八月十八夜，时近五更，只听到一阵如雷敲门声，却是冬梅院的婆子来禀“大将军，冬姨娘动了胎气，已见红。”

一句话，直惊得萧众望再无睡意。

请宫里的太医瞧过，说冬姨娘腹中的胎儿十之七八都是男胎，这是儿子！他最盼的就是得个儿子。倏地坐起身，大声道：“不是还有一个多月才生么，怎的动了胎气。”

夏姨娘半拥着萧众望，轻声道：“大将军还是去瞧瞧，贱妾见冬姨娘是个有后福的，定会平安顺遂！”

她面露忧色，心里却暗自欢喜着。

总算是保不住了，这一回，她定要给死去的孩儿报仇，更要杀杀冬姨娘的锐气。

萧众望抓过衣袍，边走边更衣出了夏荷苑，天凉夜长，周遭是一片暗黑，东边天尽头微露一片曙光。

婆子焦急禀道：“冬姨娘昨晚二更前都好好的。三更时突地就闹肚子疼，老奴以为是吃坏了肚子，三更二刻越发疼得厉害，到了四更疼得满头大汗。稳婆也在一边服侍着，大管家刚才派婆子出门请郎中，一会儿就到。”

冬梅苑里，冬姨娘正撕心裂肺、鬼哭狼嚎般的惨叫着，阵阵叫声，直惊得寒鸦宿鸟不敢近了卫国大将军府的西、南方向，那声音时高时低，时长时短地传出来，在夜里听来令人不寒而栗。

萧众望站在院子里，来回踱步。

朱氏得了消息，领了丫头婆子赶来，见萧众望在，欠身道：“大伯，大嫂近来体弱，原是要来的，被我给劝下了。她屋里有两个孩子，她自个也有身子呢。”

萧众望低应一声，并未答话。

各院的几房姨娘陆陆续续地到了。

一名护院进来，抱拳道：“大将军，要入宫朝会了！”

听着从内室传来的女人惨叫声，一颗心提得紧紧的，冬姨娘原是个可怜人，她的母亲本是嫡妻，耐奈因娘家父兄犯过，竟被降为大姨娘。冬姨娘不仅人长得美，就连性子也是温婉柔顺的，这也是萧众望对她另眼相看的原因。

萧众望来回踱步，道：“你去衙门递份《告假文书》，今、明两日本将军要理家事。”

春、夏、秋三位姨娘心头一怔：居然因为冬姨娘临产要请假，瞧来这冬姨娘当真是萧众望心尖上的人儿。一时间，各人心头繁复，若非秋姨娘与冬姨娘早年相识，她们几个都不会知道，萧众望竟许了冬姨娘，若是冬姨娘生下儿子，便要扶冬姨娘为平妻。若只是为求儿子，为何她们三人从未听过这样的话，说起来春、夏二人入府最久，她们俩也是没听过的。

朱氏听见，心头微微一凝。也只有蔡氏那个内敛性子能受得，若是换成自己，还不得借此大闹一场。

去岁蔡氏生初雪，萧众望明知打动了，照常朝会坐班。冬姨娘要生了，竟因冬姨娘告假在家。

与其说是他不放心冬姨娘，不如说是他更紧张冬姨娘。

护院原是随萧众望征战沙场的老部下，班师回朝时，便做了萧家的护院长，应答一声退去。