这支箭做得很精致，箭杆前段绑着厚厚的布条，同样是在油里浸过。可是燃烧散发出的气味与鹿庆东记忆中截然不同，丝毫没有动物或植物油的香气，只有刺鼻的呛味。
小行星撞击地球改变了很多东西。蕴藏在地下的石油也从地壳深层喷涌出来，有些油层距离地表极近，甚至直接氧化变成沥青。
鹿族领地上没有这种东西，牛族领地也极其罕见。天浩在巨角鹿牧场北面发现了一处露天沥青矿，直接拿来使用。
大火燃烧了整整一个晚上。
鹿庆东是个优秀的统兵将领，他成功稳住了情况，在很短的时间内组织起几只小队维持秩序。他仔细观察寨墙外射进来的火箭数量，判断出对方弓箭手约为七百左右。黑暗封住了双方的眼睛，数量上居于弱势的牛族人不可能强攻进来，自己这边也很难整队出击。对方夜袭的目的很清楚：制造混乱惊扰鹿族军队休息，顺便烧毁寨子里的建筑和粮草。
混乱一直持续到天亮。
牛族人很聪明，他们早早撤离，在黑夜掩护下离开。
鹿庆东手里拿着一小块尚未燃尽的沥青，坐在一块石头上百思不得其解。
这究竟是什么，居然能烧那么久？
鹿庆南喘着粗气跑过来。他脸上到处是烟熏火燎的痕迹，两边面颊上全是黑色烟灰，气急败坏地说：“大哥，咱们的粮食被烧掉很多。昨天晚上的火太大了，怎么扑也弄不灭。那些该死的牛族人，他们……”
鹿庆东抬起头，平静地打断他的话：“还剩下多少粮食？”
“还有一半。”鹿庆南脸色铁青：“这无论如何也撑不到咱们回去。”
“烧焦的粮食也能吃。”鹿庆东扔掉手里的沥青，拍了拍手站起来，眼眸深处闪烁着阴狠与果决：“把昨天晚上受伤的人都杀了，我们两小时后出发。”
……
两天后，磐石寨近在眼前。
望着远处警戒塔上来回走动的模糊人影，鹿庆东长长舒了口气————自己的判断没有错，磐石寨果然是附近牛族人最后的据点，他们没有逃，都在这儿。
庞大的鹿族军队在他身后集结，随着一支支队伍不断抵达，行军阵列开始变化，人们在不满与争吵中排列队形，队长们声嘶力竭的喊声在空中游荡，想要这些人排成整齐的直线根本不可能，无论从哪个方向看，都是歪歪扭扭，参差不齐。
身穿盔甲的鹿庆南大步走上前来，低声询问：“大哥，现在该怎么办？”
他只能充当执行者，而不是决策者。
“我们时间不多，直接上吧！”鹿庆东眯起双眼注视远处，他没有看到用原木排列而成的寨墙，只看到一幢幢无序散落的砖石建筑。
羡慕的心理油然而生：这些牛族人竟然有这么多石头建造房屋，实在太奢侈了。
陌生的诡异感也同时在大脑里萌动：为什么没有寨墙？磐石寨距离两族边境这么近，他们到底想干什么？
正常情况下，战斗顺序应该是首先派出小股部队试探性进攻，大概摸一下对手的情况，再决定主力进攻方向。
鹿庆东没有时间进行试探。
只剩下一天半的粮食。如果不能一次性攻下磐石寨，自己就得困在这里。
还是那句话：打得赢就打，打不赢就走。反正已经是最后一站，没必要与牛族人死磕。直接派上主力部队，能打进去最好，如果势头不对就立刻带着剩下的人以最快速度离开。人少了，剩余分到各人头上的粮食就多，足以熬到返回牡鹿城。
活着，才有争夺一切的本钱。
……
进攻部队在距离磐石寨大约七百米的时候遇到了第一波反击。
铺天盖地的石块，全是经过挑选，足有成年头拳头大小，棱角分明的那种。重型弩炮大范围抛射的杀伤力极强，这种程度的攻击虽不致命，却足以让很多人失去行动能力。
缺少防护的鹿族士兵惨叫着成片倒下。他们没有配备金属头盔，只能在奔跑的同时举起圆盾挡住头部，单薄的皮质胸甲无法提供足够防御，很多人捂着肚子摔倒，更多的人被空中砸来的石块撞翻。
随即而来的是一阵箭雨，立刻在无法保持进攻阵型的鹿族战士中溅起无数血点，引发了第一波死亡。
鹿庆东站在临时用泥土堆成的高台上，目光阴沉看着正前方战场，有条不紊下达命令。
“第二队向南移动，第三队从北面进攻。命令一队保持进攻态势，督战队跟上去，谁敢转身就当场格杀。所有人向前冲，不想死就别给我回头！”
重型弩炮只能面对一个方向进行设置，短时间内无法转向。第一队进攻受挫，就意味着从其它方向攻进去的可能性更大。
打仗肯定会死人。这些士兵在永利寨和积麦寨享受过牛族女人，是他们的福气。现在，是时候让他们用性命偿还这一切。
等价交换是这个世界最基本的规律。打赢了自然一切好说，打输了就得死。
督战队人数多，都是鹿庆东的亲信。
一个满面惊恐的年轻人扔下短剑和盾牌，飞快朝着来路转身逃跑，迎面被一个身披重甲的魁梧壮汉挡住，凶神恶煞直接侧身用肩膀将他撞翻。锋利的刀刃指着年轻人：“混蛋，你跑错方向了。给我回去，杀光对面的牛族人。”
“……我……我不去，我不去！”脸色苍白的年轻人一个劲儿摇头，连哭带喊：“他们的弓箭太厉害了，根本冲不进去。”
壮汉用凶狠且带有最后通牒式的目光盯着他，持刀的右手向上举起：“捡起你的武器，给我上！”
“不，我不去……求求你，饶了我吧！”年轻人被吓得浑身如筛糠。
刀刃在惨叫声落下，砍断一半的脖颈顶端连着头颅，年轻人整个视线发生了偏移。他惨叫着双手扶住头，想要在喷溅的血水中恢复到原来的位置，身上的力气却迅速流失，越来越少。
督战队很管用。
鹿庆东看到南面和北面的部队已经攻入磐石寨，消失在一座座警戒塔和看似凌乱搭建的房屋之中。
“他们冲进去了！”鹿庆南满脸兴奋，重重挥舞了一下拳头。
鹿庆东微微颔首，却没有说话。
远处警戒塔上的牛族射手没有混乱，仍然保持着固定的射击节奏，而且他们的攻击方向丝毫没有变化。
这让他感到迷惑不解。
破城，就意味着失守。
为什么磐石寨没有丝毫的混乱迹象？