“喳”

西凌阿不敢怠慢，更加不敢揣度，一溜烟的跑到位于九洲清宴殿东廊下的军机直庐，正好，包括刚刚见面下来的周祖培也在坐，众人正在闲谈聊天，听周祖培讲述此次桂省之行的细情，看见西凌阿进来，季芝昌赶忙站起：“镇常，可是有事吗？”

“是列为中堂大人，皇上宣召。”

“喔，喔。”穆彰阿答应一声，取过大帽子戴好，领先走出直庐，百忙中还不忘问了一句：“镇常，可知是何事？”

“不知道，只是皇上脸色难看，似乎不大高兴了。”

“多谢了。”说话间，众人已经到了正殿门前，周祖培是后进之身，自然也要担负起‘挑帘子’的责任。门帘挑起，众人鱼贯而入，穆彰阿就着门外明亮的光线向里面扫了一眼，果然，皇帝的脸色不是很好看的样子，看起来西凌阿的话没有说错，今天的奏对要小心一些了。

在龙须草的拜垫上跪倒叩头：“臣等叩见皇上”

“祈隽藻。”皇帝没有让一干重臣起身奏答是第一，第一声问道的竟然不是穆彰阿这军机首辅是第二。凡此种种，都在在证明了风暴将临的紧张感，也更让众人惊异：“臣在。”

“你是分管礼部的军机大臣，是不是？”

“回皇上话，先皇在日，捡拔老臣分管礼部。”

“礼部右侍郎曾国藩，其人平时品性如何？”

“……”祈隽藻呆住了，曾国藩近来红得发紫，正是皇帝身前的宠信之臣，怎么，这时候会问到他的品行如何的话呢？只是一愣的功夫，御座上的年轻人却有点不耐烦了：“祈隽藻，你糊涂了？朕在问你话呢”

“啊，是臣失仪。”祈隽藻赶忙碰头：“回皇上话，曾国藩乃是礼部右侍郎，为人一贯诚恳，办事也甚是周到，于皇上交代的差事也从来不敢懈怠。”

“那么，你认为这是怎么回事？”说着话，皇帝示意内侍把曾国藩的折本和内中的夹片递到了几个人面前。穆彰阿一眼扫过，心中暗叫糟糕曾涤生怎么会这样糊涂的？

不但是他，军机处几位大佬传阅一遍，都是脸色大变。这等事体是身为君主最不能接受的，想来曾国藩这一次若是能够落得个罢官免职，就已经算是祖上有德了

本年初，新君登基不久，就提出将内奏事处每天子时转呈折子的时间向后延迟的改革的建议，却给穆彰阿为首的军机大臣等人婉言回绝了。虽然这一项政令没有获得正式的通过，皇帝却在驻跸圆明园的时候再一次悄然启动，每一天的折子送交到御前都是在下午未申之交，皇帝用过晚膳之后，就着天色尚明时进行批阅，然后再下发到内奏事处发还。当然一些比较重要的条陈则还是要在转天早晨和军机处商议过之后再行发布。

而这样做的结果就是，很多折子皇帝都是直接和地方督抚进行沟通交流，若是他不愿意交付军机处办理的，后者便不知道——这是一种身为上位者将权力收归自己掌握的手段，穆彰阿等人深明其意，却也无可奈何，只得听之任之——皇帝登基日久，威严愈甚，便是穆彰阿这样的三朝老臣，每每面君的时候，也总有惴惴之感。

这一次曾国藩的奏折和夹片就是这样，皇帝发下来之前，众人都是不知道的——否则的话，以穆彰阿的精明和与曾国藩的关系，这样的失礼之举，几乎是不可能上达御前的但是现在，说这些话已经全是无用之功，还是考虑怎么想办法挽回天心才是正办。

想到这里，穆彰阿也不顾失礼，趁着众人正在传阅的功夫，向上碰头：“皇上请息怒，正如祈相所言，曾国藩入仕以来，办事尚称勤勉，为人也都是谨慎自饬，想来此次失礼之处，当是其一时糊涂所致……”

“你是这样认为的吗？”皇帝很是悠闲的翘起了二郎腿，轻轻地晃动着，语气中满是揶揄味道：“一时糊涂？像夕惕朝乾之事，才可称之为一时糊涂吧？穆相认为曾涤生此事，可以和年亮工之事相提并论吗？”

竟然把曾国藩和年羹尧相比，穆彰阿真有点惊惧莫名了，也不敢再为对方求情说话，只是免冠碰头，亟亟有声。

“曾国藩小有功劳，便如此得意忘形，失却人臣仪体一至于厮，便不会想一想，朕能够封赏于他，便不能褫夺了吗？”皇帝的手在书案上有节奏的敲击了几下，很是意味深长的一笑，缓缓站了起来：“此事事干重大，等朕考虑考虑，再行定夺吧。”

“喳”