这一天的午后下了雨，一抬眼就能看见纱窗外昏暗的天光。今年的春天似乎特别短，好像轻寒料峭的时节还未曾走远，醒过神来，已经是暮春时节了。

梨雪居院墙外头的梨花早已落了，枝头上嫩绿色的新芽正一天一天变成深绿。如瑾午睡起来，坐在临窗的榻上捧着茶盅发呆。碧桃进得屋来，顺着她的目光朝外看了看，轻声凑趣道：“姑娘可是想念那几株梨花了，也难怪姑娘惦记，就是奴婢们也喜欢得不得了，开起来像雪一样，好看得紧。”

“香雪成海，如梦似幻，确是难得的情致。”如瑾顿了顿，继而轻笑出声，“只不过花落叶生，秋至成果，天道如此，只喜观花而不忍花落，却是活得痴了。”

碧桃愣了愣，听得似懂非懂，不知怎样接话才好，如瑾那里已经收回目光起了身。

“叫全院子的人都到堂屋去吧，我有话说。”

碧桃应了，临走到门口又返身来问：“红橘……”

“所有人。红橘，品霞，寒芳，只要在这院子里的都来。”

众人聚集得很快，这也是最近才能有的利落，自从撵了范嬷嬷之后梨雪居上下没有敢偷懒怠慢的。每日按部就班的做着手边的事，都小心翼翼的生怕被抓了错处。一听是主子召唤，一个个紧着来到了堂屋前。

外头细细密密下着小雨，落在石砖地上听不见声音，只是微潮的空气让众人觉得有些闷。多日不在人前露面的品霞独自站在最边上，距离堂屋门口远远的，没人愿意挨着她。

堂屋中熏着去冬收集的梅花瓣，散发若有若无的香气。如瑾在椅上端端正正的坐着，身后是肃立的青苹和碧桃。

“前几日事忙耽搁了，上月底就该发的钱还没发下去，今日叫你们来没有别的事，就是发月钱。”

如瑾这边一说，廊下众人都是齐齐松了一口气。不久前那个训斥罚钱的场面大家还记忆犹新，这次来不少人以为又要有人倒霉了，如今既然说是发月钱，大家的脸色都渐渐缓了过来。

“上次我说过，谁做事勤谨认真谁就该赏，不好好做事的自然要罚，所以这次的月钱有的人会领的多些，有的人少些，若有不服，尽可说出来。”

人群中有了小小的骚动，但窃窃私语了几句就都安静下去，因为碧桃那边开始唱名了。她手里捏了一张纸，圈圈点点的画着些符号，是她按照蓝如瑾的吩咐做的月钱记录，因为不识字，就拿符号代替了，除了她自己没人看得懂。

一个一个的名字念下去，报了该领的月钱数，被念到的人就进屋来青苹那里拿钱，然后退出。开始念的都是月钱没升没降的人，直到十几个人过后，念出了红橘的名字。

“红橘，月钱一吊，本月半吊。”

众人都齐刷刷转头去看她。红橘脸色苍白，咬了咬嘴唇。

“红橘姐姐，怎么还不进来领钱呢，是不是嫌钱少？”不见红橘进屋，碧桃立时提高了声音相问。她二人向来不太对付，如今红橘倒台，碧桃得势，自然是抓着机会就踩一脚。

红橘恼怒，却又不敢在外头一直僵着，只得埋了脑袋走进屋子里。

蓝如瑾端稳坐着，神色淡漠，也不和她说话，只静静看着她。碧桃觑着如瑾脸色，开口笑道：“红橘姐姐多日不见姑娘，怎么进屋不知道请安呢？姑娘让你思过，你可思出了什么结果没有？”

红橘胸脯起伏，抬起头飞快扫了碧桃一眼，恼怒之意大增。然而转头对上蓝如瑾平静无波的眼睛，她身子一震，立刻僵在了那里。

“姑……姑娘……”总算回过神说出几个字，膝盖却不由地软了下去，再也不敢跟蓝如瑾对视，埋头叩首。