荀贞现在心中的大事只有一件,那即是尽快地操练义从,教会他们山行、山斗之术,好赶在冬雪前击黄髯。出了吴妦住的客舍小院,他回到己院,洗漱更衣,饭后去到前院,召戏志才、荀攸、邯郸荣、卢广、程嘉、岑竦、陈午诸人来见。

戏志才、荀攸等人来到,便在前院的堂中,开了一个简短的军议。

对如何操练义从,训练他们的山地战能力,荀贞已有腹稿,征求了诸人的意见后,於军议上决定再建两个屯,一屯由程嘉带回的那近百“山贼”组成,一屯由姚昻送给他的那百余襄国县的吏卒、壮士组成,这两个屯的二百来吏卒要么是常年在山中的“寇贼”,要么是姚昻精选出来的襄国县山民,均通山行、山斗之术,并对赵国西边的黑山、西山等大多熟悉,就由他们来当义从们的教官。本着“赵人治赵兵”的原则,此两屯之屯长分由程嘉和陈午兼任。

在军议上,荀贞给了程嘉和陈午两个任务。

首先,是把本屯的编制尽快地组建起来;其次,在编制组建起来之后,令他两人与许仲、江禽等人结合,在戏志才、邯郸荣的统一分配、安排下,立刻展开对义从们的教练工作。

程嘉、陈午均是有干才的人,上边又有戏志才的统一安排,荀贞相信,教练义从山斗这项任务他们会能圆满完成的。

商量完此事,还有一事,即抢占黄榆岭之事。

黄榆岭地势险要,是绝不能让黄髯抢先占据的,为了万无一失,荀贞令卢广从郡兵里抽选二百精勇能战者,明天便出城赶去黄榆岭,在襄国令姚昻的配合下先把黄榆岭抢占住。

卢广慨然应命,并请求亲自带兵前去。

荀贞虽尚不知他的统兵能力如何,但据姚昻所说,黄榆岭上现在只不过有数十盗匪,以二百精锐的郡卒,加上姚昻之协助,想来抢占黄榆岭这项任务并不难,因此就答应了卢广之所请。

军议结束,程嘉、陈午即随着戏志才、邯郸荣前去军营投入编制新屯、教练义从的工作之中,卢广也去郡营里挑选郡卒,只等明天一早就去襄国县攻占黄榆岭。

荀贞则带着荀攸、岑竦前去相府。

他回来邯郸之后还没有正式地与国相刘衡见过,既然已经决定在近期内出击黄髯,那么就需要知会刘衡一声,并且在后勤方面也需要与刘衡商讨一下,毕竟荀贞只管军事、不管政务,粮秣、军械、补给以及征用民夫,这些都需要刘衡出面布置。

对荀贞提出的种种要求,刘衡无不痛快答应。

出了国相府,荀攸笑道:“中尉,相君倒是很支持我等出击黄髯啊。”

皇甫嵩那道令“荀贞守好赵境”的公文刘衡也收到了,上有州牧皇甫嵩之令,兼之刘衡对赵国境内越来越多的“山贼”亦深感头疼,对荀贞主动出击之举自是大为支持。

一边有戏志才、邯郸荣、程嘉、陈午、许仲、江禽等教练义从,一边有卢广抽选郡卒抢占黄榆岭,一边有刘衡令国相府的人筹集粮秣、军械等补给并征募民夫,三管齐下,战前的准备紧锣密鼓。

……

荀贞也没有闲着,进击黄髯之前,还有一事需要他亲自来办:即接管邯郸县内的治安。

此事早前已得了刘衡的应允,今天荀贞又当面向刘衡提出,说道:“要想出击黄髯,需得先安邯郸,以防再有细作、刺客混入,致使后方不宁。”

刘衡爽快地同意了,亲自书写檄文,令邯郸县的两部县尉去中尉府拜见荀贞,商议此事。

……

荀贞回到中尉府后不久,府吏来报:“李、周二尉求见。”

