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第九十五章 明正典刑

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清晨的凉风吹开薄雾,浩浩汤汤的湘江江面上,密密麻麻的各式渔船、沙船、商船飞棹其上,船头都插了太平天国的方形黄旗,船上的艄公们呐喊着号子,与湘江激流搏斗着,各式船只并排靠拢之后,船上裹红头巾的太平军将士们飞快的用木板将船只固定住。

几根碗口粗细的巨绳贯通了橘子洲(又称水陆洲)和湘江东岸,两头岸上各有上百名精赤着上身的壮汉拉扯巨绳,在统一的号子吆喝下,奋力的拖拽着,索拦住湘江,船只一条条的与巨绳接稳后,很快一条沟通湘江东西两岸的浮桥在湘江之上浮现起来。

自从太平军进入湖南之后,赛尚阿、向荣等人便传命将湘江沿岸水面上的大小船尽皆烧毁,以免这些船只被长毛贼所用,不少靠船只为生的百姓只得驾船到省城躲避,所以长沙尚有不少民船官船驻在长沙大、小西门。西王所部兵马攻克了长沙之后,虽然是夜有不少官船、民船闻风而逃,但还是有半数船只滞留了下来,这其中就有宝庆帮的商船。

大西门外下河街码头上,萧云贵一身黄袍,头戴黄巾,手搭凉棚着江面上热闹非凡的场面,暗暗感叹这个时代泥腿子们的劳作能力不是一般的强悍,也有些明白过来古代像长城这样宏伟的建筑为何能修建起来,这些泥腿子们的确是最为辛勉勤劳和任劳任怨的。

“西王殿下,宝庆帮的何元伦来了。”唐二牛的声音从背后传来,萧云贵回头时,只见何元伦带着几个手下快步赶来,码头上宝庆帮的几艘商船已经整装待发。这趟宝庆帮纳捐了商税和不少钱粮之后,也购买到了所要的货物,而带来的货物也早就售卖一空,何元伦早就想离开长沙回去,只是太平军迟迟未开禁,只得一直等候。

好不容易等到长沙城开禁,何元伦便急急忙忙的准备离去,但萧云贵不在城内,又被曾水源拦住,何元伦气急败坏,差点要翻脸。萧云贵回城之后,便签给了何元伦出城的商凭,准备了一日,何元伦带着人手准备走水路离开。

“西王,老朽这便走了啊。”何元伦抱拳呵呵笑着说道,丝毫没有生气的意思,原因很简单,萧云贵从圣库中拨了五万两银子出来,作为定钱交给何元伦,让他帮忙采购硫磺、生铁、药品等物。

太平军的军械之中火器所用颇多,红药用量最大,而红药成分之中,硝石可用粪坑积土或是院墙沉土分化所得,木炭所得也简单,太平军中不少人都是烧炭出身,唯独便是硫磺不易得,现下所占地盘之中也没有硫磺产地,只有购买硫磺敷用。而在这之前,太平军更多的是购买现成红药或是缴获清军供应,萧云贵嫌购买和缴获的红药威力都不大,采购成品红药成本也高,所以便打算只购买硫磺,稍后自己便可配制药力更好的红药。

按照用途,红药可以分为推射药和爆炸药,两类红药之内三种物质的配比也是不一样的。太平军中有很多常年玩火药的矿工,萧云贵相信就算自己不记得配比,让这些人调试之后,总会找到最佳的配比,但这一切都需要硫磺。

中国天然硫磺矿很少,听何元伦说也只有四川、贵州、甘肃、青海等省有产地,所以萧云贵便让何元伦搠长江而上,跑一趟四川采购硫磺。

萧云贵回了一礼笑道:“何老英雄此去巴蜀,路途艰险,一路平安。四川乃是袍哥会的地头,我让何滨兄弟带着此地袍哥会的人同你一道前去,相信路上也会顺利些。”

何元伦闻言大喜,搠江进四川,沿途拉纤的纤夫大多都是袍哥会的人,若是能有袍哥会的人跟随而去,就是过路的船帮烧香钱也能省下。当下他抱拳道:“还是西王设想周到,西王手下能人异士颇多,老夫佩服啊。”

萧云贵笑了笑唤过身后一直侯立的何滨、周兆耀两人道:“此去路途遥远,两位兄弟一切小心。”跟着上前低声道:“记着定要替本王拜上川中袍哥会的各位英雄,日后我们挺进川中还需他们大大的帮忙,所奉礼物你们自行分发,不必节省。”

何滨和周兆耀二人躬身答应,昨夜萧云贵在军营中已经和两人交待了此行的目的,五万两也不是个小数目,所以也需要有人跟何元伦一道前去,同时也要联络川中的袍哥会,为日后入川铺平道路,所以在袍哥会中的何滨和周兆耀两人便是最佳的人选。

一串开船彩头鞭炮放过之后,九条宝庆帮的商船缓缓顺江而下,往洞庭湖而去,出洞庭之后,宝庆帮船队会分成两队,一队自回武汉三镇,一队便西进入川。至于如何避过长江之上的清军水师,何元伦自有他的门路。

送走商船后不久,几名黄背心、滚蓝色边的翼王属下牌刀手拍马赶制,报称北面李以文部有紧急军情送至,翼王请西王回巡抚衙门商议军事。

萧云贵心中一喜,定是北路有消息了,当即带着唐二牛等亲卫牌刀手往城内赶去。

马不停蹄的回到府衙之内,只见石达开、张遂谋、黄玉琨三人都在大堂之上,洪韵儿和林凤祥、李开芳也在。诸人见萧云贵到来,起身见礼。萧云贵心急火燎的道:“都是自家兄弟,就不必行这些虚礼了,快说说吧,李以文那边来了什么消息?”

洪韵儿递上一封信函面色凝重的说道:“你吧,这是清妖张亮基给你的回信。”

萧云贵展开信函一,上面文辞考究、辞藻风华,十有**是在斥骂萧云贵这个逆贼和长毛乱贼,如何荼毒百姓、如何无君无父、如何死不足惜,又吹嘘清廷已经调集川、黔、陕诸路援兵来楚地,让萧云贵尽早投降,他可以向朝廷求情,免萧云贵一死云云。对于萧云贵提及用银两赎回骆秉章、翁同爵之事,张亮基压根没说什么,只是将朝廷追赠二人死节之事说了,便没了下文。

萧云贵完之后,自然滤去那些无谓的自夸和劝降言语,最后才明白,清廷压根已经当骆秉章和翁同爵是两个死人了,完之后萧云贵怒极反笑道:“咸丰这狗皇帝当真是不顾手下大臣了,追赠骆秉章二人,明摆着当两人已死,有事烧纸。”

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