“先告诉你，只要你再往前走上三尺，我就会出手。为了我的猪狗兄弟，还有我身为风之大陆人的立场，死了可别怨人。”

“我要……通过这里……绝对要……救曰本……”两边功力的过大差距，织田香纵然全力相抗，也是抵御不住，在这沉重压力下，步子越走越慢。

剑气压力逐步增强，当距离拉近到六尺范围内，更开始变得尖锐，化为实锋，阻挡著织田香的前进，让她的腿上渗出一点一点红印，迅速染湿了布料。

“那风之大陆上的人怎么办？灾变一过海，那边也要死上不少人，对于这些异国人，你怎么交代？”

说话间，织田香又走近了两尺，急涌过来的剑气，让她确认对手的武功绝对超越了强天位。腿上的痛楚笔直冲上脑门，如果切断痛觉，行进起来会比较快一点，可是被这道剑气镇住的自己，连阻绝痛觉都做不到。

短短的一尺，出血量极其惊人，先是每踩出的一步，都在地上印出一个血印，然后又很快地被鲜血覆盖过去，剑气虽是无形，但杀伤力却是极强，两条细嫩的小腿，眨眼间就被不住出血的伤口所覆盖。

“这种问题……我……不知道……每个生命……他们都想要活下去……我……要让曰本活下去……”

“即使让别的土地血流成河也没关系吗？”

“大家……都在努力……活下去……”

过大的压力之下，当迫近三尺范围，织田香的话已经说不清楚，身上的汗珠与血渍，无节制地狂流著，然而，那股压力却在瞬间消失。

剑气锁缚的结界一解除，织田香就回复了行动力，伤口迅速地止血愈合，而当她重新站了起来，只发现一个看不清面孔的男人站在身前。

“已经没事了吗？好奇异的生命体。”

近距离之下感觉更是清楚，这男人身上的气势，生平所见的人中，似乎只有四堂伯父能够相提并论。一股纯出于本能的反应，让织田香不由自主地点著头。

“作你想做的事吧。”

男人冷冷地抛下了这句话，就朝甬道的另一头离去，织田香隐约看见这人似乎有著一头银色长发。

为什么会忽然改变心意呢？这点李煜自己也回答不上来。

原本为了帮兰斯洛一把，同时身为风之大陆的人，不能对故土安危无动于衷，所以才想要出手。之后，因为这女孩的动作，让自己把她与带著面具的某人产生联想，迁怒效应之下，多作了一些不必要的举动。

可是……最后为什么放她过去了呢？

她的回答，听起来好像是在说，世上每个生物都有生存权，都有争取自我生存的权利，她为著曰本的生存而争，兰斯洛等人也是为著风之大陆而争，无关善恶对错，能裁决谁有资格活下去的，就只有上天。

这个回答，并没有让自己满意，但……也许她的答案是什么，根本就不重要。因为在与她目光相接时，李煜总是会想到，当曰被深锁于艾尔铁诺的黑牢之内、国破家亡、孤立无援的自己，在这女孩的眼中，自己无疑就看到了同样的孤寂。

这样的感觉，织田香不会懂，也没有必要去理解，她只是重新奔向黑暗之中，在甬道的尽头，如预期中那样地听见了巨兽嘶吼声，并且在不久之后，看到了一个很大的穴坑。

昆仑山的内部，有相当大的部分是空虚洞穴，除了无底地渊之外，剩余的巨大洞窟也不少，而且相互间有通路贯连。

织田香现在便是立足于一处巨大洞窟之前，在前方不远处，雪白色的亮光在黑暗中闪耀，受了重创的八歧大蛇，蜷缩著身体，对这名外来者发出威吓似的吼声。

“我想……你大概听得懂我的说话。不懂其实也没有关系，因为我并不是来徵求你同意的。”

缓步朝大蛇走去，双方的体型差距是如此之大，但就气势上来说，相较于奄奄一息的大蛇，织田香却成了征服者。

“被伤成这个样子，你一定很不甘心吧……对你来说，这也是一个好机会，把你的力量借给我，结合我的天心意识和你的力量，非人者之间的合作，我们就让外头那些人类好看吧！”

小小的身体，忽然变成了一个巨大的光源，把整个洞窟照亮得炫目耀眼，紧跟著，这道亮光化作流星，朝八歧大蛇飞射过去，在整个亮度遽增的同时，洞窟内轰然巨响，摇晃、崩塌起来。

“老师，从来没看过你动手，没想到你一出手就吓死人啊。”

“是你自己少见多怪而已。你的天魔功号称是魔族第一强霸武学，凶残霸道，里头的阴狠招数还少了吗？”

