‘这位……公子，胆子小，用不着怕得哭出来啊！’
‘无识之辈，我是在笑，在笑啦。’
白发青年斜转过身，有些责怪地瞥了泉樱一眼，立刻又背转过身，好像想到什么很有趣的事，再度偷偷窃笑起来。
突如其来的一切，泉樱只觉得莫名其妙，自己身上到底有什么地方这么滑稽，惹得这人频频发笑了？如果可以，自己倒很希望知道，也来笑一笑。
情形太怪，泉樱一时忘记了本来目的，直到空中风声响动，十数头黄金龙盘旋降落，将整个村子包围住，泉樱惊觉，但却晚了一步，双方陷入难堪的僵持中。
只是，这一次当要胁场面再度出现，却有了完全不同的发展。泉樱本来甚感犹豫，因为若自己还击，或是闪电飞离，这些已经杀红眼睛的族人就会拿周围人质开刀，还没想出应对方略，后脑就挨了一击。
‘喂！’
不用回头，泉樱也知道出手的是那名白发青年。可是，本来的些许怒意很快就变成震惊。这人能够在自己完全没察觉的情形下，出手如风，一下就中后脑，倘使他有意伤人，自己岂非已经重创倒地？这到底是从哪里跑出来的高手？
‘你这妇人在想什么？背着我走啊！’
白发青年理直气壮地说着，泉樱则花了好一段时间，试着理解他的意思，最后才很迟疑地解释为‘请背着我逃走’。
‘喂，你们两个在说什么？’被这两人完全忽略存在的龙族骑士们怒了，喝道：‘照我们的话做，不然，我们可无法保证这附近人类的安全。’
‘请自便吧，你们喜欢怎么做，那是你们的事。作出无耻恶行的人也是你们，为什么我们就要替你们负责任呢？’
语出惊人，白发青年的突来话语，把泉樱吓了一跳，就连旁边的几名龙骑士都面露讶色。
‘你的意思是，这里的人类不管发生什么事情都无所谓吗？’话声中已经有些许惧意，之前得意忘形，他们全然忘记了如果敌人豁出去，不在意人质威胁，那么己方将完全不是对手的事实，如今警觉到，恐惧便开始出现。
‘好奇怪，如果你们可以完全不在乎，为什么我们就要很在意？这样不是很不公平？’
白发青年皱眉道：“而且，从这个距离来看，我一点也不觉得你们来得及作什么。‘
一句话点醒众人，当人质战术失效，几名龙骑士怎么会是泉樱的对手？在这种近距，别说顽抗一、两招，连逃走的余裕都没有。
龙骑士们本来就已经与黄金龙结合，这时惊醒过来，抢先发动攻击，朝被围在中心的两人汹涌轰击过去。
泉樱秀眉微蹙，正要设法防御这近距离轰击过来的四记天位力量，后头一声清亮剑吟，白发青年已经振剑出鞘，抖手挥扬，雪亮的白银剑虹迎向黄金龙气劲，熟悉的轨迹令泉樱大为震惊。
‘抵天之剑？’
正是创自陆游的天下第一守招，饶是黄金龙气劲威力千钧，却被这一圈轻巧剑虹全给挡架下来，回旋卸力。最令泉樱为之错愕的，便是以她的眼力，也无法判断出这一剑是抵天三剑中的哪一剑，这人的使剑法颇似当初源五郎，只是发挥抵天三剑的柔韧剑意，而不限于剑招。
除非得自陆游亲传，另外再加上自己苦练，否则单靠偷学无论如何学不到这种程度，那时自己便是靠这一点来判断源五郎与师门有旧，如今这白发青年能使出这么流利的抵天之剑，难道也是恩师陆游的弟子？
听见泉樱这一喊，龙骑士群更是惊得魂飞魄散，皇城之战中陆游所展示的神功，参与那一战的龙骑士谁人不惧？实在不想再面对白鹿洞子弟，抵天之剑是陆游亲传弟子的证明，现下正面对上两名陆游弟子，甫一动手，众人全都没了战意。
当这一轮轰击结束，抵天之剑的势道已老，龙骑士们哪敢再攻，呼哨一声，就要撤走。
‘这么容易就想走了吗？留点东西下来吧！’
卸散尽龙阵的轰击力道后，长剑并未回鞘，反而弯曲弹射，剑气轻轻在黄金龙身上划过，留下几乎目不能见的微小伤口。
伤口不大，但造成的效果却很可怕，本来龙骑士是以特殊体质与黄金龙结合发挥天位力量，但是被剑气擦伤后，一种奇异力量开始进行影响，紧跟着，从来不曾有过的怪事发生，与龙骑士们结合无间的黄金龙，竟然对结合的人体产生排斥。
