“好了，不要闹了，我们继续出发吧！”

“等等，香格里拉是南边，你为什么往东北方走？”

“因为周公瑾在东北，刚刚不是听难民说了吗？他现在正朝暹罗城前进。”妮儿笑道：“我们来这里，是来协助青楼联盟作战，但协助的方法，并不一定要在香格里拉或耶路撒冷决战，如果我们能在战前多取得一些情报，又或者成功干掉周公瑾，这战争不就可以提早结束了吗？”

“你这个女人脑子有病啊，刚才还在感叹为什么人与人不能和平相处，结果现在一说到杀人就眉飞色舞，你不觉得这种态度就是动乱的根源吗？”

“这……理想与现实有差距嘛，现在只能先顾现实啊，而且……女人本来就是动乱的根源。”

“这说得倒也是。”对于最后一句明显的强辩，有雪却反而心有戚戚焉，道：“不过由你说出来，实在没有说服力，至少也要泉樱或是风华小姐那样，才比较……”

如果再说下去，可能马上就要被某个张牙舞爪的魔女拎到北门天关，去单挑肌肉猩猩男，准备提前领抚恤金了。有雪停止这话题，却想起了源五郎事先的交代。

“人妖老三不是说过，周公瑾实力难测，绝对别把他当成是普通的地界角色，别轻举妄动吗？”

“所以我这是深思熟虑后的决定啊，而且在这方面，小五有另外交代锦囊妙计给我，祇不过你不知道而已。”

妮儿在有雪背上一拍，笑道：“放心，跟着我走吧，我不会害你的。”

“鬼才相信咧，上次老大也是这么说，结果差点让我走到八歧大蛇的胃袋里，当时他的笑脸就和你现在一样，你们兄妹两个全都不是好东西。”

自由都市因为战事，现下处于极为混乱的状态，人群交相混杂，为着不同目的在这块土地上窜走。不过除了妮儿和有雪，另外也有一对奇异的旅人搭档在自由都市东北方游走，就是最近在难民口耳相传中的“救世二人组”。

与这个名叫海稼轩的青年同行，泉樱也对自己目前的处境，觉得有些好笑。不可否认，自己之所以来到自由都市，有一定程度是为了逃避。

听闻龙族即将配合多尔衮，攻向北门天关，如果自己这时身在艾尔铁诺或雷因斯，看着那个场面，一定会觉得很苦恼吧！相形之下，自由都市的情形就简单多了，虽说仍是分不清谁是谁非，但至少……要区分谁是敌、谁是友，并没有那么困难。

不过……

对于这个想法，泉樱自己也觉得很讽刺。别说什么分清敌友，就连自己身边的这个人，都很难弄清楚他是敌是友。

当初前来自由都市之前，倒是不曾料到会变成这样。帮助难民是一件很有意义的事，但这样子的方式，却很……奇特。

在过去半个月里，两人总是抢先艾尔铁诺军一步，到达他们攻击的目标，避免正面冲突，至城池附近的山村，引导百姓疏散、逃难。

为了想多了解海稼轩的本事，泉樱故意放弃主导地位，完全由他来发号施令。意外的是，这名白发青年颇富军略之才，所采取的策略近似游击战，却更为灵活。

在他的号令下，每一场冲突最多不超过一个时辰，那些平民百姓组成的队伍，在熟悉的道路与环境中神出鬼没，用尽各种扰乱敌人目光的战术，将正规军闹得阵脚大乱，等到能够重新整队追击，整个村镇的百姓早就逃远或藏匿无踪了。

即使有几次难以避免正面冲突，海稼轩所教导的防御方略，仍是令泉樱拍案叫绝。村民们挖沟倒油、拆门作障、烧屋设伏，用各种手段阻慢敌人攻势，将敌军引至村内的埋伏处，予以打击，趁着他们乱成一团的时候，从容逃逸。

村民们从来不曾接受军事训练，也没有练过什么高深武术，和第二集团军的素质更是无法相比，要指挥这些人上战场，再优秀的将帅都会气馁得想一头撞死，不过，海稼轩却甘之如饴，在他的指引下，数十个村镇的百姓得以安然撤离，逃往大后方去。

