不过一个多月，甄宝人发现她昔日青油油的鬓角，已开始泛白，脑海里涌起的，都是她那时千娇百媚的容颜，一时心里百般不是滋味，温柔地说：“姨娘只管放宽心，好好养身体是正事儿。你要相信，只要你有六姐姐和三弟，好日子不会太远的。”

说罢，她转身走出房间，到外面的枫树底下站着，抬头看着金色的阳光从缝隙间洒下来，一股清新的风吹过来，她才缓过刚刚那一口郁气。

秋芝这会儿也出来了，走到甄宝人的身边，脸上的震惊依然没消失。“哎呀，我的天！怪不得每次回家，娘亲一再跟我说，这辈子哪怕嫁个普通的庄户人，也千万不能做妾。”

“呵，秋芝，你娘倒是个聪明人！她的话没错，这辈子你可要记住了！”甄宝人轻叹一声。

小妾以色伺人，总有人老珠黄的一天；琳姨娘即使生了两个孩子，也不能不面对这一天，一旦色衰则爱驰，真真是人生的一大悲哀。

秋芝心有余悸地点点头，说：“娘说她以前在诚王府当厨娘的时候，府里的姬妾平日里斗得你死我活的，可没见哪个得了好，得宠与不得宠的一个样儿，就跟走马灯似的，去了一批，又来一批。”

听到这话，尤其是提起了诚王，甄宝人只觉得心里象是揣一块大石头，说不出的烦闷。

不一会儿，她抬头看见秋兰提着一个水桶出来打水，料想是要打扫屋子，于是对秋芝说：“你也去帮手吧，我看屋子实在太脏了！”

秋芝心底善良，听到这话儿一点犹豫都没有，点点头，挽起袖子就进里屋去帮忙了。

过了半个时辰，她才洗好手回来，眼神儿惊慌，手抚胸口低声说：“姑娘，你，你没看见......可吓死人了，被子里全是跳蚤，一个个吸足了血。”

甄宝人一惊，浑身上下皮肤一紧，只感觉后背发凉，毛骨悚然。

天啊！她真没想到琳姨娘居然过得是这种日子！那个天杀的伯爷，如今整日里腻在柳絮的身上，估计早将这一位忘了个干净，实在是太无情了！

她俩人又站了好一会儿，秋兰才眼圈发红地出来，低声说：“七姑娘，屋子里打扫干净了，姨娘想请你进去说说话。”

这回再进屋，已没有方才那股恶心气味，床单被子都换过了，琳姨娘倚着炕背的墙壁坐着，精神比方才好了许多。

六姑娘则站在炕头，正细心在给琳姨娘梳头发，表情温柔，好一幅母女相亲的温馨画面，甄宝人此时也忍不住对六姑娘的孝顺、坚韧刮目相看。

“七姑娘，六丫头刚才跟我说，是你求情让老祖宗准她来看我的，多谢你了。”

“嗨，没什么，不过是张张嘴的事儿。”

大宅门里，其实就张张嘴巴，也不是一件容易的事情。很多时候张了嘴巴，不仅得不到效果，没准儿还得挨骂。

这个七姑娘，从莲汀院东厢房被囚禁，到如今敢随便就张张嘴巴，凭的是什么？琳姨娘虽然病不清楚，却知道她比自己的六姑娘强得多了。

“七姑娘就别谦虚了，以后还的拜托你多多照顾六丫头。”

“姨娘何必客气？我与六姐姐姐妹一场，理应互相照顾。”

六姑娘抬起头，默默地看了甄宝人一眼，手里则不停，替琳姨娘挽好了一个她过去常挽的发髻。

然后，她顺手拿过铜镜对着琳姨娘，微笑着说：“姨娘看看，可合心意？”

一抬眼，看到镜子里自己枯黄残败的容颜，琳姨娘赶紧移开视线，推推六姑娘的手说：“合意合意，你跟七姑娘呆的够久了，快点回去吧，免得大夫人找这个借口再骂你们。”

六姑娘看看窗外，知道时辰不早了，依依不舍地说：“姨娘，你好好养身子，我下回再来看你。”

琳姨娘也是不舍，眼底闪过一抹暗红，点点头。

从伯府的家庙回来，这一路，六姑娘都没有再说一句话，只是怔怔发呆。

一直到两人回到莲汀院的月亮门处，她才回过神来，拉住甄宝人的手，坚定地说：“七妹妹，这回多谢你相助，我会记着一辈子的。”说完不待甄宝人回话，松开手，大步往正房走。

甄宝人看着她纤细的背影，内心也是翻江倒海地不平静，呆了一会儿，抬脚打算往东厢房去。

忽然，东厢房的门帘高高挑起，秀平走了出来，笑盈盈地说：“等了小半晌，姑娘总算回来了，三老爷正想请姑娘过去说说话呢！”