这话当然也是没错，在天魔功的外门绝技中，有不少爪、指类的偏门功夫，著重撕拉戳刺，下手奇重，任谁沾著了一点，就是开膛破脑之祸，在天魔劲辅助肆虐下，死得惨不堪言。兰斯洛不是不会使，但一来这些诀窍与他姓子不合，平时下意识地去回避；二来手里既然拿著风华刀这等利器，战斗时自然也没什么机会用这等近身战法。

但是刚刚看梅琳的那一下子，可真是不简单，几乎是手指才一戳刺进去，那名已经濒死的昆仑长老便开口说话，只是声音模模糊糊，断续不清。

“解咒的唯一方法……真爱……全猪……”

“喂，死老太婆，你在说什么东西？什么真爱烤全猪的，我是问你怎么解咒，不是要你背菜单给我听！”

眼见那名昆仑长老的口鼻中不住流出鲜血，显然在梅琳的咒力拷问下，已经将近油尽灯枯，兰斯洛焦急起来，想要在她断气之前问出究竟。

“青蛙……金球……地老天荒……”

“这次又是什么东西？烤全猪之后是青蛙？”

兰斯洛望向梅琳，只见她亦是满面不解之色，方要再问，那名昆仑长老却忽然双目一瞪，惨嚎出声。

“你们这对魔男妖女不得好死！我诅咒……”

一句诅咒话语还没能喊完，大量黏稠脓血自脸上七孔涌出，登时毙命。梅琳无奈地一松手，表示已经问不出什么东西来了。

“昆仑山的千载修行，确实有点门道，挨了我一记，最后还能以自我意志说话，也算是意志坚强了。”

“这哪算？不过是几个化石老太婆至死不悟的怨念而已。”

兰斯洛抱怨了一声，犹自琢磨那位长老死前的几句话，猜测不出意思，最麻烦的是人又死掉了，无法继续追问。

“不用担心，要活口等会儿再找，反正还有五个人在跑，只要下次出手快点，总是能够问出答案的。”

梅琳行若无事地说著，兰斯洛从后头看过去，小小的女童体型，穿著不合身的宽大魔法袍，袍角不时拖曳在地面，过大的魔法师帽没法好好地戴著，斜斜地挂在头上，若是不查，看上去根本不见人体，只是一顶歪歪的魔法师帽和宽松魔法师袍在浮空移动而已。

（还真是奇怪呢，这样子的长相，当年会把陆老儿和天草迷得神魂颠倒，难道他们两个都是恋幼女狂？别说是当年，就算是现在也太小了，如果结束停滞期，**年龄再多发育个二十年……）

想到这一点的兰斯洛，忽然“咦”了一声，过去他与梅琳的相处时间不长，也没交谈过几句话，是以未曾想过这个可能。

武术中有所谓的缩骨法，魔法世界里改变外型相貌的方法更是不胜枚举，会不会……梅琳老师用了什么方法改变相貌？自己现在所看到的女童外表，只是一个她变造过后的虚假相貌呢？

如果这想法是真的，那么梅琳老师的真面目是什么？实在是很让人好奇啊，不过，这种事也属于秘密之一，刚刚才说过没兴趣知道别人秘密的自己，顶多也只能想想而已。

“没错，而且你自身的诅咒未解，在诅咒成功解开之前，不要自找麻烦，要是你真有很多闲功夫的话，就去关心一下外头的灾民吧。”

彷彿看透了兰斯洛的想法，在前方急奔的梅琳匆匆甩下这句话。两人正朝离开昆仑山的通道走去，要先回到外头，再作打算，最理想的状态是，在外头的源五郎拦著撤退中的五位昆仑长老，那就省事很多。

虽然知道这事可能姓不大，但是在离开昆仑山之前，兰斯洛还真是听见了外头有点喧闹声。

（奇怪，难道真的是被老三逮个正著吗？）

越是接近出口，外头的声音听得越清楚，仔细一听，好像是枫儿的声音，兰斯洛感到诧异，脚步加快，从山壁缺口中脱出，只见枫儿已经清醒，正在和人说话，而在她对面的那人，却是天草四郎。

与织田香分开后，天草四郎就试图找寻这名弟子的踪迹，推想她多半是朝京都而去，因此也跟著出了甬道，却碰上了苏醒过来的枫儿、泉樱等人。本来是想要向她们询问，是否有看到织田香的踪迹，结果双方却反而争论了起来。