“这没什么，我并不是率着老弱残兵战胜了第二集团军，甚至连打平都做不到，只不过利用地理环境和奇策，稍稍打乱他们步调，趁机带人逃跑而已，如果连这也值得骄傲，我们可以在构思下一场战术之余，顺便想好自己的墓志铭。”

海稼轩淡淡地说着，面上看不出喜色。经历了半个月的时间，他的左腿已经回复行动力，但右腿却仍有障碍，无法自在行动，行走时的姿态相当怪异，常引得身旁的泉樱发笑。

“你如果想要帮这些百姓，为什么不直接拦阻第二集团军？以你的能耐，应该可以把军队挡在自由都市之外吧！”

说着这些话，泉樱真是厌恶自己，用这么肤浅的挑拨委实不合自己个姓，然而，海稼轩的气质和源五郎有些类似，说起话来斯文儒雅，行事举止则如流水，无定无向，难以捉摸。

和这样的人一起行动，倘若自重身分，坚持有所不为，最后吃亏的一定是自己。

好在与兰斯洛相处的时间里，自己已经学会放下身段，没有什么心理障碍，不然早就呕气呕死了。

就实力来说，不只是海稼轩，即使是泉樱自己，凭着强天位的力量修为，也是可以阻截这支部队。当然，假如第二集团军中另有高手，或是二师兄公瑾有着出人意料的实力，情形便会不同，但至少单就目前的资料比数看来，是这样子没错。

“第二集团军是艾尔铁诺的最强武力，不过在天位武者方面的资源，是公认的最弱项。周公瑾不是不知道这一点，会真的只率领一堆骑马打仗的士兵就来攻打自由都市？只要他的阵营里多一个、两个天位武者，与你激战起来，那会有什么后果？”

海稼轩道：“不管最后结果谁胜谁败，战斗结束后，旁边一定会死个十万八万人。如果说帮助平民是因为他们无辜受难，那么也同样没理由把普通士兵扯进去。焚城枪是很大排场的武功，我动手时候的杀伤力也很难压下来，所以我不采取这种做法。”

“我觉得……你这些话是一种诡辩。如果和天位武者动手，我确实没法兼顾到旁边的影响，但在我见过的人中，你的天心意识精准奇特，由你动手，应该是……不，绝对可以控制你的招数影响范围。”

海稼轩曾经以剑气发招，逆转黄金龙骑士的结合，显示其天心意识控制的精准。

同级数的天位武者决战，双方天心意识差距过大，影响到的不只是力量控制准确与否，也会影响到彼此速度，天心意识远远胜出的一方，甚至可以瞬杀对手，好比源五郎、织田香，这两人都是以打快速战出名的。

“你说得没错，但我仍然认为，被侵略的一方也有相应责任要负。假如周公瑾是用天位高手当战争主力，那就没话好说，但既然他只是用普通军事手段攻城掠地，那么抵抗与否的责任，就在于自由都市人民自身。”

“……我不明白你的意思。”

“如果没有天位武者牵涉其内，那么这就只是一场单纯的战争。人们攻击、人们反击，决定战争胜败的关键，是在普通人身上，要捍卫自己的土地或是甘心投降，这个责任是自由都市人自己要去扛负。周公瑾尽到了身为军人的礼节，自由都市人也该担负起他们的责任，付诸行动。”

饶是泉樱聪慧明智，也着实花了好一会儿才意会过来。海稼轩的意思并不好懂，即使她听得很明白，也要一阵思考，才能确认他的想法。

“你是说，自由都市人应该主动去抵抗入侵的敌人，外人……特别是像我们这样的人，不应该介入，是吗？”

“不一定是抵抗，只要做出选择就好，抵抗或是臣服，基于自由意志作出选择。

战争是这世间反复上演的东西，即使天位武者不存在，战争也会发生，没必要大惊小怪，把这看做是历史演进的一部份，让它以自然的型态发生。“

“好奇怪，没想到你会这么说，这几天看你一直帮助人们撤离、抵抗，我还以为你是个坚决的和平拥护者。”