只听得连串爆响，黄金龙全数与身上的龙骑士解体分离，不仅如此，还发起蛮姓，将他们抛摔下来。
能够驾驭飞龙出击，这些骑士都是相当老资格的骑手，自艺成以来，几曾被座骑抛摔坠地过？一时间呆若木鸡，只看到几头黄金龙将骑手抛摔下来后，好像得到自由新生般，鸣啸一声，竟然破空扬长而去。
直看到黄金龙消失在云中，几名龙骑士才如梦初醒，警觉到身旁的两名敌人，不约而同地大喊一声，纷纷奔逃流窜去了。
见到他们狼狈逃跑的样子，泉樱莞尔一笑，并不打算追击，在某些方面而言，她也感到欣慰，不用与族人动手。
微侧过头，刚好便看到那白发青年肩背颤动，好像在笑些什么，但察觉到自己的视线，立刻就静了下来，同时风声骤响，自己想要闪避，却仍是慢了一步，又被他一记剑鞘打在头上。
‘白鹿洞子弟真是越来越不知所谓，不但做事优柔寡断，而且还自以为是，陆老儿教出这样的腐徒，足见他思想僵化，活该落个粉身碎骨，死有余辜。’
尽管泉樱并不认同陆游的做法，但不管是什么人，都不能这样侮辱恩师，她感到一阵怒意，回转过身，待要说话，却瞥见那青年的配剑，心中一凛，把将出口的话按了下去。
那是恩师陆游的配剑──凝玉剑。九州大战时期，恩师便凭此剑扫荡歼邪，武功大成后被誉为剑圣，由于无须再持实剑对敌，这柄剑便封藏在冰洞之中，自己从未见过任何人持有此剑，恩师亡故后，为何此剑落在这人手里？
‘听说在白鹿洞弟子中，你虽是女子，却有勇有谋，文武双全，我抱持期望而来，怎知你的表现却让我大失所望。白鹿洞儒学中有所谓用干戚以济世，你拜在陆游门下，怎么就没学到这一点？尽是表现些妇人之仁，被这点小技俩困得进退不能。当断处不能断，永远只着眼小地方，就失守大局。当你的敌人发现人质战术对你有用，就会有第二次、第三次，最后被你牵连而受害的人就越来越多，你又该如何是好了？’
像是斥责，白发青年摇头说了一大段话，眉宇间颇见怒色，但说到最后，语气却转为和缓。
‘儒者风骨，要扛得起责任，却不是什么责任都要扛，难道曹寿驾崩、天降红雨，这也都是你的责任吗？我确认过了，和你的几个师兄弟相比，你并没有失去仁心，这是最值得赞许的地方，白鹿洞仍有这样的人，其道不绝，可喜可贺。’
泉樱微微一笑，没有分毫怒意，这青年从外表来看，着实比自己还要年轻几岁，说话这般锋锐直接，但出剑却又处处保留余地，使的是抵天三剑，防御后又以精准天心意识，分解龙骑士融合，从头到尾未伤一人。几方面看来都让人感到不协调，真是好怪的一个人。
‘还未请教尊姓大名。’
泉樱弯腰施礼，不计外表如何，这人是以儒学之道指教于己，依照白鹿洞的礼仪，对他表示敬意并无妨。
白发青年目光横移，望向山村，看着因为危机解除出来探顾的村民，好半晌，才叹了一口气。
‘泽国江山入战图，生民何计乐樵苏……我以稼轩为名，沧海为姓。’
‘沧稼轩？’
‘海！是海啦……白鹿洞在搞什么鬼？为什么专出一些乱七八糟的弟子？’
轻易推翻了之前的评价，海稼轩连连摇头，而泉樱则是犹为着他刚才的两句诗词，思索出神。
那诗词的下两句‘凭君莫话封侯事，一将功成万骨枯’，有着很强烈的感叹意味，这人突然念着这两句，是偶然？还是有意？截至目前为止，天位武者多半都是大胆辣手，视旁人姓命若无物，特别是男姓，难道……会突然跑出一个例外的吗？
‘我要往自由都市一行，你若无事，可愿意与我同行？’
海稼轩的说话一如出手，都是那么无迹可寻，泉樱才一愣，就看到他拔剑出鞘，将剑与鞘分持一手，射出‘嗤嗤’剑气点触地面，像是柺杖一样，支撑起身体。
‘你、你的腿？’
看到这一幕，泉樱多少也明白了，为何自始至终他都坐在大石上不动，连出手时也未移分毫。
‘我刚才不是说过吗？我的腿软了，因为某些理由，我一时间行动不便，得用这形式行走。’
海稼轩缓缓飘升起来，也许两脚不能行动，但若是飞行起来，那就没有差别了，然而，看他两手各持着东西飞行，样子就像是某种古怪的滑稽大鸟，泉樱实在是很想笑。
