五年后。

应国公府海棠苑内。

四岁的穆曦踮起脚尖，伸出肉肉的小手，努力想要抱住比他还高的贝壳。

身子没有稳住，一个踉跄跌了一跤。

肉肉的小脸埋在贝壳柔软的雪白毛发中。

“吖嗪——”

穆曦鼻子不舒服，抬头一个劲儿地打喷嚏，那雨点似的唾沫，悉数喷到贝壳身上。贝壳嘴角咧开，露出锋利地獠牙，不悦地发出呜唔声。

穆曦抬头，眨着晶亮的双眸，一时没有察觉到贝壳的愤怒，小手拽住贝壳下巴处的长毛，贝壳猛地张开嘴，低吼一声。

“哇……”穆曦被贝壳突如其来的一吼吓住，扯开嗓子大哭起来。

穆芷苓正在内堂和穆芷萱下棋解乏，听见门外的哭声，赶紧赶了出去。穆芷苓弯腰抱住穆曦，柔声安慰道：“小曦怎么了？不哭不哭哦……”

穆曦嘤嘤哭泣，颤抖着小手指着贝壳，道：“五姐姐，狗狗……狗狗好凶，哇……”

穆芷苓轻拍着他的背，道：“它是在笑呢，才不是凶呢。”

说罢起身朝贝壳走去，手指将贝壳耷拉下来的肉往上推，道：“你看，它真的是在笑呢，小曦是小男子汉，不要哭了哦。”

穆曦困惑地看着及穆芷苓腰的贝壳，渣渣眼睛糯糯道：“真的吗？可是刚才它的声音好可怕。”

穆芷苓揉揉他的小脑袋道：“因为它是狗狗啊，所以笑声和我们不一样，小曦听着就觉得可怕啦。”

穆芷萱站在身后，忍不住噗呲一声：“难怪小曦整日愿意黏在五妹妹身边，五妹妹说什么都有一套。”

穆芷苓起身，悄声笑道：“我也是胡诌，萱姐姐这事儿也拿来取笑我？”

穆芷萱薄唇弯成一个好看的弧度，这些年她出落得越发明艳动人了，肤白如玉，却不是苍白无色，说话间美目流转，甚能摄人心魄。

红唇轻启，穆芷萱打趣道：“我哪儿是取笑你呢，我说的可是事实。你看五弟刚学会走路便粘着你，如今断奶更是整日往海棠苑跑，若是不知道的还以为他是三婶婶的孩子呢。”

穆芷苓但笑不语。

穆芷萱说得没错，自穆曦懂得说话后，他便喜欢黏在自己身边，每逢晨昏定省时，他必定会乐呵呵的抓着她的裤脚，然后随她一同去海棠苑。

与其说穆曦黏着穆芷苓，倒不如说黏着贝壳，因为他去海棠苑绝不会跟在她身边，有时站在贝壳身边一站就是好一会儿，然后一个人哈哈笑起来。

当然，若是蒋氏阻止，他则会哭闹不止。

更何况在老夫人面前，蒋氏也不敢强行阻扰。

这些年蒋氏收敛了不少，在老夫人跟前说话也谨慎了些，也没有故意和娘亲作对。

只是私下里还是一副盛气凌人的模样。

穆芷萱突地说道：“祖母已经命人将牡丹苑打理干净，说是大伯一家快要回来了，估摸着明日就到了。”

穆芷苓闻言，眸色一沉，藏匿在衣袖中的手紧紧攥起。

似乎是这五年过得太过平静，一时之间似乎难以接受。

这五年于她，于穆芷萱，于应国公府每一个人，似乎都与前世发生了巨大的变化。

那长房一家呢？