“李、周二尉”就是邯郸县的两个县尉。

邯郸是个大县,县里有两部县尉,一个左尉周仓,一个是右尉李良。

中尉掌郡中武职,是县尉名义上的长吏。

荀贞自来邯郸后,与他两人见面多次了,虽然都是在公开诚的见面,没有私下来往过,但通过戏志才的暗访、邯郸荣和卢广的介绍,荀贞对此二人的来历、性格却也早已是较为了解。

李仓是幽州人,家在上谷郡居庸县,今年三十岁。

说起此人的来历、性格,却是游侠一路。

多年前,他的从父因为细故被郡中的一个郡吏杀害。他的从父无子,依照两汉之俗,他作为他从父的从子有责任给他的从父报仇,他遂离家至郡,潜伏郡府门外,等了三天,等到那个郡吏休沐出门,他持刀当街将之格杀,为他的从父报了仇。他时年十九,由是名闻。杀人后,他藏姓名,遁逃山野,亡命数载,遇赦归乡,被当时的郡太守任为郡吏,数迁至邯郸左尉。

周良是本州人,今年五十多岁。

较之李仓的以“勇”而得升迁,周良却是以“劳”而得升迁。

周良是三十岁出的仕,最先只是一个斗食县吏,积二十余年之时间,在县、郡中转任多职,最终於三年前乃得以被擢为邯郸右尉。

两汉官吏的升迁之途主要有两种,一种是以孝廉、茂材等的身份升迁上进,一种是以吏员的身份“积功劳”而得升迁。所谓“功劳”,一是“功”,二是“劳”。“功”多指军功,“劳”则即是资历。可以说,周良就是一个典型的“积劳”而得升迁之吏。

仕进之途不同,周良的性格与李仓自也就大有不同。

李仓有游侠的脾性,周良却甚是油滑。

邯郸荣对他的评价是:“外谦内猾。”卢广说他是:“外谦恭而内实狡诈。”

这两句评价的说辞不同,然而话里的意思却是一样,都是说周良不老实。

周良却也有他“不老实”的资本。

一来,他是冀州本地人,在冀州当了二十年的官,地方熟、人头熟,二来,他与段聪交好。有此两条,莫说郡中、邯郸县里的等闲吏员,便是国相刘衡、邯郸县令也俱敬让他三分。

……

荀贞闻得他两人来到,亲下到堂前相迎。

李、周二人均着黑色的官衣,带印绶,配宝剑。

李仓身高体壮,虬髯满面,一看即知是个武勇之人。周良年虽五旬,保养得很好,肤白细腻,颔下长须,与李仓的大步流星不同,他走起路来却是不慌不忙,很是稳重。

李仓走得快,周良走得慢,两个人一前一后入了院中。

荀贞立在堂前,注意到他俩行路的间距和各自脸上的表情,心道:“邯郸荣、卢广皆说周良仗自家是本州人,并与段聪交好,因往常於公务上常挤迫李仓,李仓怀恨已久。於今观之,此话却是不虚也。”

县尉职为备盗贼,李仓是游侠的出身,既被任为了邯郸左尉,当然很想在此职上建立一番功业,常欲击贼,却奈何周良是个地头蛇,又有段聪为后台,不但把右尉的地盘攥得死死的,而且经常侵夺李仓左尉的地盘,以致邯郸县的治安之权多半被他控制在了手中,使得李仓有志难伸,难免常忿忿不平。

荀贞迈步前迎,边走边又想道:“我欲接管县中治安,这两个县尉却是必须至少收服一个。周良外谦内猾,不易收服,只有从李仓下手了。”迎接上前,微笑说道:“有劳二位移步来我中尉府了。”

周良紧赶两步,超过李仓,当先长揖行礼,满脸堆笑,谦恭地说道:“中尉有召,我等自该奉檄而来。”