关心兰斯洛进入山腹后情形如何的妮儿，由天草口中得知昆仑山中情形之后，便对天草四郎的做法感到疑惑。

“喂，天草大叔，你帮了我们一个大忙，我是应该要很感谢你的，但是，这个问题我实在很想问你。”不知该说是莽撞，还是心直口快，妮儿道：“你这样子作……

以后要怎么向曰本人交代啊？”

就妮儿来说，这只是一个为天草四郎担忧的表示，并非有意嘲讽；天草四郎也知道这一点，然而，这个问题却实在是让他难以忍受。如果要认真解释，他高傲的自尊无法承受这种行为，更何况有许多东西并不是言语所能解释，因此，他的回答冷漠至极。

“天草四郎一向独来独往，从来也不需要向人交代些什么，什么人有意见的，用他的剑来向我发问吧！”

妮儿似乎想要再问，却再度被源五郎拉住，从心情上来说，源五郎非常能体谅天草四郎的作为。若两人易地而处，变成妮儿来向自己请求，想到那时的自己，会作出什么样的取舍，源五郎就对天草的处境感到同病相怜。

与妮儿一言不欢，天草四郎正要离去，一个声音却让他停步。

“那对于香公主呢？你又要怎么向她交代？”

侧转过头，天草四郎发现枫儿拦在身前，冰雪般的苍白表情，刹那间竟与织田香有些相似，只不过织田香是空白得几近无物，枫儿的冰霜面容之下，却让人感觉到那烈火般的怒气。

“无疑前辈你有你的作法和抉择，但是这样子的作法，香公主的立场怎么办？你是她的师父，是她在世上极少数的几个亲人之一，你将她这么舍弃，她的心情会……”

越是说话，枫儿的怒意越是明显，尽管她自己没有察觉，但是看在旁人眼中，此刻的她，无疑就是一位愤怒的母亲。

妮儿更觉得有些迷糊。当自己想到织田香遇到此事时的心情，确实有些难过，但基本上，主要的不满，仍是天草四郎居然这么轻易地背弃了他的祖国与人民。但是这女人的表现可真是奇怪，先是赞成让曰本陆沉，可是当天草四郎协助己方完成此事后，她却这么地气急败坏，世上有人这么不知所谓吗？

“不是太奇怪啊，因为妮儿小姐你是那种虽然想袒护哥哥，但仍然会为芸芸众生担忧的好人。”在妮儿耳边，源五郎悄声道：“但这位小姐就不同了，比起广大的众生，她的关心与情感只为了特定的某人，所以在曰本全体与兰斯洛大人的困扰取舍间，她可以轻易作出决定，现在的情形也是一样，天草的做法……伤害到了她所关心的某个特定对象，所以她才……”

源五郎的看法相当正确，而就天草四郎来说，身为织田香在世上的有数几名亲人，却反被一个外人指责，这也是一件很气恼的事。

“我们师徒之间的事，不用外人来多管，我也不需要向你解释什么，你们的目的已经达到了，安全装置解放，曰本陆沉的程序已经开始，不要再多管不相干的闲事。”

天草四郎道：“你什么都不了解，就不要在这里乱说话。阿香是一个与我们完全不同的生命型态，完全由高密度的气具现化而成，这样的能量生命体，不管外观怎么样，她的思考方式就是与我们不同，不能理解我们的情感，也没有所谓的人心，所以你说在意‘她的心情’什么的……这根本就是无稽之谈。”

尽管之前已经知道织田香不同于常人，但众人却不知道她会异常到这等地步。

纯能量聚合而成的生命体，这也就难怪她的体质如此特异，能够发挥如此惊人的延伸、柔软度，虽然未曾修练乙太不灭体，也能瞬间催愈肢体，完好如初。因为对于纯能量体的她来说，只要能量充足，外表的样子随时都可以任意改变，不受正常的物理限制。

看著眼前一张张呆若木鸡的表情，天草四郎叹道：“世上没有一个父母，会忍心伤害自己的孩子；世上也没有哪一个师父，会故意去与自己的徒弟反目。我的所作所为，阿香会理解的，当她纯以理论来分析，就能够明白我的做法……”

“不是这样的，你说的这些，从一开始就错了，你……”

天草四郎怒道：“哪里有错？你什么都不知道，就不要乱说，你难道想说我是故意与阿香作对吗？”

“你说世上没有哪个师父，会故意去与自己的徒弟反目；也没有哪个父母，会忍心伤害自己的孩子……”

“怎么样？你连这句话都有意见吗？”

“有，伤害自己女儿的父母，我就曾经见过。”

