又是一年新年时节，被茫茫白雪笼罩的长安城内到处张灯结彩，大街上的积雪被扫得干干净净，重建的新皇城已经显示出了浩大的气象。

对于长安城的百姓来说，天子得胜还朝自然是再好不过的消息，尤其是对新皇城重建后陆续迁回的朝廷公卿们来说，更是能把始终悬着的心放下来。

虽然天子不在，将政务全数交给整个官僚阶层，内阁的权力不减反增，可是那些帝国官僚们反而更加战战兢兢，不敢有丝毫懈怠。

能让整个官僚阶层这般的自然不是什么忠诚和〖道〗德，而是无孔不入的缇骑司和完全忠于天子的帝国军队。

长乐宫内，郭虎禅坐在床榻前，看着已经卧病在床的祖母贺氏，紧紧握着这位祖母苍老的手掌，“祖母，孙儿不孝。”

一直以来，贺氏的身体便不算好，郭虎禅抵达安西都护府的消息传回后，她便做主从洛阳回了长安，为的便是能够快些见到这个唯一的长别，她自己的身体她岂会不清楚，要不是这两年一口气硬撑着，只怕早就咽气去见太宗皇帝了。

“你这孩子，不该把小虎也起带走。”贺氏看着面前的郭虎禅，脸上笑着，她老来还能看到这个嫡亲的长别，还能看到国家在这个长削手里强大起来，却是比死去的丈夫要幸福得多，她到现在都忘不了丈夫临终前那段痛苦的日子。

“是，孙心旨了，孙儿以后再也不敢了。”郭虎禅拉过了儿子，让他一起握着贺氏的手道，“祖母，你看，小虎已经长大了。”

“是啊，这一年不见，长了好大个，人也变得沉稳了。”贺氏看着面前的曾长孙”眼里全是宠溺，然后喊过了抱着小曾孙的阿青过来，朝这个曾长孙道，“小虎，这是你的弟弟，以后可要好好爱护弟弟。”

“嗯。”郭景隆点了点头”他虽然年幼，可是跟着父亲在战场上走了好几遭，对于生离死别也看得很多，这时候他的心里有什么被揪紧了，好像自己以后再也看不到这个最疼自己的曾祖母了。

“阿青，你带小虎他们小去，我有话和虎禅说。”贺氏看向了阿青，这段时间里，这个孙媳妇也是幸苦得很，两次分娩”孙儿都不在她身边，她又坚持要照顾自己。

阿青抱着小儿子，牵着长子的手退出了宫室，她最清楚贺氏的身体，实际上这位祖母的身体半年前就已经开始突然恶化，只不过硬拖着一口气，想要见到丈夫才撑到现在，现在这口气只怕再也撑不下去了。

“孙儿啊，祖母就要去见太宗皇帝了，能够看到你如此出色，祖母很高兴，只是大汉如今方自重振，你此次偷偷出征，扔下整个朝不管的事情可一不可二，祖母希望你能答应祖母，这接下来十年，不能再起亲征之意。”贺氏强自撑着”朝着面前的孙子说道。

对于这个别子，贺氏没有什么不满的地方，性格强悍”如同丈夫，儿子那样”也很孝顺，要是丈夫太宗皇帝还活着，一安会很喜欢这个削儿，她自己是将门之女，当年丈夫太宗皇帝还是太子时，第一次河中大战，亲自领军在前线作战，她亦是陪在身边。

只是现在的大汉给折腾了二十多年，早已不是当年丈夫手里那个大汉，贺氏心知这个孙儿出征草原，解除北方的边境之忧，却是无妨，可是如果接着又去亲征河中，只怕便会生出事端来。

“祖母放心，孙儿这十年里绝不会再有亲征之念。

”郭虎禅看着突然间面色红润的祖母，心里面生出了不详的预感，却是连忙应声道。

“有你这句话，祖母就放心了。”贺氏笑了起来，看着劝自己好好休养，等病好了，便陪着自己的孙儿，脸上的笑容忽然凝滞住了，这位太宗皇帝的元配皇后，终于走到了生命的尽头，含笑而终。

