果然，蓝老太太只朝这边看了一眼，便十分随意的随口说道：“三丫头看样子身体好了许多，要是病好了，就别总在屋子里闷着，常出来走动走动才能康健。”
一句话，不露声色免了对如瑾的禁足。
蓝如璇闻言脸色一变，如瑾笑着朝祖母施了一礼：“劳烦祖母挂念，这几日孙女倒是感觉身上松快了许多，连日来郑妈妈照顾得也是周到殷勤，还要多谢祖母派她过去帮衬。”
蓝老太太目光在如瑾脸上晃了一晃，继而温慈笑道：“你能这样想就好。”又转向秦氏，“三丫头近来性子柔和了许多，是你教导有方。”
秦氏垂首：“媳妇不敢当。”
蓝如璇深深吸了一口气，只觉屋中熏香的味道实在呛得紧，几乎让人有头晕目眩之感。却听如瑾又开言道：“五妹，适才婶娘为你求了情，祖母应允了，以后你不必每日关在房中做针线。”
张氏差点背过气去，十分想上前给如瑾几个耳光。五姑娘蓝如琳进屋后一直安静坐着没吭声，此时闻言，瞅瞅这个，瞅瞅那个，最终道：“多谢婶娘，多谢祖母。”
张氏生硬答道：“不用谢！”
如瑾对其恼怒视而不见，面色平静，没事人似的退回了自己座位。若不是当着祖母的面，她是很想再说几句激一激张氏，也让这位尝尝被挤兑是什么滋味。
蓝老太太似乎心情不错，接过丫鬟递上的茶喝了几口，还让大家都尝尝。众人各自端起面前的茶盏，口上都道谢，心中自是各有悲喜。
钱嬷嬷笑着开口：“今日老太太想跟大家一起用早饭，看时候东间也差不多摆好了，不如现在过去？”
众人谁敢说个不字，齐齐笑着答应了。蓝老太太道：“来，泯儿媳妇，扶我过去。”
这却是从来没有的事了，向来是张氏紧赶着奉承伺候，得婆婆开口让她侍奉还是头一遭。张氏赶忙压住心中五味杂陈，恭敬上前殷勤相搀。
于是蓝老太太带着众人去往东间，走了几步，像是突然想起了什么，随口嘱咐道：“前日我恍惚听说底下奴才不安分，经常有议论是非口角不干净的，听说你那边还有个背地辱骂主子的杀才，叫什么周……”说到这里似是忘记了名字。
钱嬷嬷在后头接口道：“叫周大林。”
“对，瞧我这记性，是周大林。”老太太笑道，“像这样的东西就不用容他了，没的带坏了旁人。”
张氏脚步一个踉跄，差点摔在地上。
“婆婆……是媳妇治下不力，让您费神了。媳妇这就回去处置了他！”
“嗯。”老太太拍拍她扶着自己的胳膊，温言道，“平日多在这上头留些神，别让底下人蒙蔽了你。”
“是。”
除了唯唯称是，张氏再也说不出别的话来。如瑾往蓝如璇那边看了看，发现这位一直温厚有加临危不乱的长姐，终于消散了唇边的笑容，脸色晦暗，神思不属。
……
“也该她们好好栽一回了！”
回到幽玉院，孙妈妈一脸解气的笑，亲手倒了茶给如瑾奉上，“姑娘这些日子受委屈了。”
“不委屈，早已看到了前方柳暗花明，是以不管路上再如何山重水复，也是甘之如饴。”如瑾接茶笑笑，转向秦氏，“让母亲跟着担心这许久，您身子可好？”
秦氏一脸欣慰，因常年无甚笑容而黯淡的眉眼也明亮了许多：“我没事。你事先已经交过底，所以我心中还算踏实。说起来，母亲白活了许多年，这上头竟是大不如你，这些谋划是万万想不来的。”
