他能感受到：就算退了亲。她并没有记恨江明辉。

可是，这点点滴滴的感受，想要形成语言告诉高大少爷，却有些难。他只好道：“这中间一定有内情。不然她也不会在招供后一直缄默不言了。高兄不知道，她外表虽柔弱。却是个宁死不屈的性子……”

说到这，他停住，闭嘴。

一股揪心的疼痛猝不及防地袭来，使他说不下去了。

去年在锦绣堂。他、韩希夷等数家少东，当着天下锦商的面向她认错，并许以重诺。只求她原谅谢家，给谢家一个机会。那重诺。他从不曾对任何人许过；那承诺，换在场任何一家二流商贾，宁愿拿女儿交换或者付出更大的代价来交换；那承诺，不止方家一家给出，加上谢家足有四五家！可是她不为所动，也不管夏织造的居中调和，也不论江明辉和谢吟风木已成舟、无可挽回，她说，“我宁愿毁了它！”

这样的郭清哑，怎会屈服招供呢？

只有一个解释：她被人动了手脚！

到底什么样的折磨和逼迫，让她主动写下供状？

只一想，那心便再次揪紧，让他透不过气来。

高大少爷道：“若真是她杀的呢？所以无可再说。”

方初用力吐了口气，坚持道：“她绝不会杀人！”

高大少爷满腹狐疑，暗想“这到底是个什么立场？难道帮郭家对付谢家？”一面口中试探地问道：“可是谢家……”

方初正色道：“江谢两家是死者亲眷，含愤急痛之心可以想见；郭家被指称杀人，若是冤屈，那心里肯定也不好过。惟其如此，官府才要格外对此案慎重，找出真正的凶手，让死者得以瞑目，让亲眷得以安心，让郭姑娘沉冤得以昭雪！”

高大少爷微笑道：“贤弟说的是。为兄倒没有想到你是这般态度。”

方初道：“高兄，从律法来讲，杀人偿命固然不用说；从我等几家纠葛和交情来说，此案定不能草率行事，以免让人以为方谢联手打压郭家；从大义上讲，郭姑娘对朝廷对百姓做出如此大贡献，倘或被人冤屈至死，郭家将是何等寒心？百姓们又会怎样想？公道天理何存？”

高大少爷郑重点头道：“为兄明白！”

两人遂讨论案情，又隐晦说起各方反应。

方初忽然道：“听说前次夏织造因为郭姑娘献机器受到朝廷嘉奖，夏大人的兄弟受惠，听说升了呢。”

高大少爷笑道：“确有此事。说起来，也是他时运到了。”

他明白方初的意思：这是提醒他要父亲帮郭清哑。

可“此一时彼一时”，眼下这敏感的时期，如何行事福祸难料。

方初满含深意地看着他道：“为官者当为民请命、报效朝廷，这是本分。只是仕途险恶，一个不好便有倾覆危机，免不了时时如履薄冰。然若机会在侧，却不能及时抓住，岂不可惜？”

高大少爷心中一动，问：“什么机会？”

方初道：“每年各地都会向朝廷申报，或孝子，或节妇，请皇上御赐牌匾嘉奖，旨在教化民众。郭家将织布机、纺车献给朝廷，行的是大义，得利的是天下万民，更该得此殊荣。若此案过后，证明郭姑娘是无辜的，巡抚大人向朝廷请奏，请御赐‘织女’称号给她，即可安抚郭家，又可安定民心，还可彰显大人为国为民的襟怀，想必皇上定会龙颜大悦。”

高大少爷目光闪闪地看着他道：“在这之前，家父当然该力排众议，慎重对待此案，以防冤屈了行大义的郭姑娘？”

方初肃然道：“那是大人职责分内事。”

高大少爷笑道：“贤弟说的有理。”

顿了一会，又轻声道：“指控郭姑娘的，可是谢姑娘！”

声音很轻、很轻，仿佛自言自语。

说完，便觉得身边陡然静了下来。

坐在对面的那个人，仿佛连呼吸都停止了。

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