获京中总署衙门呈上来的折子，恭亲王以为，天津地处直隶，与京师密迩相邻，而且若是建造火车，不免要从良乡等地经过，该处皆是我天朝列祖列宗万年吉地，通行之际轰鸣之声大作，扰民之处暂不提，只恐惊到列祖列宗在天之灵，所以，恭亲王奏请，是不是将天朝的第一条铁路改为在其他省份试行？”

皇帝倒也没有想到贾祯会不提刚才的尴尬，转而论起了正事，他的心里也觉得有点讪讪然，这样的一幕传扬出去，无论如何也是自己的错处大，军机处几个的错处小，本来有理的事情也让自己做得无理了。

一念至此，他也放松了怀抱，语气很温和的问道：“这件事恭王说得对，他在折子里有没有提及改为在哪里呢？”

“是。恭王提议，将铁路改为在山东省内东阿，寿张之间兴建，若是运行良好，……”

他还想再说下去，皇帝突然想起什么事情来了，断然插话道：“东阿，寿张之间？可是有一条名叫大清河的河路吗？”

贾祯对山东的地理不是很熟悉，更加不知道皇帝为什么会知道此地的一条河流，给问得张口结舌，一句话也说不上来，还是周祖培，在一边接上了：“皇上虽足迹不出禁中，却熟知天下大势。圣上所言极是，东阿寿张之间正有一条河，名叫大清河。”

“在这里修建铁路万万不可行”皇帝得到肯定的答复，更加坚定了主意：“拟旨，告诉老六他们，让他们和英国人再认真的商议一番，实在不行的话，下去走一走，实地考察一番也是可以的。铁路建设首重的就是安全，既要保障铁路沿岸百姓生活起居不受影响，也要顾全到铁路本身的安危，毕竟朝廷拿那么多的钱出来修铁路，虽然只是试行，也不能打了水漂。”

赛尚阿怎么也搞不懂为什么不能在山东修建铁路，直愣愣的问了一句：“皇上，奴才不明白，便是要保证安全，山东一地又有何不可呢？”

“呃……”皇帝给他问住了，难道要告诉他们，咸丰五年黄河在铜瓦厢决口，神龙摆尾一般的夺大清河故道入海，将东阿、寿张之间的运河冲成两段的事情吗？便不提他们信不信，只要追问一句：“皇上怎么知道的？”难道还可以用圣祖仁皇帝托梦相告吗？

人急智生，给他想到了主意：“哦，朕是听了刚才贾祯的话深有感触，我朝列祖列宗万年吉地不能为外物干扰，想来山东乃是圣人故乡，自然也要常保安宁吧？”

“是，皇上圣虑周远，老奴钦佩无地”

赛尚阿为皇上的一番话瞒混了过去，贾祯几个却另有心思，皇上的话很显见是在瞪眼扯谎，只是为什么却不知道。只听他继续说道：“朕想了想，漕运虽然改为海途，不过有很多江南各省的特产还是要从水路进发到江宁、宁波、乍浦等地装运海船，既然这样的话，不如就将第一条铁路改为在江南省份中挑选一地作为试行之所吧？你们认为呢？”

“是，皇上说的极是。水路运输经常会有舛误之事发生，伤了装运的货物还在其次，每每连带着押运的弁员也会从旁受累，若是能够将这等物事皆由铁路运输，想来今后再无劳民伤财之虞，能够加入其中，不但是臣之幸事，想来，百姓也会额手相庆的吧？”有了赛尚阿的一番话，众人自然是颂圣之声不绝于耳，这件事就算是有了成议了。

君臣几个又说了几句话，把国事料理得爽利有致，皇帝也觉得心情为之一松：“这是你们几个人，嗯，”他有点不好意思的红了下脸，说：“递上来的牌子，等一会儿朕让内侍给你们送过去吧？”

这便等于是在变相的道歉了，贾祯心中一热，声音竟然变得哽咽了：“臣等昨日言语失节，大非人臣本色，皇上不以为非，反天语温慰，实在令我等惭愧无地。臣身为军机大臣，凡事以直言上事朝廷，层蒙恩眷，他人有罪则行之铁面，自己有罪，则不言不语，何以为直？”说到这里，他把大帽子摘了下来，放在一边：“臣自知有罪，请皇上降旨责罚。”

有了贾祯这样的一番做作，赛尚阿等人自然也是有样学样，各自免冠，请求责罚。

“朕并不是生你们的气，朕气的是赵双山、刁清源之流。”皇帝挠挠头顶的月亮门，无奈的笑一笑，把话题转了开去：“吏治是一篇大文章啊不要说是朕这样德行浅薄之君，就是圣祖皇帝，世宗、高宗那样的英主，难道不也都是为了整饬吏治而宵衣旰食，殚精竭虑的吗？而在朕看来，所谓的吏治，不论是世宗皇帝的严刑峻法，还是高宗皇帝的以宽为政，不过是殊途同归而已，最终要达到的效果却是始终如一，便是要常保我天朝福祚绵长，长治久安。”

皇帝说：“现在天下人以读书做官为第一等好事，其中除了代天守牧，光宗耀祖之外，还有一层关系，便是三年清知府，十万雪花银的切身利益。每一年朝廷发给官员的俸禄、年节的赏赍暂时不提，只是养廉银、冰炭二敬、三节两寿、学生贽敬，百凡种种加在一起，你们每一个人每年都要有数万两的进项吧？”说到这里，看几个人都是面露尴尬之色，皇帝不屑的一笑：“朕不是要追究你们什么，说的这些，有些确实是陋规，有些却也是应得之数。不可混为一谈。”

“……朕今天和你们说这些是想告诉你们，万事万物，皆要有一个法度。不越出这个度，便是偶有失节，朕自然也会心存包容，而像赵双山、刁清源那般，一味贪婪，只知伸手拿钱，全然不顾国家用度，皆是小民脂膏的常理，欲壑难填，饕餮不足，朕便绝对不能容忍。至于周祖培所说的，刑以非刑，……”

说到最紧要的地方，他拿起御案上的康熙窑黄龙盖碗，揭开碗盖，送到口边，却又嫌茶不烫，招呼在殿外伺候的太监重换。这一耽搁，别的人倒还好，周祖培却真如芒刺在背，异常局促，话题提到自己昨天的进言，虽然皇上有‘不生气’的话，但是他还是不敢轻易放松下来，却又不能冒昧申辩，只听御座上的年轻人继续说道：“朕的意思只是想借赵双山的事情大力整顿一番内务府的差事，赛尚阿？”

赛尚阿正听得入神，赶忙答了一句：“啊，奴才在。”