如瑾心底微酸，却不能道出自己这些心思究竟是因何而来，只得岔开了话题：“其实也是运气好，赶上一回走水之事让祖母动了大气，待到我这些小盘算出来，才有如此出乎意料的成效。否则我原本预料的也不过是祖母更厌恶她们罢了，不曾想会有如此雷霆之变。”
孙妈妈皱眉思忖：“要说这事也怪，她们怎会如此糊涂，为了害咱们竟什么也不顾了，可真是偷鸡不成蚀把米。一把火未让太太受责难，却让老太太起了忌讳。”
如瑾摩挲着粉彩团蝶茶盅上面光润的花纹，闻言摇了摇头：“要说之前，我还曾怀疑过此事许是她们所为，然而见了蓝如璇在祖母跟前一丝不乱的应对，我就推翻了之前的揣测。她那样缜密的人，绝不会铤而走险火烧赏春厅。”
“可那火场附近的清油……”
“恐怕还要留神细查。”
“这……”孙妈妈顿觉头疼，“难道还有别的缘故……府中人多事多千头万绪，一时不知从而下手。”
如瑾道：“妈妈不用急，母亲也不用忧烦，如今咱们已经开始掌家管事，所谓千头万绪一件一件理清就是了。而且钱嬷嬷婆媳身负责任，不管是为了祖母还是为了她们自己的将来，必定都会尽心帮衬。”
秦氏点头，不由握住了如瑾的手：“若不是你事先提醒，恐怕我今日还想不到要她们帮忙，看你祖母的态度，是十分喜欢我这样做的。”
“祖母自然喜欢。”如瑾惬意享受着母亲掌心的温软，笑道，“东府当家的时候，她们换了许多以前的旧人，祖母虽然面上不说，但心里想必不会全无想法。母亲如今一上来就挑了钱嬷嬷共同理事，也就相当于将自己一举一动都放在祖母眼睛底下，祖母哪有不乐意的？”
秦氏却又想到了别的事，笑容淡了下来，“而且，你父亲回来的时候见钱嬷嬷管着家，也就不会一心疑我了。”
“母亲，想些开心的事情吧，就看眼前的路，不担忧明天的桥。”如瑾偏头靠在秦氏怀里，柔柔的劝慰，“不管父亲和您以前有什么误会，都是过去的事情了，如今您已经换了心情换了处世之法，难道还怕父亲依然纠缠于以前种种？何况父亲最在意祖母想法的，而祖母如今心里偏着的是您，不再是东府，您又乱担心什么。”
秦氏自嘲地摇了摇头：“是我糊涂了，不该想这些。如今最要紧的是善后之事，你虽然不惜自污以翻盘，可毕竟外头还有那些流言在传着，日后若是被有心人利用起来，恐怕会对你有损。”
如瑾见母亲转移了心思，心中稍宽，但却并不为母亲所虑担心，“流言会被别人所用，自也能为我所用，这次还要多多感谢她们上次想出的好办法。”
想起当日四方亭中那张香气浓郁的龌龊花笺，即便此时已经事过境迁，如瑾还是忍不住心中起腻。那样腌臜的手段，既然她们行了第一次就难保不会有第二次，她若不行此险招绝了她们以后重复的可能，又怎有今日的奇效！
秦氏闻言却十分担心：“怎么，瑾儿你难道……还要打那些流言的算盘？万万不可，此事不同花笺，掉在府里也能压服在府里，流言若是传开了可是堵不住悠悠之口，太冒险了，我绝答应你这样做！原本这次的事就已经够让人担惊受怕了……”
如瑾反握母亲的手：“您别紧张，如今咱们顺风顺水，我怎会自污犯险。”
……
东府池南院中，木芙蓉开得正好。本是秋冬之际才会次第盛放的品种，却因为花匠独具匠心的刻意照料，生生让它在夏天开了起来。朱漆廊下一弯素水，一丛红粉，艳比云霞。