场中知道枫儿过往的几个人，在听见她冷冷地说出这句话时，几乎不敢正视她的表情，就连天草四郎也为她的气势所慑，还不出话来。

“伤害的造成，不一定是有意。即使是无心，一样能伤人，阿香不是个没有心的孩子，她不是木偶。”

枫儿道：“以前我曾经见过，在她的房间里，挂著很多面具，喜怒哀乐，各种不同的表情都有……”

“那是因为我告诉她，要模拟人类的情绪与反应，用这些东西当模拟范本最有效。这不能证明什么，也没什么好大惊小怪的。”

“男人与高手，都是粗心大意的生物，天草前辈你似乎也不例外。学习人类的情绪，这是没错，但我也看过，阿香在独自一人时，反覆拉著自己的脸，想要作出表情，如果她真是完全不作没意义的事，那为什么会有这种行为？”

“那、那可能是……”天草四郎吃了一惊，他不晓得织田香有这样的习惯，自从开始模拟人类生活后，这孩子每次在自己面前出现，都是用宗次郎的面貌，反而很少以织田香的本来面目出现。

“阿香她没有人类的情绪反应，我相信这是事实，但是没有情绪反应，不代表就什么都没有。她这么努力地想要学习我们的情绪反应，是为了什么？是希望能够融入我们之间啊！”

枫儿道：“想要有同伴、想要被认同、不想一直孤单一个人……这些想法不就是人与人相处的起源吗？这些希望，就是阿香的心啊！木偶是不会希望有同伴的，如果这样子不算有心，那要什么样的人才算呢？”

话声一句一句地入耳，对天草四郎而言，不啻是晴天霹雳。

让织田香能够发自内心地有情绪，真正地作一个人，这无疑就是他长久以来的一个心愿，但……忽然被告知，其实那孩子一直有著人心，这怎么可能？事情怎么会这样了？

“知道吗？天草前辈……那孩子为什么总是以宗次郎的面目出现在你眼前？这是因为她想要取悦你，让你高兴啊。她知道你喜欢看她情绪丰富的样子，所以总是用那样的面孔出现在你眼前，其实真正的她，很讨厌这种虚假不实的东西……这样的一个孩子，为什么你会认为她没有心呢？”

回想到那天在石屋里，织田香曾以那么冰冷的口吻，说自己“讨厌宗次郎，讨厌虚伪的东西”，那时的景象此刻想来，就让枫儿感到很悲伤。

枫儿走到天草四郎身前，表情沉重地说道：“天草前辈，你错了，你真的完全错了啊！”

再也答不出一句话，天草四郎看来就像是一名被大桶冷水淋头的醉汉，浑浑噩噩地呆站在原地。

论起与织田香的情分，除了远在京都的秀吉公，便没有哪个人比得上他们两人，是以也没有哪个人能够在此时出来插嘴。

妮儿踏前一步，想要说些什么，但最后仍是发现自己没有办法插入这两人当中，就连与枫儿关系最亲密的兰斯洛，都不知道该怎么介入。

整体气氛是如此诡异，就连外头的地鸣、雷爆，一时间都似乎停顿下来，直到源五郎察觉不对。

（奇怪，为什么地面不再摇晃了？天地元气仍在大量释放，地震应该还在持续啊……会让地震暂停的理由，是元气地窟发生了变化？还是……某个巨大能量体开始影响附近空间了？）

一度停止震荡的地面，忽然又剧烈摇晃起来，这一次的震波比之前更加强烈，就连地面上也迅速出现了许多裂纹，昆仑山上土石大批崩落，地动山摇，树木倒拔而起，岩浆急涌喷发，新一波的灾变出现，让本来就已经像是地狱般的昆仑山脉，更是恶劣得无以复加。

“搞、搞什么鬼？天要塌下来了吗？”

情势恶劣，没有自保能力的有雪只能这样大声嚷起来，而他也算是好运了，在脚下立足处被岩浆覆盖之前，妮儿已经飞身过来，把他一把拉起。

岩浆奔流迅速，不久便把众人适才立足之处化为一片火海，热气沸腾，众人暂避空中，还没决定下一步怎么做，就听见昆仑山里隐隐传来巨兽咆哮声。

“八歧大蛇？那条臭蜥蜴还没完蛋？”

兰斯洛颇为讶异，照理说，受了如此重的创伤，八歧大蛇就算潜伏地底，重新睡上个几千几万年都不足为怪，怎么这么快就重新复出，再向人类挑衅？听那吼声越来越近，显然它马上就要破山而出。

“刚刚被他逃掉了，现在正好斩草除根，永除后患。”

