夜。

怡和居的小套间里，沛林和寻香坐在里间的大椅上，眉头紧皱：“香儿。三叔来了，明天祖父让我跟三叔一道去浑水县查案，我不想去查这案子。”

椅上摆着只小木几，寻香一边煮参茶，一边道：“白天沛丰来过呢。你可是做梦都想不到他来干啥？”

“大哥惹祖母生气了？”沛林抬眼看着她，想起傍晚回来时，祖母的情绪似乎不太好，原来是沛丰来过了。

“那倒没有。”寻香满上一杯参茶放在沛林面前。

“那他来做什么？”

“他来帮三叔的忙。三叔现在和三婶关系不好，宠着清禾，有了孩子，想卖寻家茶，在别处开个寻家茶业的分号，给清禾谋个出路。”

沛林惊讶道：“白天见到三叔，他没提这事，只是一直很愧疚的样子，弄得我极不自然。其实过去的事，也不全怪他。清白有孩子了，依三婶的性格，哪会容得下清禾母子？”

“是呀。我们经历这么多事，哪有闲心去记着那些不愉快的事？”寻香端着一杯参茶喝一口，滚热热的，很暖人。

“那你答应没有？”沛丰关切地问。

“我没答应。先让大哥给三叔捎了二千两银子去，好让清禾安心地生孩子。可我觉得大哥虽是帮三叔出面办事，说到后面，怎么觉得象开分号的事与他也极相关了。”

沛丰眉头皱得更紧，“白天寻飞在外面听说了一件事，是关于大哥的。听说大哥和春桃好得要紧，大嫂在巡城时，大哥便常常去偷会春桃呢。”

寻香一震，谷沛丰和春桃搭上了？

莲儿有好一阵没上春风楼了。春桃和沛丰好上。这是好事还是坏事呢？春桃有个归宿是好事，可是偏偏是谷沛丰，莫非两人旧情难忘？

寻香明白过来。“这么说是大哥想和三叔一起联手开个寻家茶业分号？两人都为了藏个女人？”

“依大伯母和大嫂的性子，要是知道大哥在外和春桃好上了，那还不把春桃活剥了皮？”沛丰叹道，“春桃算是我们朋友了。说来，我们希望她有个归宿的。”

寻香轻叹一声，“唉。不是我不帮他们。如今寻园回来了，寻家茶业要继续做下去。分号可不能随便开，若是做坏名声和信雀，那可不利寻家的招牌。”

“那怎么办？总不能见死不救吧？三叔对我有养育之恩，春桃和彩凤可是寻家茶业的外参。我们欠着他们的情呢。”

寻香点点头，靠在腰枕上。托腮看着跳动的灯焰，“明天你们就走吗？”

“我不想去浑水县！你知道。”沛林把头往寻香面前一伸，极小声道：“我可不想查到真相，气死祖父祖母。”

寻香直起身，催他先把参茶喝了。

沛林喝干茶，倒在椅子上，象孩子一样道：“干脆我装病吧！”

寻香掩嘴一笑，或许这真是个办法，没有反对。

“对了。再过些天你十五岁了！”沛林眼神柔柔地看着她。

寻香脸一红，取下帽子，摸摸光溜溜的头，“嫁给你时就输过妇人头了。”

沛林摇摇头，火热地眨眨眼睛，“我说的不是这个。”

寻香跳下大椅。“我去看看祖母她们在逸安居打牌吧。”

沛林一把拉着她，“今晚可是，因为我明天要出门，大家特地让我们关在屋里说说话。你才和我说多会话，就要跑了？”

寻香两颊通红，其实她很怕圆房那天的到来，所以想跑。

沛林把她拥在怀里，香了香，两人浑身滚烫，寻香挣扎开，“待会要来人了。”

“少奶奶，少爷，太皇太后请你们过去一下。”果然，莲儿在门外叫道。

沛林坐起身，理了理衣衫，不解地道：“皇姑婆又要说什么呢？不是让我们好好聊聊的吗？”

“过去看看就知道了。”寻香娇羞道。

怡和居通往逸安居的一段小路，挂了五盏灯，以方便大家晚上畅行。

逸安居里炉火温暖，太皇太后、周氏、成氏和莫氏四个边烤火边打骨牌，边聊着天。铃儿睡在侧边的软榻上，一边打盹一边听她们说话。

“表嫂怎么还不来陪我呀？”铃儿的伤好了许多，可是没痊愈，大多时候被几个长辈按在屋里修养。