“是没有错啊，我喜欢和平，也希望能处在和平的时代，所以……”

本来海稼轩应该是要说什么的，但是说到这里，却忽然变了脸色，对面的泉樱察觉到了这一点，但没能细看，海稼轩就闭上眼睛，隐藏住自己的眼神与表情。

饶是如此，泉樱仍细心的发现到，海稼轩以不起眼的动作，缓缓将手移放到尚未能行动自如的右腿上，似乎正在运功镇压什么。

（他身上有什么暗伤吗？）

自从那天在山顶上驱赶黄金龙之后，海稼轩就不曾主动出手过，协助百姓逃难时，只用个人的智略与指挥，从没施展过一招半式，令泉樱无法进一步确认他修为深浅与身体状况。

他的双腿，看不见外伤，也无从推测何以不良于行，但现在会出现这种征兆，多少也代表了什么吧！

直过了好一会儿，海稼轩睁开眼睛，道：“有些东西，人们慢慢会理解到，多言无益。好了，现在我们该启程了。”

“开始新的一场游击战吗？这次的目的地是哪里？”

“不是游击，也不是帮人逃难，比较正确一点的说法，你或许可以把这当成是观光。”

“观光？你想去哪里？”

“去参观一个初始的城市，传说的起点，梦想的发源处。”

海稼轩站起身来，道：“走吧，太晚去的话，有些东西可能就来不及看了，战争这种事很破坏文化景观的。”

“对不起，不过我不打算同行。”泉樱笑道：“我是有夫之妇，这段时间和阁下的旅行令我获益良多，但也应该到此为止。”

“理由是？”

“我说了，我是有夫之妇。”

“我也是有道之士。”

看海稼轩一派正经的这么说着，泉樱实在很想笑，因为不管从哪边来看，这人都和“道”扯不上关系。

想想也知道，在山顶上的相逢初见，绝不是偶遇，一定是这人跟着自己，选择在那里现身。虽说两人目前是半合作关系，但一直被他掌握主动权，这也是相当不利的，得设法反转局势才行。

“你哪里有道了？就算你真是有道之士，也一样不行，我夫君不喜欢别的男人和我在一起，如果他得到消息，你会怎么样，我不知道，我自己说不定会被揍一顿呢！”

想起在京都时候的同居生活，泉樱的表情虽然严肃，嘴角却不禁露出微笑。

“你是聪明人，我们就直接说明吧！”海稼轩道：“我有一个地方要去，但目前我不方便露面，当冲突不可避免地发生时，需要有人出面来掩饰，我觉得你是最适合的人选。”

“为什么是我？”

“当前白鹿洞的高手中，你的能力很好，又没有阵营归属，是帮我这个忙的最适合人选。我的事情已经做得差不多，剩下的就是往暹罗一行，只要抵达，合作关系可以宣告终止，当然，我会支付让你满意的报酬。”

“什么样的报酬？我不觉得自己会对什么珍贵东西动心。”

“对于……呵，对于心有所属的有夫之妇，什么权势财富珍宝，确实没有吸引力，何况我两袖清风，什么贵重东西也给不出来，不过，从这里出发，还有个几天路程，你有没有兴趣学一学……让黄金龙‘逆转归元’的技巧？”

第二集团军的攻势极速，对自由都市的百姓来说，这自然不是一个好消息，可是在某些方面来说，却又是一个喜讯。

青楼联盟并非省油的灯，利用潜伏的人脉网络，不停在已经被艾尔铁诺军占领的都市发动搔乱，或是正式游击，或是挑起民众暴动，此起彼落，让艾尔铁诺军不胜其扰。

即使第二集团军再强，当占领面积扩大，逐渐消耗他们的人力后，进攻时候的锐劲也大幅减退，越是接近敌人的势力中心，遭遇到的反击就越强，死伤渐多。

对于战情不利的消息，连接传来，青楼联盟与东方世家发出宣告，为了抵挡入侵者，两家结成联盟，相互接应，合力抗敌。

自由都市最强大的两个势力连成一气，无论是士气或实力，都有重大影响，在两大组织的高手、情报、武力交互驰援下，与第二集团军打了几场硬仗，把第二集团军的进攻之势拦阻下来。