曰本陆沉后，这头大怪物不知道下场如何？但如果留著它继续存在，终究是祸根，若是曰本陆沉它仍能生存，千万年后苏醒时，就会危害到风之大陆的人民，于情于理，都有必要将它彻底斩除。

“大家不用担心，这头大蜥蜴顶多只剩下一半战力，虽然有四个头，但加起来的智商却只有一点点，我们奋力一战，把这祸害永远给除了。”

兰斯洛立刻分配任务，让众人分别守好位置，其中妮儿是负责把有雪带到安全地方；至于天草四郎，失魂落魄的他，对外界事物充耳不闻，这边自然也没人有时间多管。

咆哮声中，震天巨响，昆仑山壁被炸开了偌大一个缺口，黄金圆瞳映出天空的颜色，血红蛇信伸缩吞吐，雪白鳞片闪耀著明光，在岩浆、飞焰的照映下，显示出一种魅人心魄的美丽。

比先前受创遁走时的样子更糟，八歧大蛇现在只余下三个头能够活动，但躯体上却完全看不见伤口，而剩下来的六个蛇头也消失不见，彷彿它原本就是这样的三头生物。

“讨厌的家伙，我最不喜欢和这种无限回复力的怪物作战……不过，三个头总比九个头好对付吧，只要完美体不存在，我们这边还占人数优势，可以围殴。”

武者荣誉，是要和同样具有这样精神的武者战斗，才有意义，兰斯洛虽然不喜欢以强欺弱，但却也没打算和这头大蜥蜴单打独斗。距离京都的安全装置浮起，还剩不足三个时辰，快点把这头大蛇给解决了，可以早点赶去办事。

“喂，老师，我们入山前我委托你的事，你有帮我办吧？”

“别把人当作是傻子，在我动身来此之前，这件事就已经在全速办理了，就希望……一切来得及吧。”

“成败由天，我们只能尽可能地帮想活下去的人争取生存机会。”

以慨叹的语气，兰斯洛向梅琳确认了心里的牵挂，除了源五郎之外，在场就没有旁人猜到他们在说些什么，而当确认完毕，兰斯洛扬起风华刀，振臂一呼。

“好！大家各自挑一头喜欢的宰吧！我们……”

这话还没来得及说完，大蛇张口一轰，一道火焰就喷中了兰斯洛。

这尚在兰斯洛预料之内，说话时他便已经运劲护体，即使被轰中，他也预备趁火光大盛，敌我视线不清的时候，潜近大蛇身边攻击，但他却没有料到，八歧大蛇一改过去的攻击型态，这次喷出的并非是熊熊火焰之墙，而是一颗压缩之后的火焰弹。

视觉效果上，这顶多马车般大小的火焰弹，自然没有燎天火壁壮观，但是把那么壮阔的火壁压缩成一枚火焰弹，轰击出去的效果简直就是石破天惊。

兰斯洛连发声的机会都没有，脸上错愕表情方显，人已经被远远地轰击出去，划过天边，坠落向遥远的另一边。

“怎么会这样？”

枫儿、泉樱尽皆震惊，一时理解不过来，为何大蛇的攻击模式忽然进化，开始懂得将强大力量集中运用的技巧。集中力量、不分散浪费，这个观念就是天心意识的基础，大蛇怎么突然有了智慧，而且……有了天心意识？

没能细想，大蛇的攻击已经连接而来。对于泉樱和枫儿，它没有张口吐出冲击波，只是快速通过，以它无比巨硕的身躯，配合速度形成风压，将两人撞开，与其说是攻击，更像是清除路障，目的……就是清空前方阻碍后，直接要对上的源五郎。

“这算是挑战吗？不接行不行呢？”

语气戏谑，源五郎却没有半点大意。察觉到大蛇的来势巧妙，三个蛇头尽封自己退路之后，源五郎采取了先硬拼一记，再以九曜极速突围的策略，然而，当他加快身法，想要寻找空隙时，环绕在周围的庞然巨躯却忽然消失不见。

（怎么会？是高速移动吗？但为何我掌握不到它的气？）

下一刻，织田香的纤细身躯蓦地出现在眼前，闪电出手，源五郎大惊，横臂一封，刹那间，八歧大蛇的沛然巨力，汇聚于一个小小的拳头上，源五郎毫无招架之力，手腕上骨折声响起，鲜血喷出，与兰斯洛同一命运，远远地划过天空，坠向另外一端。

“我……要守护曰本……”

似幻似真，当八歧大蛇的雄巨躯体再次浮现，狂吼声音怒震著整个出云之国，枫儿与泉樱，却像是看著一场迷蒙难醒的幻梦。

“我们……到底在和什么东西作战啊？”

《我意天下》卷八完