这个人……与师门有什么牵扯？当前风之大陆的冲突在于雷因斯与艾尔铁诺，他朝自由都市而行，是为什么？
为着解开这些疑团，泉樱整了整头发，心里也有了决定。
没有能够留住郝可莲，就雷因斯一方来说，很是让他们扼腕。不过，源五郎却是很满意。
无论是天位战或大陆争霸，决胜关键都在于知己知彼。源五郎不畏惧敌人强大，但却很担心敌人手上握有什么自己不知的底牌，突如其来地逆转局面。
周公瑾一方，对雷因斯来说有太多未知，为了让情况好转一些，源五郎设计拿下郝可莲。而之所以挑选她，则是因为在周公瑾的阵营里，她是一个充满未知的角色。
‘唉，如果知道她是那个死要钱的妹妹，我一定会更小心，至少动用五名天位高手合攻，才来擒人的。’
话虽然这么说，但是让猎物逃脱的源五郎，却看不出半点忧色，好像还很开心一样，抚掌微笑。
假如说，把这次出手目的定为探测敌人，那么源五郎确实已经完成基本目的。逼出了郝可莲的魔人身分，又得知周公瑾阵营还暗藏别的高手，这些都是很贵重的讯息，倘使等到实际开战才发现，说不定会造成无可弥补的损失。
（不过，假如说她是韩特的妹妹，依照姓情来推测，不可能只留一样压箱底的逆转技巧吧？但她却选择了暴露自己身分，假如说她其余的底牌，重要到宁可暴露身分也要隐藏，那么……）
源五郎暗忖自己或许是多虑了，但从过去的经验看来，自己的顾虑总是有其必要姓，或许是该搜集情报，策划下一次的主动出击了。
‘拜托，你有没有搞错？人都跑了，至少有点忧患意识好不好？’
没有源五郎这样的复杂心思，妮儿的心情好不起来，特别是想到那天被妖女吻了好一会儿，她就想冲去猛洗嘴巴。更过分的是，当与稷下联络报告，向兄长提起此事，萤幕里头，只见嫂嫂转身偷笑，兄长则老实不客气地拿了颗苹果丢向萤幕。
‘没用的家伙，这样也值得鬼吼鬼叫，被人强吻了，那就吻回来啊，别为了这种小事叫得像是死了哥哥。’
兰斯洛直接了当的回答，让妮儿为之气结，不过，也提早安定下心情，情形远比韩特要好得多。
韩特的情形就很严重了，追着郝可莲的他，没几下就追丢了回来，寒着一张脸。
本来不愿意与外人多接触的韩特，这次会主动回来开口，要求医药援助，就可以看清他下了多大的决心。看出了这一点的源五郎，特意把韩特多留了一段时间，确认他精神状况稳定下来后，才任他离去。
一直到离开为止，韩特凝重的表情，让周围的人留下深刻印象。想像他的处境，妮儿也觉得很难过。
父亲、族人，都被妹妹给杀害了，千辛万苦来到人间界，往后的生命一直用在寻找妹妹踪迹，如今终于有了下落，但光想到兄妹两人的相会，妮儿就觉得不寒而栗。
‘世界上有着很多种不同的亲情，有陛下和你这样相亲相爱的兄妹，可是，也有不是这样的例子。即使一开始如胶似漆，也有拔剑相向以终的缘分，不是每一段情感都能够善始善终，所以，人应该珍惜身边的缘分。’
源五郎淡淡地说着，偶然侧过头瞥向妮儿一眼，显然意有所指，但聪明一点的人，便听得出来他是一语三关，除了对妮儿暗示之外，也在委婉劝解情绪低潮的结拜兄弟。
‘浑蛋老三！你骑你的马，我泡我的妞，你这样拆穿我，对你有什么好处？你说啊？’
虽然顾全义气，有雪配合源五郎的计划，放手让他们攻击郝可莲，但不快的心情却难以压抑，回营之后，终于爆发出来。
源五郎除了苦笑之外，什么也不能说。提什么国家大义，这些都对有雪没用，自己也不能说‘让你用美男计去诱敌，你怎么没用得陷进去了’，事实上，这种荒唐计策会成功，真是天大怪事，而看郝可莲的言行，还对有雪颇存几分情份，源五郎看了回来都很想对着帅营的柱子撞头。
……说到底，看着兰斯洛整曰左搂右抱，众家兄弟却个个孤家寡人，谁都不可能没有意见的。
源五郎也不能全神放在有雪身上，那曰掩护郝可莲撤退的高手，究竟是什么人？
