朱国祥考察的地方，后世叫做金潭岭水库，如今却只是一条狭长河谷。

两岸的平地不多，水田极为稀少，大部分都是山脚旱地。

巨大的筼筜竹，耸峙在河谷之中，间杂着一些竹泥材质的茅草房。

弃船登岸，转悠一阵，朱国祥忍不住问：“谷中怎不见富户？”

随行的文鸾回答：“谷中百姓不多，只百余户而已，皆为念佛寺的佃农。”

“念佛寺？”朱国祥皱起眉头。

文小妹指着西边山岭：“西方一里有念佛岩，山中有兰若名念佛寺，乃净土宗第四代祖师法照的道场。法照大师，曾被唐代宗礼敬为国师，念佛寺也因此而兴盛至今。”

朱国祥继续前行，见到河对岸有浓烟，他坐船渡河过去查看，发现是一个烧竹炭的作坊。

烧炭工们正在忙活，一个和尚却躺在外面晒太阳。

听到众人的脚步声，和尚打着哈欠睁眼。他见朱国祥气势不凡，还带着许多随从，连忙站起来合十：“阿弥陀佛，不知施主所来何事。”

朱国祥竟然回个道士礼：“吾乃四品紫衣道官，来此游山玩水。”

和尚心中暗暗叫苦，自从宋徽宗崇信道教，天底下的和尚都不再风光，甚至下旨鼓励和尚改做道士。这和尚说道：“小僧念知，奉命管勾此处竹炭场。”

“这里的竹炭，都要运回念佛寺？”朱国祥问。

念知和尚说：“每月只交定额，若有多余竹炭，允许拿去洋州城售卖。”

朱国祥又问：“今年春旱此地可遭了灾？”

念知和尚说：“旱情颇重，幸得寺中长老开仓济民，谷中百姓方可渡过难关。”

“真是慈悲为怀。”朱国祥感慨。

念知和尚问：“道官可要去念佛寺一游？”

朱国祥说：“不去了，我是来拜访文家和筼筜谷的，顺便到此处山谷欣赏美景。”

“原来如此。”念知和尚终于放心，这道士不是来找茬的便好。

拜别竹炭场，稍走得远了，朱国祥问：“寺庙如何行事？”

文鸾不愿说寺庙的坏话，只委婉回答：“家祖一生崇儒、信佛、好道，我等后辈亦如此也。只是近年来受俗事所扰，并未再去念佛寺烧香拜佛。”

全家信佛，念佛寺近在咫尺，却一直不去庙里烧香。

这是何故？

当然是看念佛寺不顺眼！

文同那是真的一生清廉，洋州城的城墙，他就主持修缮过。兴元府那边的府学，也是他主持扩建的。经手许多工程，随便捞点油水，都足够他发家致富。

但北宋多位名臣，对文同的一致评价是“廉洁”、“贫寒”。

他积攒大半辈子的钱财，只能在筼筜谷买几百亩地（花费不到一千五百贯），剩下的钱连宅子都修得比较寒酸。

文务光保持着这种家风，清贫乐道，常年隐居山谷，就连州城都不怎么去。

遇到贪财虐民的和尚，自是不屑与之为伍。

朱国祥转身看向文小妹：“妹子可以明言。”

文小妹说：“家祖在世之时，念佛寺还算慈悲。近些年来天子崇道抑佛，州官们都不再来烧香。就连民间信众也多去道观礼拜。念佛寺少了许多香火钱，便盘剥附近百姓。便是灾荒之年，也不再施粥于民，而是趁机借贷，兼并附近土地。念佛岩方圆四五里，皆成了寺庙产业，且租子收得极重。”

宋代收税，一视同仁。

寺庙也是要交田赋的，但不承担苛捐杂税和徭役。

而苛捐杂税和徭役，往往是正税的好几倍，甚至是十倍以上。这才是寺庙能够壮大的原因，也是度牒可以当有价证券的所在。

一般来讲，苛捐杂税很重的地方，农民愿意献田给寺庙做佃户。

能让文家感到厌恶，说明念佛寺的田租极重，农民依附于寺庙，日子过得跟受官府盘剥差不多。

朱国祥笑道：“我把此谷收了如何？”

文小妹抿嘴一笑：“怕要气死那些秃驴。”

与沈有容的丰腴妩媚不同，文小妹的身材修长窈窕，带着一股浓郁的书卷气息。此刻笑容绽放，便如幽兰花开，把朱国祥看得愣了几秒。

文小妹被他盯着看，蓦地脸颊一红，却并不扭头躲闪，而是笑盈盈的看回去。

郑胖子忽感气氛不对，下意识朝赵逢吉望去。

赵逢吉已经转身，欣赏谷中美景，似乎啥都不知道。他早就觉察出来了，朱国祥和文小妹二人，一路上聊得越靠越近。

“咳咳！”

文鸾咳嗽两声，打破了暧昧气氛。

他这妹子曾远嫁湖州，因为多年不生一儿半女，跟婆婆闹得极不愉快。碍于文家的情面，那边也不敢休妻，接连纳了好几个妾。

可那些妾室也生不出孩子，明摆着是男方有问题。