宫室外，听到丈夫的惊呼声，阿青的心一下子揪住了，她连忙带着两个儿子进了里面，只看到了一脸悲伤的丈夫。

是夜，太皇太后大行的消息震惊了整个皇城，黎明时，驻守皇城的虎贲营和羽林第一军团全都在左臂上系上了白布，郭虎禅更是亲自披麻戴孝，而这时候得了消息的文武百官，俱是人人白衣在未央宫外的〖广〗场上焦急地等着内宫的消息。

太皇太后的死对于如今的朝廷来说，也不亚于一次地震，且不论太皇太后的威望德重，光是太皇太后这一走，只怕原本的郑国公府立时便会在天子的支持下成为举足轻重的一支势力，到时候功臣勋贵的旧党将在帝国的政治舞台上占据更大的力量。

殿前〖广〗场上，文武百官们有些不安地互相小声交流着，现在帝国的北方一线完全平定，而和大食人争夺河中并不是一朝一夕的事情，天子接下来只怕也会以帝国内部的政务为主，谁都不知道接下来的政局会如何演变。

尽管天子登基时，曾经清除了文皇帝时代的大批旧官僚，但这不过是表面上的清洗罢了，以帝国整个官僚集团的庞大规模来看，并没有触及到其实质核心。

这些年里，虽然在郭虎禅的威慑下，帝国的整个官僚集团做事都算得上尽职，可是那些心中有鬼的官僚还是心中惴惴不安，夜里无法安眠，因为郭虎禅这今天子强悍到拥有让整个帝国官僚集团破而后立的力量。

文皇帝时代，当官僚集团的势力膨胀以后，即便是文皇帝，也未尝没有生出过要削减官僚集团的权柄的心思，可是他亲手扶持的这名为官僚的怪物已经成为庞然巨物，动摇官僚集团的权柄，便是在否定他自己，因此文皇帝时代，官僚集团始终处于强势中。

可是现在风水轮流转，郭虎禅的出现，一举获得了帝国军队的绝对效忠，同时也彻底让官僚集团渗透帝国军队，拉拢海军的计划全部成了泡影，帝国重新恢复到了太祖和太宗时代的政治体制”文官和武人互相制衡的状态里去。

当风雪渐小，当第一缕阳光照下时，殿前〖广〗场的文武百官们等来了天子的明诏，罢朝七日，不过各级官署不在其中。

知道天子的决定后，各级文官们都是陆续离开了殿前〖广〗场只有姚崇和宋憬在宫门口，被内监的宦官悄悄拦了下来，带着他们进了内宫。

至于那些帝国军队的将领中那些属于功臣勋贵的世家子弟仍旧站在风雪中玟丝不动，由凉州的宗室将领请求一起为太皇太后守灵。

内宫里，一身孝服的郭虎禅得到内侍的禀报后，还是准许功臣勋贵子弟进内宫当值守夜，本来皇家最依靠的便是功臣勋贵的力量，至于文官集团则是作为制衡的力量存在，使得帝国的政治达成平衡状态。

当姚崇和宋憬进入内宫时，看到那些秩序井然进入的功臣勋贵子弟出身的军方将领也不得不感叹，帝国的功臣和勋贵世家仍旧比那些官宦之家强上不少。

实际上他们能理解天子的做法，帝国军队的真正中坚一直都是这些家风极严的功臣和勋贵世家以及在太祖和太宗时发展起来的军人世家，只有这些军人和功臣之后，从小才会接受最严格的军事训练，同时拥有最好的武器马匹，以他们为核心建立的帝国军队有着远超历朝军队的强悍战力。

只不过要维持这么一个武人的庞大集团，并不是件容易事，可以说只要皇帝一旦暗弱，国家就会从强盛走舟衰弱作为经历过文皇帝时代的文官，姚崇和宋憬亲眼看到了帝国从太宗皇帝的极盛辉煌期江河日下的衰弱。

从本质上来说，两人依然从内心里死忠于天子的神圣皇权，可他们心中同样有着隐忧，如果以后的天子不再英明神武，那么帝国岂非将不可避免地走向衰败。

尽管从目前的状况来看现在的天子英明神武不下太祖和太宗，就是年幼的太子也有英主的气象，不过姚崇和宋憬身为帝国目前顶尖的政治家仍是会去考虑这个问题。

不多时，姚崇和宋憬在一处静室内见到了天子天子的神情有些悲倦，不过仍旧坚毅，浑身上下给人一股凌厉的气息，这让两人都是心中放心不少。