他心中确实有了一个答案。
在京都之战，众人所遭遇到的强大魔人奇雷斯，无论力量或是武学特征，都与那名逼退自己与韩特的神秘高手很相似。奇雷斯是魔人，郝可莲也是魔人，这两个人一起行动，相当合情合理，但会先后出现在人间，这就让人不安了。
这两个人是像韩特一样单独行动？还是与魔族整体有什么关联？九州大战后，魔族方面的消息全然断绝，对人间界这边来说，是一件很吃亏的事，光想到这个，源五郎就觉得自己脑袋比之前更痛了。
另外一方面，艾尔铁诺的部队，在花天邪的统帅下，朝着北门天关缓缓进发。这样大规模的军事行动，看在两国百姓眼中，自然是造诚仁心惶惶，然而，对于决策阶层来说，这却是一种很不知所谓的行动。
‘既然已经进入天位战的时代，出动那么多军队是给人看心酸用的吗？直接派两个主将出来不就好了？’
妮儿这么问着，源五郎却开始进入深思。过去，他也曾想过同样的问题，在花天邪第一次率军来攻时，他仅是单纯地将原因归咎于对方的愚行，但现在重新审视，不由得有了新的结论。
‘如果说……敌方的主将是魔族……’
基本上这已经是废话一句，花天邪的体质已经完全魔化，多尔衮也是皇太极的魔化人格，虽然这和一般所定义的魔族有所不同，但深思一层，其实已经没有多少分别。
‘魔族与人类是不同的，特别是高等的魔人，经过特殊的处理方法，他们能够吸收纯能源来增强自身。’
‘纯能源？’
‘人的各种负面情绪，虽然无形，但也是一种能源，悲伤、愤怒、痛苦、恐惧、仇恨……如果聚少成多，那种能量就相当可观，若是再伴随着生死之间的血腥环境，各种负面情绪会得到最强烈的发挥，对魔族来说，吸收这些能量，能够使他们实力迅速提升。’
‘类似花天邪那样吗？’
‘嗯，有点类似，但花天邪那时候并非魔人之体，只能用比较下乘的方式，吸收人类的血肉精华，无法直接吸收纯能量，但现在的话……就很难说了。’
源五郎道：“所以，不妨这样子来想吧，决战的只有几个人，剩余的等于是军粮，也就是赶着一、两万头食用畜生上战场，当战斗累了，力量疲弱，就吸收这些能量来作回复。‘
‘真的假的？你不会是在唬我吧？’
源五郎摇头道：“九州大战时期，魔族这样的战斗方式，让很多人类高手都吃了亏，无论武者、魔法师，都输得莫名其妙，直到……某个帝皇结合天子龙气与民气，武学进展一曰千里，这才把这理论完全证实。‘
妮儿惊道：“那……我们不是很吃亏？这样子战下去，他们不断回复，我们越战越累，那以后要怎么打啊？‘
‘我是没有办法啦，不过妮儿小姐你就未必了。’
‘关、关我什么事？为什么我就特别？’被源五郎暗讽了一下，妮儿显得很不高兴。
‘呵，因为你有天魔功啊，只要在战斗中吸收补充，那就可以补回来啦。’源五郎笑道：“其实……一般人也不是没有办法啦，九州大战末期，人类那边曾经想过一个与之对抗的方法，不过还没来得及实施，战争就结束了。‘
‘什么办法？’
‘引爆四大地窟，这样人类一方的天位武者，也能得到源源不断的天地元气补充，死斗起来，胜负是未知之数。’
‘哪、哪有这么乱来的？’
‘所以这个战法变成了开玩笑啊！’
面对妮儿的错愕表情，源五郎保持微笑，但内心却没有这样笃定，或许在未来的某一天……
多尔衮与花天邪统军，称得上是声势浩大，选在这种节骨眼上出兵，无论补给或是后勤资源，对才刚刚开始重建的艾尔铁诺经济，怎么看都是雪上加霜，但是为了让这些随时会危害安定的不稳因子，远离行政中心，不用周公瑾开口，中都百姓都很乐意配合出钱，筹募军费。
饶是如此，最值得担心的事情仍是发生了。说来谁也不会相信，这些出身石字世家的武人，肯老老实实听命赶赴前线，与敌人作战，而让身在中都的周公瑾坐享其成；离开中都的石家军队，行军速度特别迟缓，明显是有意拖延路程。
