次日大军出征，穆家所有人站在人群最为显眼的一角看着大军离开。

穆芷苓站在萧玉宁身后，没有看清娘亲是怎样一个表情。

只是她深知那种离别的煎熬，肯定是溢于言表的。

就像此刻她的心境一般。

郑黎站在穆宗泽身旁，转过身四处找寻着。

终是瞧见那抹熟悉的身影时，神情才稍稍放松。

回到海棠苑，穆芷苓便在放纵一坐就是好几个时辰。

终究忘了晚膳的时间，待坐到深夜，这才惊觉自己已经失神好久。

说来当真是可笑，自己都已经活了两世的人了，还这般患得患失，因为一点点小事就失魂落魄。

可当真是小事吗？

五月中的季节算不得太过炎热，却让人觉得烦躁无比。

穆芷苓听到消息，说皇宫里，高淑妃解了禁足。

而皇上如今也是夜夜留宿高淑妃的寝宫。

再过些时日，就是十六皇子宋璎熙的生辰。

而高淑妃也趁着这个时机，宴请了宫里宫外的有身份的女子前去赏花。

据说五月的牡丹开得甚好，而高淑妃的承德宫据说是牡丹盛开，那场景去过的人都喟叹不已。

而请帖送到了穆家，宴请的名额之中，倒是将穆家所有的女眷都请了去。

时间定在了三日之后。

穆芷苓坐在院中的藤椅之上。

月眉微微蹙眉，道：“小姐当真要去？”

穆芷苓微微颔首，道：“难不成还能不去？”

那高淑妃此番让她前去，到底是存着怎样的心思。

六年前她因为花粉的缘故生了一场大病，此事若是她自个儿惹出来的。定然没有人关心。

可偏生就是这事是有人故意而为之，只怕这会儿知道她怕花粉的人不在少数，那高淑妃到底知不知晓，就不得而知了。

“小姐，您若是去了，你这身子可如何是好？”月眉倒是比穆芷苓还要紧张些，前些年她可是目睹了这一场大病的发生。

穆芷苓苦笑一声。道：“月眉。在同一条道路只能摔倒一次，而人在同一个错误上，也只能犯一次。”

当初她惧怕花粉。如今早已痊愈。

她只是怕那些有心的人的心思，若是当真想要害她之人，又岂会是这一个法子。

月眉听懂了穆芷苓的意思，也不再说话。

只是两人在院中待了好半晌。也不见穆芷苓有回房的意思，月眉不由焦急了起来。道：“小姐，这会儿快到晌午了，阳光毒得很，您还是快些进去吧。您这样，若是身子坏了可如何是好？”

穆芷苓倒是毫不在意地摇头，道：“我这身子又岂会如此娇气了。月眉你若是怕晒着了就赶紧些回去，让我一个人在这里待会儿便好。”

月眉慌忙道：“小姐。奴婢只是担心小姐身子受不了，像奴婢这样的贫贱之躯，又怎么会惧怕阳光的毒辣。”

见穆芷苓仍是怏怏不乐的样子，月眉突地道：“小姐既然觉得家中乏味，不如出去走走。昨日我出去之时，就发现一件极其有趣的事。这京都最大的那间赌坊换了主人，听说为了图个开门大吉，便允许人们第一次去的时候用宣纸代替银子。”

穆芷苓凝神一听，一听是赌坊便来了兴致，急忙问道：“还看到些什么？”

“奴婢还看到有人被扔了出来，据说那人输了钱没能赔，所以被赌乐坊的人做成了人彘。”月眉想到昨日那样的场面还觉得触目惊心，急忙道：“小姐，您还是别去了，奴婢现在想着有些后怕，外面终究没有院墙之中安全。”

穆芷苓却道：“这院墙之中又能安全到哪儿去？只是在外面死了是暴尸郊外，而在这深闺之中，死了便是没了骨头。”

这里，吃人不吐骨头。

穆芷苓心头越发沉重，原本不打算出去的她，这会儿也有些动摇了。

这间赌坊的新当家的，只怕就是穆耀了。

前世赌坊之中发生的那些恐怖血腥的场面，穆芷苓也是略有耳闻。

只是听说那些人都是因为输了钱，自愿签下了卖身契，随后如何处置便由这赌坊的主人决定。

因了这个缘故，朝廷也拿这个没有办法。

几番下来，京都死的人越发的多。

那穆耀杀人成性，赌坊之中没人必定有三个人呈现三种不同的死法。

若是哪日碰着穆耀心情好了，他便留那人一条活口。

可这又和死了有什么区别？

几翻下来，倾家荡产的人越发的多，死的人也越发的多。

夜晚，萧玉宁前来寒暄了几句，便留在穆芷苓的海棠苑，同穆芷苓睡在一起。

母女两人躺在床上，可呼吸却是极浅。

终是睡不着了，萧玉宁自顾自地喃喃起来，“苓儿，我已经吩咐我收下的那两名杀手盯着穆宗胜的一举一动了，只要一有情况，便立即向我汇报。”

穆芷苓侧过身，借着幽暗的月光，瞧着萧玉宁模糊的轮廓，道：“娘亲这杀手是如何而来的？”

萧玉宁闭上双眼，道：“是一位故友借我的，苓儿此话你不是早在当初就问过了吗？”

“可是娘亲并未告诉我那位故人到底是谁？我只是想着看看能不能请他帮帮忙。”

既然娘亲那位故友培养出来的杀手本事也如此了得，势必是一个厉害的狠角色。而能轻易地将如此优秀的杀手借给娘亲，可见于娘亲之间的交情绝非寻常，若是向他求助，定然能够更为轻易些。

萧玉宁被穆芷苓的话一提醒，这才想起这一出，道：“苓儿。不可。若是可以，娘亲只怕早就这么做了，可是他行踪太过飘忽不定，娘亲如今也联系不上他。”