秦氏却不能够消除心中忧惧，面上沉沉笼着焦虑之色，如瑾看在眼中，心里头明白得很，轻声言道：“女儿知道您在担心什么。只是此事与当年外祖之事毕竟不同，您不必忧惧，上面不会因此降罪的。”

“你年纪小哪里懂得这些，君王最忌讳被读书人诟病。”秦氏蹙起眉头。

如瑾目光清亮如水，摇头微笑：“文人学子的诟病并不可怕，君王若要对读书人动手，必定是他们的言语涉及了隐秘或敏感之事。而我们家这次的事，说大可大，说小也小，其实并不凶险。”

她幼时曾听母亲讲过外祖遭遇之事。先皇晚年之时几子争储，朝中各方势力斗得厉害，太学院一些学生涉世太浅，被人暗中煽动着指摘政事，最后还聚集了去围攻六部重地，惹得朝野上下一片哗然。那个时候，朝廷表面怀柔将事情安抚了下去，时隔半年之后却秋后算账，背地里狠狠惩治了几个领头的，更是牵连出许多士林名儒，造成极多冤案。

秦氏的父亲，如瑾的外祖父秦正源当年便是受冤者之一。他本是太学里名望颇高的讲读博士，却被人诬陷煽动学子造反。当时朝廷对待此事的态度是宁错杀不放过，虽然告发者并不能拿出有力证据，秦正源还是获罪入狱，若非朝中旧友极力护佑，性命就要丢在牢狱里了。

出狱后秦正源对朝堂之事心灰意冷，也不愿再留在京城是非之地，便辞了太学博士之职回乡隐居，然而终是心中郁愤难解，没过多久便溘然长逝。那时候秦氏与现今的如瑾相似年纪，跟着继母与庶姐妹过了几年，才依着儿时定下的亲事嫁入蓝家。旧年时候的悲哀辛苦给秦氏留下了许多阴影，其中之一便是害怕读书人言论成风，知道那一不小心就会酿出祸端。

因此一听女儿的行为涉及学子文人，秦氏心中便是焦虑难安。如瑾只得细细劝解她。

“实与您说，这次皇上修整了宅子却不给钱，就是看中父亲胆小又爱面子的性子，拿咱们取乐呢。这债咱们既然还不上，就不能死吞苦果。需得让皇上知道蓝家并非懦弱可欺，不是任由他拿圆捏扁找乐子的。”

秦氏道：“我大约明白你的意思，当众将事情掀出来，让皇上面子过不去，他就会替咱们消了这笔债。但是你惹了他心中不痛快，咱们家岂非危险了？”

“所以才要让父亲写折子。”如瑾轻轻替母亲捶打肩膀消乏，低声道，“修宅子是内务府的事情，只要咱们替皇上将罪责都推给当差的，皇上面子便保住了，最多只恼怒一下父亲不知轻重，可却不会以为是父亲故意与他为难。”

“万一他不这样想呢？这事太难料了。”秦氏依旧担心。

如瑾暗自笑笑。皇帝的确可能不那样想，可那又有什么关系？他最爱的是颜面，君王的颜面，朝廷的颜面，只要蓝泽折子一上便都可保全了。只要颜面无损，皇帝对蓝泽的迁怒便不会动摇蓝家根本，小打小闹的玩笑，惹不下太大祸端。

“母亲，即便我家因此被申斥了，被贬被罚了，那又何妨呢？”如瑾笑道，“难道我们此时的境地就是好的么，我倒是盼着皇上能早点贬咱们回青州。”

母女两个说话的空当，蓝泽那边已经默默离开了明玉榭，坐轿返回外宅书房。如瑾劝慰安顿着母亲睡下，让丫鬟不断去前头悄悄探听。

外院书房的灯火一直亮到深夜，子时过后房门打开，蓝泽穿齐了全套朝服走出门来。头上身上裹得严实，用以抵御初冬夜里渗人的寒气。府门开，马车驶出，不久之后如瑾那边便得了消息，说是蓝泽已经带着折子出府去了，马车正是驶向宫门。

如瑾未曾换上寝衣，一旦父亲不听她的劝告上朝递折子，她便要想别的法子给此事收尾。听得父亲去了，她才深深舒一口气，靠在迎枕上微微露了笑容。只要父亲肯去，事情便妥当了大半。

碧桃将灯移到远处，用厚纱罩子罩上，屋中只剩了幽暗一点微光。“姑娘放心了么？快些睡吧，别熬坏了身子。”

如瑾也是累极了，和衣倒在床上，翻身盖了被子便沉沉睡去。

……

像蓝泽这样的闲散勋贵，平日里是不用上朝议政的，那些都是紧要重臣们该当的差事。这一日并非大朝会的时候，上朝的只有区区数位臣僚，天色未明，灯火点点，陆陆续续有官轿接近皇城外宫门。

本就心中有事，朝臣们各自忖度着昨日襄国侯家的事情，思量若是朝议此事自己该如何应对，到得宫门一看，那里却早已跪了一个人。宫墙之前盏盏灯火燃得明亮，那跪着的人影越发显得佝偻。

眼尖的人已经认出了那是襄国侯蓝泽，不由暗自忖度猜测，目光都是闪烁不定。官轿在宫外停住，朝臣们先后下轿进宫，路过蓝泽的时候却无一人与他搭话，实是此时敏感，谁也不敢沾惹闲事上身。首辅王韦录经过时倒是略微停了一停，然而也是没说什么，一瞬就走了。

蓝泽跪在那里，怀里揣着新写的折子，早就将腿跪僵了。他来的时辰实在太早，日出前的天气又是极冷，头上疼痛，腿脚冰冷僵硬，别提有多难受。但是再难受他也不敢起身，只咬牙坚持跪着，等待着皇帝传召。