蔡瑁此时也是暗暗责怪刘琮口无遮拦，但见刘琦怒吼，冷笑回应：“主公去时曾言低调即可，某如此而为也是奉命而行——”

说罢冷脸朝着左右轻喝防范刘备旋即下了城楼而去。

刘备轻蹙眉头，往城头微喊：“众位将士，备身后百姓乃是无辜之众，还望将士开城门让其进入——莫让其受苦”

刘备连连呼喊十数声，城头上的襄阳将士不为所动，刘备脸庞骤然阴沉了下来，“走吧，去景升兄——”就在刘备一众掉头而行之时。

戏剧性的一面突然出现——

襄阳城城门猛然洞开，一群群拖家带口，运着家什的百姓朝着刘备而来，口中还厉声大呼：“追随刘皇叔去江夏——”刘备愕然，旁侧的刘琦愕然，从后赶来的刘轩和诸葛亮见得神情俱都沉了下来……

“父亲，咱们护着樊城百姓本就吃力，若还护着襄阳百姓那可真是——”刘轩苦口婆心的劝说，一旁的诸葛亮也是低声道：“主公，炎浩所言甚是有理啊……”

“不可——”刘备听得刘轩和诸葛亮一阵劝说，却是不由分说断然一摆手，轻声喝道：“济大事必以人为本，今人归吾，备安能弃之！”

刘轩听得，心头泛起一阵无奈，暗道，得，又充老好人了啊。刘轩很是无奈的摇摇头。

刘备也是不笨，当即着刘琦，低声吩咐道：“子德，尔速速先回江夏安排住所还有一切用度，保证百姓去后即可入住——毕竟，这些百姓可是跟着咱们才背井离乡啊——”

“叔父，侄儿省得——”刘琦郑重其事点点头，旋即担忧道：“叔父，你万万要小心啊——”

说罢，猛然上马朝着远处绝尘而去。

片刻后，刘备接纳了那些愿走的百姓，遂后刘备一行人来到了刘表的墓上，着刘表墓上的荒凉，刘备心头不时感慨：“景升啊景升，你生前风光，死后却是如此——”

“手中基业也要随之拱手他人，这些汝可料到否？”

刘备旋即从一亲卫手中接过一酒囊，仰天长喝了一口，旋即又着刘表墓碑许久，将酒洒在地上。片刻后，刘备摇头低叹了一声，旋又上马往远处而奔。

“走——”

…………

建安十三年七月末。

曹操举倾国之兵二十万，诈称八十万南下荆州，前锋已然抵达南阳治所宛城，此间消息一出，天下震动，此时的襄阳城州牧府之中，却是出现了这么一幕。

“舅父，你你说什么？”州牧府，刘琮端坐一直属于州牧宝座的位子上，然而此时刘琮却是没有一丝兴奋和当上州牧的快感。

“琮儿，下令开城投降吧——”

蔡瑁无奈的摇摇头，苦口婆心的劝说：“曹丞相率天兵八十万南下，吾等又怎能抵抗之？”

“吾荆州水军不是号称天下无敌吗？”刘琮瞪大眸子，狠狠痛斥蔡瑁：“况且吾荆州披甲之士仍有一二十万，咱们众志成城，定可打退曹操——”

“主公，咱们水军无敌不假，可魏公天军更甚一筹啊——”

一个早就心存降曹官员马上出列叱喝道。

“是啊是啊，主公，咱们以微弱之兵抗天军，此实乃下计也——”

“……”

“主公——”一时冷眼旁观许久未曾说话的蒯越出列目视刘琮，冷声道：“主公莫还不清如今局势嘛？”

“现今刘琦，刘备狼狈为奸，南有刘虎为之臂膀对荆州虎视眈眈，其三俱都不是咱们可独自对付的，若有魏公前来帮衬坐镇，荆州无忧矣——”

“可……”刘琮脸庞通红张口结舌，弱弱道：“俗话说请神容易送神难，若到时那曹操窥吾荆州又当如此是好呢——”

刘琮也不蠢，当即出蒯越话中得那一丝阴毒。

“哼”蔡瑁似是没有了耐心，冷冷的目光直视刘琮，猛然冷哼道，“琮儿，曹丞相一生征战戎马，东杀吕布，出军屡败刘备，北扫袁绍，灭杀乌恒——其天威广布宇内，琮儿，舅父自问无其本事，琮儿此时开城投降，舅父定然保证琮儿你一生富贵，还能封侯安享后半辈子——”

话说到此间份上，刘琮心头明白大势已去，蔡瑁，蒯越还有大厅上这些数日之前对自己信誓旦旦承诺忠诚堪比天际日月的文武是铁了心要将自己卖了好向那曹操邀功请赏啊，想到这些刘琮嘴角不由露出一丝惨笑，神色更是凄然：“传孤之令开城投降——”

说完此话，刘琮只感觉一股巨大的羞耻和无奈涌上心头，一股心酸的泪水喷涌而出……早知今日之下场，当初就不该——

然世间却无后悔药——