杨婆子知道她是老祖宗面前的红人，自然不疑有她，殷勤地请她进去。到了里屋，还主动将那两粗使丫鬟支了出去。

徐嬷嬷进了门，打量着灯下的甄宝人。

只见一盏孤灯正亮着，灯光如豆，光线不明。她身着半旧的浅青襦裙，正端坐在烛火下看书，一边还用笔勾勾画画，气态从容，不惊不怖。

如此处境，甄宝人不仅没有寻死觅活，暗自垂泪，居然还看得进去书，徐嬷嬷心里越发地吃惊，一时间心思百转，不知道该从何处开口。

甄宝人见徐嬷嬷只是打量着自己，又不说话，眼神疑惑，猜她多半是听了秋芸的一些言语。

于是，她主动站起来向徐嬷嬷曲膝行礼，又指着锦墩说：“嬷嬷，您请坐。”

徐嬷嬷也不推辞，大剌剌地坐下。

“嬷嬷，秋芸还好吗？她的伤如何？”甄宝人着实担心秋芸。

徐嬷嬷摇摇头说：“要是我方才晚去一步，她就让人伢子带走了，伤得也不清！”

甄宝人蹙眉，怅然说：“唉，这个傻丫头，原来她并没有听我的话，去寻嬷嬷您的庇护。”

徐嬷嬷点点头，问：“便是她提前说了，我也是帮不了她，老祖宗最在乎的便是伯府的颜面。七姑娘，请恕我直言，今日惹的事情——虽说错不在姑娘，却着实下了咱们伯府的面子，而这一干少年又不是等闲人家的公子……公侯郡王之间，向来有婚姻往来，盘根错节，同枝连气，没有秘密。若是因为姑娘今日之事，误会我们伯府教养无方，连累其他姑娘和少爷的婚事……姑娘可明白了老祖宗和大夫人为何如此生气？”

“我心里明白。”甄宝人黯然地说，“只是事情系我一人所为，关丫鬟们什么事呢？”

“姑娘此言差矣，秋芸没有拦住姑娘便是错。”

“嬷嬷，您当真没有办法救秋芸？”

徐嬷嬷黯然垂下眼眸，说：“若是等闲小事，我这张老脸还能在老祖宗面前卖一卖。”

“我听说年前嬷嬷生病，老祖宗还特意到鸡鸣寺祈福，又点了一盏长明灯，可是事实？”

“那是老祖宗的恩典。”

“我也听说嬷嬷你的丈夫是为了老侯爷而死的。”

“他一个下人，有这个福分伺候着侯爷，命当然也就是老侯爷的。”徐嬷嬷硬着嗓子说。

“我听说嬷嬷原有一个女儿，叫桐姐儿，与秋芸生的十分相似，却在五岁的时候不幸夭折……”

提到桐姐儿，徐嬷嬷露出悲怆之色，说：“这是个命薄的讨债鬼，休要提她了。”

“当真是命薄吗？”甄宝人一双黑眸闪闪发光，“我听说，桐花生病那天，嬷嬷却是被老祖宗叫走了……”

徐嬷嬷霍然起身，恼怒地说：“姑娘，你说这些昏话，到底是何居心？”

甄宝人站起来，按住徐嬷嬷的肩膀，慢条斯理地说：“嬷嬷，你先不要生气。我说的都不过是一些道听途说的事情，若是不合事实，嬷嬷就当成笑话来听听无妨。不过如果确有其事，也请嬷嬷反思，这么多年，老祖宗子孙满堂，嬷嬷却是孤家寡人，这是为什么？”

徐嬷嬷气得哆哆嗦嗦，伸手指着甄宝人的鼻子，说：“你，你这人用心险恶，居然想在我和老祖宗之间挑拨离间？瞎了你的眼！”

甄宝人微微一笑，眼眸映着烛火氤氲成一片奇异的华彩，为了秋芸的后半生，也为了她自己，她已决心攻克徐嬷嬷这个难关。

“嬷嬷，甄宝人只是一片好心，你为他人做嫁衣这么多年，也该为自己谋划谋划了。如今有老祖宗在，大家看着老祖宗的面子卖嬷嬷几分情，如果老祖宗走了，嬷嬷以后会如何呢？不知您可曾想过没？”

徐嬷嬷一股气儿冲上大脑，站起来就想走，但脚底好象被钉住了一样，怎么也拔不动。

她口气生硬地说：“我是服侍过老祖宗的，便是伯爷、少爷当了家，也不能就赶我出去。”

“片瓦遮身，残羹冷炙，苟延残喘，这是嬷嬷想要吗？”