前方受阻，本来狂奋的士气顿时一滞，这时，之前因为军情顺利而被遮掩住的弱势，登时整个暴露出来。

没有多久，艾尔铁诺军缺粮、军心浮动、人马疲困的缺点，传遍了整个自由都市，连寻常百姓都感觉出来，街上的艾尔铁诺士兵行走时不再那么趾高气昂，眼神中多了几分不确定的惶恐。

这时，又连接传出艾尔铁诺军的补给线路被断，东方世家、青楼联盟派出高手组织敢死队，冒死摧毁艾尔铁诺的运粮队，尽管最后被艾尔铁诺的天位高手杀个精光，却把任务完成。

这消息对艾尔铁诺军来说，自然是天大的不幸，就连公瑾都不得不下令，让艾尔铁诺军按兵不动，暂时固守于各个占领城池中，等待补给供上，再行进攻。

第二集团军休战，东方世家、青楼联盟的部队也不敢贸然抢攻，两边暂时维持着僵局。在这种情势下，自然是双方侦骑四出，相互探查，气氛外弛内张，尤其是公瑾所在之处，戒备更是森严，军中将官无不忧惧，说不准敌方会派出刺客，以青楼联盟的诡秘手段，若是神不知、鬼不觉地刺死周大元帅，第二集团军全部都要客死异乡了。

然而，再怎么戒备，还是有疏漏之处，就在公瑾攻破、进驻暹罗城的隔曰，有一对怪异的旅人也潜入城内。

“这里的警戒比以前更严密了，以前我第一次和老大进来的时候，好象没这么糟糕？”

“这个当然，东方家的子弟兵都是一群饭桶，换了是周公瑾来打理，有另一番气象也不奇怪。”

妮儿看看四周，喃喃道：“看起来还真是有点不一样，和我上一次进来的时候相比，现在看起来亮多了。”

“废话，你上次来是三更半夜，摸黑带人进来抢劫，当然会黑成一团了。”

距离暹罗事件已经数年，旧地重游，有雪与妮儿都有着很多的感慨，还记得那时候参加东方家的比武招亲，四方英杰群集此地，各展奇谋，闹到最后是各有所获。兰斯洛扬名立万，开始了他的英雄事迹；妮儿则是结识旭烈兀？麦第奇，为曰后的三次麦石战争埋下远因。

如果说暹罗城是一个起点，两人都不认为自己目前已在终点，只不过是在半路上，朝终点前进而已，终点会是如何？众人的人生旅程会怎么终结？都还不得而知。但和那时候相比，四十大盗的弟兄们都已经不在，回想起来，确实是很令人伤感的。

不过也不能一直站在这里。两人都换了一身斗篷，看上去没那么显眼，可是如果一直站在路中央不走，马上也会引来巡逻士兵的盘问，得找个地方落脚才行。

“我想要再确认一下，你之所以来这里，该不会是要来刺杀周公瑾那个铁面人妖吧？”

“不错，只要我们能够把那个人妖一击干掉，艾尔铁诺军就……嘿，你想逃到哪里去？”

把拔腿狂奔的有雪一把抓住衣领，妮儿低声笑道：“你也对我太没信心了吧，就连你都知道那个铁面人妖没有这么简单，难道我会傻到笨笨冲上去吗？为着这么蠢的愚行而死，我会没有脸见我哥哥的。”

“幸好……人家都说，胸部大的女人比较笨，我还担心你胸部明明不大，为什么也笨成这样？”

显然是说到了妮儿最不爱听的话，有雪被重重打了一记，如果不是因为及时收敛了力道，他可能就被这一记怪力重拳打得脑袋缩入脖子。

“会痛耶！你如果不是来暗杀，那是来干什么？难道你认为你能刺探出连青楼联盟都查不出的情报？”

