老祖宗见伯爷过来，便摆摆手让其他人回去了。母子二人难得一起吃过早餐，到偏厅坐着，把下人全打发出来，老祖宗方才低声问：“芸轩那桩事办的如何了？”

“已经派人四处找过，那老虔婆确实已经带着姑娘跑了。”

“跑了？怎么跑的？”老祖宗目露怀疑地看着他。

伯爷微微不自在，说：“我跟罗管家过去的时候，屋子里就没有人了。”

老祖宗一双眼睛如鹰隼般盯着他许久，严厉地问：“弘儿，你是不是有什么事情瞒着我？”

伯爷脸色微白，不敢吱声。

老祖宗低喝一声：“跪下。”

伯爷应声跪下。

“老实说，究竟怎么回事？”

“娘，人确实跑了，只是……只是那个姑娘是曼华。”

“什么！？”老祖宗坐直身子，震惊过后，气恼随之而来，一拍桌子说，“芸轩，他真是好糊涂，曼华是咱们的家生子，他找到她也不吱一声，难道……难道……曼华是他掳去的？”

“娘，芸轩这孩子你从小看着长大，是个规矩老实的孩子，怎么会干出这种大逆不道的事情？我瞧着这桩事十分诡吊，定是有幕后黑手故意使坏。”

“那芸轩为什么不告诉我们？”

“芸轩……芸轩多半是怕人一接回来就被遣回扬州去了。”

老祖宗迭声说：“糊涂，糊涂，那曼华究竟有什么好？值当他如此欺瞒？”一时说急，岔了气，剧烈地咳嗽起来。

伯爷从地上爬起，轻轻敲着她的背说：“娘，别为这种小事气坏了身子。”

老祖宗端过茶水喝了一口，气息稍平，恨恨地说：“这还是小事吗？你那媳妇儿，定然是知道的，怪不得不让老二媳妇带人进来。好好好，当真有手段了，自以为是，欺上瞒下。若不是这回老二媳妇闹将起来，还不知道要瞒我到几时呢？”

“娘，我已经骂过她了。”

老祖宗冷笑一声说：“不长记性的东西，你便是骂个八回十回，还是死性不改。”顿了顿，扬声说，“秋蔓，你进来。”

秋蔓应声进来，低声说：“老祖宗。”

“你亲自去大夫人院子里一趟，吩咐她去祠堂的列祖列宗面前跪着，她若是吵闹着要来见我，你直接回了。”

去祠堂祖宗牌坊前跪着，那可是很重的处罚。秋蔓震惊不已，片刻方才答应一声，退了下去。

老祖宗又说：“弘儿，这桩事一股子妖气，多半是那个杂种在搞鬼，你想，谁会去劫了曼华？指定是了解家里情况的人，借着这个女人，还离间了芸轩和咱们的关系。你赶紧多派点人去四处找找，一定要把那个老虔婆和曼华找回来了。”

“娘，我心里清楚。”甄世弘一想到老三这样拖芸轩下水，心里忍不住发恨。

老祖宗说：“你速度去办吧，我也乏了。”

伯爷本来还想跟她商量把六姑娘许配给范尹远，见她满脸倦怠，神色萎靡，只得作罢。

老祖宗等他退下后，倒在榻上，只觉得身心俱疲，闭上眼睛歇着。也不知道过了多久，朦朦胧胧中，听到外头有人在说话，缓缓睁开眼睛，一看漏钟，刚刚巳时。再看身边，秋蔓不在，只有一个小丫鬟守着。“谁在外头说话？”

小丫鬟说：“是七姑娘过来了，见您睡着，就在外头跟秋蔓说话。”

老祖宗理理发髻，说：“叫她进来。”

小丫鬟挑起帘子，探头叫了一声。

片刻，甄宝人和秋蔓相偕走了进来，脸带笑容。

甄宝人把手里抱着的六本金刚经放在榻边的矮几上，说：“祖母，这是我新抄的金刚经。这阵子得闲，多抄了三本。”

老祖宗微微颔首说：“好孩子，有心了。初一去天清寺，你也随我一起去吧。”

甄宝人点点头，见她眉宇不展，似是心情不佳，问：“祖母怎么了？可是身子不爽？”

老祖宗摇摇头，正想打发她回去，随即想起，若是打算把她嫁给范尹远，还得教她一些当家的本事才行。便招招手，示意她到榻边坐着，问：“前两日，你婶子和你母亲闹了起来，你也是在场的，且说说到底是谁的过错。”