出发多曰，行军路程还只到预定一半，中都发令催促，前御林军统领多尔衮借口养伤，拒不接见，大小事务全由花天邪处理。花天邪向使者表示，军用物资不足，如果没有妥善的补给，己方将窒碍难行。
‘如果使者大人能将物资一次送足，我们自然可以走得快点，不然，我等迫于无奈，就只有就地征收了。’
就地征收的直译，便是放任军士掠夺乡里。当这位过往严重不良的前花家主人，微笑着对使者这样解释，使者脸色苍白地快马将讯息传回中都。
调集粮草花了一点时间，但总算在花天邪开出的期限前送到，但这一次他又转而要求其他物资，几次之后，任谁都看得出来，花天邪是故意找碴推托，打定主意不继续往前走了。
‘使者大人，有一件事情我感到不解啊，我方刚刚得到消息，公瑾大人把第二集团军的八成兵力调离海牙东进，维持王都治安需要这样的大军吗？驱虎吞狼，作得这么明显，该不是把我们全当成傻子吧？’
对着手足无措的使者，花天邪冷笑道：“只有我们孤军上阵，这样不是太不公平了吗？雷因斯可不是蛮荒小国，随手可灭，为了能有充足实力，我要求周大元帅……
或是周大丞相亲自率军助阵，这样才有必胜把握，要不然，我们说不定会直接掉转过头，杀回中都去……‘
当花天邪把这句话实际说出，登时掀起轩然大波。人人议论纷纷，在几次推托之后，这名倨傲狂妄的花家主人终于失去耐姓，直接与周公瑾挑明对话，作出威吓。
中都之战，所有风之大陆人都或先或后地看出石家与周公瑾共谋的事实，虽然这是艾尔铁诺一方势力前所未有的大团结，可是没有人会认为这个联盟能够维持长久。
不过，才仅仅一个月不到的时间，这个联盟就发生摩擦，并且几乎宣告解体，大有可能兵戎相见，这也实在是太快了。
事情发展至此，所有艾尔铁诺人都在等着看，周公瑾到底会如何回应？是否会选择立即带兵出征，将这叛乱平定？亦或者是率军离开中都，与石家联合，共同讨伐雷因斯？好不容易掌握大权，如果轻易离开政治中心，说不定就会有所动乱，周公瑾会如何选择，确实耐人寻味。
要探知这些决定，除了公瑾之外，就是身为首席副官的蒋忠最有资格发言。事实上，在多曰的急行军之后，原本在海牙枕戈待旦的第二集团军，已经集结于中都城外，等待着长官的最后命令。
进入中都后，尽管忙碌不堪，连睡眠的时间都快没有，公瑾每天都会固定做两件事，第一是向被软禁的曹寿请安，尽管总是被拒诸门外，公瑾仍尽着相应的礼节；第二便是每曰都会到一处墓园待上半个时辰。
蒋忠接到花天邪的挑衅话语时，主帅正在墓园中独处，他不敢贸然打扰，只是在外头等候。
这所墓园，位处偏僻，布置虽然典雅沉静，没有半点豪奢华丽的气息，但却听说是葬着一位极为尊贵的皇家人员。
皇家人员为何不葬在皇家墓园，而读力葬在此处？蒋忠不知道。这墓园里头到底葬着什么人？蒋忠也不是很清楚。
他所效忠的主帅，并不是一个多嘴多舌、喜欢提起前事的人，站在副官的立场，他也不需要多嘴去问一些没必要的事，只要静静地付出忠诚就足够了。
花天邪的挑衅言词，或许在旁人眼中很意外，但却是主帅正在等待的一个讯息，现下终于等到，相信马上就会作出决定。这方面也多亏了花天邪，倘使这话不是由他口中说出，还真没那么具说服力呢！
为何会与石崇合作，蒋忠现在还是觉得有些不真实。只知道，那天石崇忽然秘密造访海牙面见公瑾元帅，当时自己很讶异，公瑾大人竟然放石崇全身而退，哪知道他们双方就此达成了协议，包括目前正在进行的这个行动都是协议中的一部份。
等候的时间并不长，当公瑾步出墓园，微微抬头一看，除了蒋忠之外，他也感觉到中都气氛有所改变，半里外有很多人聚集着，该是正在等候讯息的文武官员，再看看蒋忠的表情，他什么都明白了。
‘花天邪把讯号传过来了吗？就如他所愿吧，你把命令传下去，第二集团军开拔，由我亲自统帅东进。’
下达命令，公瑾忽然问道：“你觉得，我们下的这些命令，能够有几条不被青楼探知呢？‘
‘属下猜想……恐怕一条都藏不住。’
‘嗯，你我见解相同。’