正德年间，京城还没啥书院，因为不需要！

小孩子直接进社学或私塾，然后考进官方学校读书，私人书院根本没有生存空间。直至越来越多士子，开始质疑程朱理学，非主流学派讲学成风，私人书院才在嘉靖、万历朝的京城出现。

物理学院，是目前北京城唯一的私人书院。

去年会试前后，物理学院非常热闹，无数士子跑来旁听参观。可很快又冷清下来，一些学生被“艰深”知识吓跑，一些学生很快外放为官，一些学生渐渐失去新鲜感。

到现在，物理学院只剩下十二位轮值讲师，以及六十多个固定学生。还有几十个学生，时来时不来，属于三天打鱼两天晒网之辈。

内院当中，七八个人围着一口大锅。

至真道士站在锅边，举着棍子搅啊搅啊搅。熬制到一定程度，再用纱布过滤，待其渐渐冷却结晶，接着再次拿去熬煮，再次令其结晶。

众人立即围上来，半信半疑道：“这样真的能熬出毛硝？”

至真道士说：“我也不知，且尝尝味道。”

道士取出一块结晶，呈块状，白色半透明。他轻轻一掰，立即折断，断面发出玻璃光泽。他又凑到鼻子面前嗅味，接着用舌头舔舔，基本能够确定这就是毛硝。

咦~~~

众人投去嫌弃的眼神，这玩意儿可是从屎里萃取的，直接上嘴去舔合适吗？

其中一人凑过来，也拿起结晶仔细观察，然后闻味道、尝咸淡，最后点头说：“肯定是毛硝，我家开药铺的，对这东西熟悉得很。”

众人兴奋不已：“若真如此，岂非大功一件！”

“可献与皇上！”

“还可开工厂，书院出些钱，咱们出些钱，专门制毛硝卖给药房！”

“对对对，先生都说了，物理要研究，更要用于实践。机械分院研制的新式织布机，不就卖给天津工厂赚钱了吗？”

“……”

王渊离开京城的一年多时间，物理学院已经分成三派。

一派以方楷为主，主攻天文、光学和气象。

一派以王晹为主，主攻力学、热学和机械。

一派以至真道士为主，主攻化学。

当然，他们自己没有这么清晰的定义。比如至真道士，这家伙以前修炼铅汞大道，现在直接变成了西方炼金术。

王渊离开京城的时候，对至真道士说：“如今制备毛硝，皆需刮硝土。硝土为何形成于茅房附近？是不是跟粪便有关？能不能用粪便来得到硝土？”

至真道士受此启发，将人畜粪便混合其他物质，堆起来盖上油布放置大半年。

一共十五个粪堆，其中十四个都宣告失败，仅有加石灰的粪堆成功。

用加石灰发酵半年的粪堆，拌和草木灰以水淋之。取其汁进行熬制，即得硝酸钾溶液，一立方溶液可练毛硝十斤。

这绝对是巨大进步！

明代生产火药，所需硝石都得慢慢刮。老房子、厕所旁的浮土，会生出盐状结晶物，刮下来精制提纯就是火硝，通州有个专门的熬硝营就干这事儿。

但这种方法产量太低，俗语云：“熬硝千日，不抵将军一炮。”无数人辛苦两三年，制出的火药打一炮就没啦。

硝石矿也有，多在南方山区，比如贵州有个大硝洞，土司可挖矿制作火药。但离京城太远，长途运输不易，只能用于西南地区。