这是蓝如璇最喜欢的花，自从植了它，连自己的院子都改作“池南”为名，盖因前人有“小池南畔木芙蓉，雨后霜前着意红”的美好诗句，她尤其喜欢后两句：犹胜无言旧桃李，一生开落任东风。
时常静坐廊前，越是细细观赏，她越是觉得那丛花像极了自己。无声而光华独放，无声而艳压群芳，安静，娴雅，于细微处见妩媚，优雅地盛开着，从容不迫地掌控着所有人的目光，进而总揽全局。
她觉得，即便自己不是侯爷的女儿，却胜似侯爷的女儿，甚至还嫌襄国侯这个身份根本不能诠释她半分光华。
然而这个午后，她于屋内隔窗看见那一丛红艳艳的锦绣华芳，却觉得刺目极了，刺得她眼睛酸痛得几乎要流下泪来。
什么娴静淡泊，什么无欲无求，她一贯温和美好的姿态像细瓷铸成的美人瓶一样，就在这个早晨，在众目睽睽之下，哗啦一声摔得粉碎。
全家围坐的饭桌上，她知道自己一定是极其狼狈的，她没能维持住温厚的笑，没能柔声说出善解人意的软语，那些人，一定是将她的心神不宁的样子看了个够吧！
自从在祖母耳中听到“周大林”的名字，她终于醒悟整整一个早晨的敲打源于何处，她们败露了！想到整个关于周大林的行事都是她一手主导，她就忍不住心中打颤，祖母越是毫不在意地笑着，她越是担惊受怕。祖母偶尔看过来的目光更让她胆战心惊，就像自己毫无遮蔽地展现在人前，连身体里的心肠都让人看了个清清楚楚。
祖母，再也不相信她是端方优雅的嫡长孙女了罢！
蓝如璇越是思量，身上越是抖得厉害，偏偏窗前那丛几乎一人高的木芙蓉开得那样好，那样恣无忌惮，仿佛在无声嘲笑她以花自比的自不量力。
“姑娘！”丫鬟品露吃惊地瞪大了眼睛，几乎不敢相信自己亲眼所见。
她看到了什么？姑娘竟然在亲手掐那些木芙蓉？那可是姑娘最钟爱的花，平日连掉个花瓣都要小心收起来放好的，而此刻姑娘竟然亲手去掐它们，而且掐拽得那么狠，几乎将整棵花都要从土里拔出来。
“姑娘你在做什么……”品露被蓝如璇脸上凶戾的模样吓坏了。
“走开！”蓝如璇双目赤红，一把将品露推倒，反身继续撕拽那些芙蓉花。
张氏正在自己屋里躺着，自打从南山居回来她就感到头晕难受，将交接的事情扔给林妈妈去处理，自己闷在屋中连午饭都没吃。闻听池南院小丫鬟来报，说是大姑娘正在不管不顾地掐花，张氏一个枕头就砸了过去。
“什么破事也来烦我，她要摘花随便摘，难道我交了管家权，就连女儿摘个花都不行了么！”
小丫鬟被枕头正正砸在头上动也没敢动，好在是软枕不是瓷枕，不然这下铁定要头破血流。小丫鬟缩着脖子，期期艾艾说出了品露交待的话：“请太太过去劝劝姑娘行吗？不然……不然姑娘这样让别人看见了，还以为太太和姑娘对放权不满……”
“我呸！我看哪个敢给我嚼舌根子！滚！”
张氏瞪眼喝骂，吓得小丫鬟连忙行个礼跑了，不料才跑到外间就听张氏在里头喊，“回来！”
“太太？”小丫鬟提心吊胆返回，只见张氏瞪着眼沉默半日，愤愤站起身来穿了鞋。“带我去看看。”
池南院里，一丛好好的木芙蓉此时已经是七零八落，除了最高一枝上的几朵花因为蓝如璇够不着得以保全，底下所有花朵都被拽下来踩到了地上，散落一地嫣红。
“你这是要做什么！”张氏进了院子看见女儿如此情态，连发髻都折腾散了，心中本就憋闷的怨气不由加重几分，语气也就十分不好。