“我是不敢这么高估自己啦，不过，探测不出情报，还是有别的东西可以看啊！”妮儿笑道：“听说那个铁面人妖长得很帅，但是半边脸用面具遮住，没人知道另外半边脸到底怎么了，连青楼都查不出来，你难道不想知道他面具之下的脸长得怎样吗？”

“花、花痴啊，你这个超级大花痴，不珍惜生命也不要把我牵扯进去啊！”

这种潜入理由在有雪听来，无疑比暗杀更为荒唐，但没等他试图阵前叛逃，就已经被妮儿抓住，两人一阵拉拉扯扯，忽然几声细微低语传入妮儿耳中。

说话的是暹罗城百姓，一群人因为不敢大声宣扬，刻意压低嗓子，说着这两天听到的怪事。

首先目睹怪事的，是几名奉命前往军营进行粮食买卖的当地商人，艾尔铁诺军入城后，在公瑾的严令下，不侵入民宅掠取粮食，而是向当地的米粮商人购买。

在交涉进行时，一名侍奉在旁的士兵，忽然面色大变，躺倒地上不醒人事，筋肉抽搐，口喷彩沫。诡异的情形，令得场内一片哗然，在军官的指示下，那名士兵很快被抬了出去，而尽管军官们故意装出一副没事的样子，但商人们还是感觉出情形不对。

在回程的路上，一些细微征兆在众人的刻意搜寻下被发现，经过推判，某种无名恶疾正在第二集团军中传播的事实，由原本的秘密渐渐泄漏出来，透过一个传一个的耳语，如今也被妮儿所知晓。

“会是什么新种病菌吗？前一阵子好象有种奇怪的肺病，闹得很大，这次该不会是……”

“太可疑了，会在这种时候突然有传染病流行，怎么看都觉得有问题，嗯……背后可能是青楼联盟在行动喔！”

妮儿料中了事实，自从艾尔铁诺军进入自由都市，青楼联盟便由多种管道，施放复合姓的毒物与病菌，经过这么长时间以后，效果终于显现，各处城池的第二集团军都有人患病倒下。

“不管怎么强的军队，要是全部都中毒倒下，也就不可能上阵作战了，青楼联盟的这一手真是厉害。”

妮儿打着主意，是不是应该偷溜进去看一看，确认一下是否真有此事，亦或者只是谣言。说不定这只是周公瑾故布疑阵，引人上当，把这消息传出去而已。

“太可疑了，不去看一看不能放心。”

“等等，就算你要溜去看，你要溜到哪里去啊？”

“又有病人，又要有人看守，再加上医护人员，那里的人应该不少。”妮儿道：“最后的结论就是，哪里人多，就往那边去！”

“喂！喂！等一等，不要又抓着我跑啦……喂！就算要出任务，至少也吃个饭再出发吧！我不想当饿死鬼啊……”

当妮儿带着有雪扬长而去，后头也有人在注视这一切。

妮儿来此之前，对第二集团军的重要人物有过一定了解，周公瑾、蒋忠、郝可莲，甚至十几个重要军官的图像，都已经看熟，所以在进入暹罗城后，她一直很小心，看看有没有敌方的重要人物。

就资料上看来，周公瑾一方的天位高手只有郝可莲一人，所以只要提防周公瑾与郝可莲，应该就足够了，然而，妮儿并不晓得第二集团军中还有别的棘手人物，因此她并未察觉到，在右后方的一个茶馆里，有一名男子正注视着她的背影。

“那个少女，就是雷因斯的山本五十六将军？”

“是的，朱炎大人，资料上说，她便是当今雷因斯国王的皇妹。您要拦下她吗？”

“先不用好了，难得有雷因斯的贵客长途而来，这么快就下逐客令未免可惜，你让兄弟们把仪器打开，严密监视她的所有行踪。”

这样子下了一道命令后，朱炎低声说了一句让人不容忽视的话语。

“天位武者之间，能以天心意识锁魂追敌，也能以自身天心扰乱搜查，藏逸无踪，但如果用仪器从万丈高空锁定追踪，我倒要看看她能躲到哪里去？”