与往年相比，今年的冬天特殊冷，所以慈宁宫里的地龙烧得特别旺，室内一时温暖如春，窗台上摆放着几盆茶花已含苞待放，看着就令人赏心悦目。

安王自从落座后便只管埋头喝茶，根本没有开口说话的意思；等了好半晌，憋了一肚子话的太后终于忍不住了，将手里的茶碗往案几上重重一放，轻咳两声打算开口说话。

“母后，奇儿这几日可乖巧？”安王抬起头，笑着说，恰好堵住了太后的话。

“呵呵，哪里乖巧？思铭你不知道，这几日他已经慢慢会认人了，每日里非得见到哀家才肯吃东西，不从就一直哭个没完；睡了吃，吃了睡，真真是长得极好……哎呦，老喽，抱着那个沉呀，抱不动啦……”提起最疼爱的孙子，太后眉眼立刻绽开了，喜滋滋地说，“依我看，他的模样，不像老三小时候，倒是像极了你，可能折腾了……”

“是啊！我前几日还抱过他，就是喜欢笑，口水擦了我一脸……母后，说不清为什么，我一见奇儿，便从心里往外地觉得喜欢，似乎又看见了三哥小的时候……”安王声音有些飘忽，眼神儿忽然蒙上一层雾气一般，看不真切。

“晟儿……”太后突然有点儿明白安王的意思了。“你，你真的想好了吗？”

她也不得不承认，血缘真的是一个很奇妙的东西，没有柴英奇的时候，在她的心里，为了柴氏江山永固，小儿子就是唯一继承大位的人选，没有谁能够阻止。

可现在不同了，健康聪明的柴英奇身上，流淌着死去的大儿子的血，他的生命似乎得到了延续；太后突然觉得，柴英奇继承皇位也不是不可以，至少她有机会重塑一位明日之君，这个想法随着时间的推移，变得越来越富有吸引力。

“是的，母后，儿臣在见到奇儿的第一眼，就已经有了决定。”安王的声音坚定起来。

“晟儿，你知道吗？如果说上一次，你是为了母后，为了成全兄弟亲情做了抉择，是逼不得已的；这一次可不同了，是你名正言顺登上帝位的机会，而且是唯一的一次，母后收回昔日的话，再最后问你一句，你确定……真的要放弃吗？”沉吟半晌，太后一咬牙，还是吐露了真心。

毕竟，安王如今正是年富力强，与西戎一战之后，再征安南，威望日隆，名镇四海，登上帝位已是众望所归。

太后甚至可以预见，由此以后，他必将开创属于大周的另一个太平盛世，四海升平，国富民安，周边国家纷纷来朝……不过是想一想，就已经热血沸腾了，这一切，远非一个小小孩童可以代替的。

“儿臣明白，也能体会母后的一片苦心！”安王掸掸衣襟，站起身来躬身施礼，正色说，“正如母后所言，昔日我远赴西北之时，已是做了一生中最艰难的抉择，在您面下立下誓言，生生世世愿为大周的臣子。如今的决定，不过是谨守人臣的本分，全骨肉亲情，其实远没有上一次那么难！”