蓝如璇站在当地冷冷瞥着一地红泥，一抬下巴：“看它们碍眼，拔光了省心！”
院中大小丫鬟婆子各个噤若寒蝉，张氏一扫周围，拽起女儿匆匆进了屋子。
“你整日说我沉不住气，原来自己也不过如此！连我都知道躲在屋里生闷气，你倒好，恐怕别人不知道似的！”房门一关，张氏指着蓝如璇恨铁不成钢地数落。
蓝如璇冷笑连连：“母亲现在知道骂我了，要是您那陪房稍微得用一点，岂会让祖母发现端倪？到如今一切都被她老人家察觉，我就算再有千万种办法也无力翻这个盘，祖母现如今不知道怎样疑我呢。”
“这跟周大林有什么关系，原是那办事的闲汉贪得无厌，咱们千算万算，怎么会算到这种意外。”提起这个张氏就是一肚子气。
早在凌慎之晚间跑蓝府看诊的第二天，周大林就已经跟她禀报过了。原是前阵子那个帮忙传信骗凌慎之去石佛寺的闲汉手头又紧，竟异想天开自作主张，跑到会芝堂又传了一次信，事后还不知道自己有多荒唐，反而喜滋滋跑到周大林跟前索要赏钱。周大林怕惹了他泄露风声，气得五内生烟却不敢骂也不敢打，给了几个钱哄着那人走了，之后就到主子跟前请罪。
张氏当时吓了一跳，骂了周大林一顿，提心吊胆观察了几天，发现西府那边并没有什么动静。于是她心里就想，是不是那闲汉歪打正着，让老太太更疑心三丫头了？
本以为此事已过，谁知原来婆婆是引而不发，等着跟她秋后算账。
蓝如璇恨得咬牙：“谁说跟他没关系，要是他用妥当的人办事，如何会有这个漏子，让祖母有了顺藤摸瓜的机会！最可恨事发后，他竟然不结果了那个闲汉一了百了，反而给钱哄人家，这就是您调教出来的好奴才，真真办的好差事，让女儿大开眼界。”
“你……”张氏被堵得一口气憋在胸口，几乎背过气去。
待要分辩几句，她却也知道女儿所言不虚。若没有这个变故发生，凌慎之的事情还大有文章可做，怎奈事发突然，她们完全失去了动手的机会。
蓝如璇嘴角噙着嘲讽的冷笑，神情凄惶，扶着靛青如意纹的锦绣桌面缓缓坐了下去。桌上湃着几枝晨起才剪的鲜花，娇艳欲滴地开在那里，蓝如璇看了，拿起一枝在手，咔嚓一声折为两截。
花茎鲜绿的汁液飞溅在她指尖，混着方才掐拽木芙蓉染上的红痕，满手都是凌乱污腻的颜色。张氏眉头一皱：“你拿那些死物撒气顶什么用，有那精力不如想想日后咱们该怎么办。眼见着西府的权力我再也沾不上了，只剩咱们这边，说得好听是‘东府’，其实不就是没有爵位的普通人家么！等再过一两代，那就是完完全全的蓝家旁支，谁还咱你当回事。”
蓝如璇却似乎失去了以往的全部心气，软软地靠在水红弹花锦靠背上，整个人没有一点鲜活气，“日后怎么办？还能怎么办？我再也比不上瑾丫头，她是高高在上的侯门贵女，我只是无关紧要的旁支小姐……呵，那日在祖母屋里看到她掉了花笺，我还以为这下她要大难临头了，果然她被禁足，我就在这里胡乱高兴……谁知到头来不过是场空欢喜，因了咱们疏忽，连她自己的丑事都被祖母误会到咱们头上！真真假假，是是非非，原本就不是我冤枉她，原本就是她跟那年轻大夫有私，她掉了花笺在……”
说到这里，蓝如璇突然停住，猛然直起了身子，双眼通红大睁着，双唇抖抖的念着什么。